隣のアイツは俺の嫁～嫌いなアイツの正体は、どうやら推しのバーチャルストリーマーらしい～

２８話 side海 カミングアウト？

『成人してんのにアニメキャラとか、マジキモいっすよね。てかヤバすぎ』

　心にもないことを言って、宝物だったキーホルダーを捨てたことを、一生後悔していた。『ラキエン』のサブヒロインである真理奈。天海マリナの活動を始めた時、名前を彼女から貰った。真理奈は、大事な存在だった。

　榎井が天海マリナの視聴者だと知って、心底驚いた。そんな彼の部屋に真理奈のキーホルダーを見つけ、心臓が止まるかと思った。経年で塗装がはがれていたはずのフィギュアは、綺麗に修理されている。けど、間違いない。あの時捨てたはずの、キーホルダーだった。

「榎井が、拾ってくれてたの……？」

「えっ……」

「うっ、う」

　思わず、動揺する榎井にしがみ付く。

「榎井ぃいっ！　ありがとうぅう！」

「っ、お、おいっ、隠岐っ……」

　もう二度と、戻ってこないと思っていた。一生後悔し続けるのだと思っていた。

　ありがとうと繰り返す俺の肩を、榎井は優しくトントンと叩いてくれていた。



　◆　　　◆　　　◆



「ずびっ。取り乱して、ゴメン」

「いや。大丈夫だ。それにしても――隠れオタクか」

「そういうことになるな」

　恥ずかしい。大泣きしてしまった。泣いたせいで瞳が重い。いきなり泣き出した成人男性を優しく見守ってくれるなんて、榎井ってマジ天使。推せる。

　泣きながら俺は、自分が過去にオタクでいじめられていたこと。それ以来、オタク趣味を隠して生きてきたことを告白した。榎井は最初は驚いた様子だったが、「そうだったのか」と納得してくれたようだった。

（ああ、恥ずかしい……）

　しかし、自分が『天海マリナ』であるということは、言いそびれてしまった。自分のファンだと言われて、ムズムズするやら気恥ずかしいやらで、すっかり口ごもっていたら、言い出すタイミングを完全に逃してしまったアレである。しかも俺が本人だと思っていないから、絶対にお世辞とかじゃない。そう思うと、かなり来るものがある。

「しかし、榎井が天海マリナ好きとは思ってなかった……」

「きっかけは『ステラビ』なんだ。あんな死にゲー、そうそうプレイしないだろ」

「あはは。そうだよね。あれ、難しいよね……」

　俺も、なんであのタイトルを選んだかなって、ちょっと後悔したもんね。ゲーム下手には難易度が高すぎたと思う。よくもまあ、クリア出来たよな。

「まあ、ああやって頑張ってる姿みると、本当に元気になれるし、ひたむきなところとか、マジで良いんだよな……」

「っ。そ、そう、なんだっ」

　うわあああああ。恥ずかしいいいいっ。

　急に褒められ、ドクドクと心臓が鳴る。

　そんな風に、思ってくれていたのか。そんな風に。

（う、わああああああ。破壊力あり過ぎるっ……！）

　ドッドッドッ。

　これ以上、自分が天海マリナだと言わないのは、榎井にも悪いし、何より心臓に悪い。そろそろカミングアウトしようじゃないか。そう思い、スゥと息を吸う。

「実はさ――」

　榎井が気恥ずかしそうに、目を逸らす。

「えっ？　なに？」

　何だ、急に。

「こんなこと言うと引くかも知れないんだけど」

「え」

　不穏な気配に、ドクンと心臓が脈打つ。何を、言われるんだろう。

（最新の動画、面白くなかったとか？　推し変するとか？）

　チクり、胸が痛む。折角、仲良くなれると思ったのに。それは、少し残念。だけど、強制するのは違うし。

（それなら、カミングアウトしないほうが良いかな……）

　そう思い、心が沈んだ。

「俺、好きなんだよね。マリナちゃんのこと」

「ん？」

　好き？　いや、それは解ってるけど。え？

「恥ずかしい話。ガチ恋。まあ、どうこうなりたいわけじゃないんだよ。全然。マリナちゃんが幸せになってくれれば――」

「――――」

　顔が、熱い。

「ん？　隠岐？」

　心臓が、バクバクしている。

「どうした、隠岐。顔真っ赤だぞ？」

　ぺちぺちと俺の頬を叩く榎井の声が、何処か遠くで聞こえていた。