異世界の約束：追放者の再興〜外れギフト【光】を授り侯爵家を追い出されたけど本当はチート持ちなので幸せに生きて見返してやります！〜

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第162話　別れ

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　先触れを出していたのもあり、
　城に着くなり直ぐに城門が開かれ、王妃と騎士たちが出迎えてくれた。
　王妃はアイリーンに抱きついて、涙を流した。
　うん、たしかに親子だ！とセルカッツは呟いていた。

　騎士たちはセルカッツに敬礼して、出迎えの挨拶をし、セルカッツは王妃と騎士たちに礼を言った。
　セルカッツは一行を代表してイザベル達やミリアムを紹介した。もちろん隣にはアイリーがいる。
　王妃は微笑んで歓迎の言葉を述べ、使用人に護衛隊を宿泊施設に案内し、ミリアムに部屋で休ませるよう指示を出す。
　そしてセルカッツに尋ねた。

「セルカッツ殿、娘を、アイリーンを無事連れてきてくれたことに感謝します。アイリーン、お父様に会いに行きましょうか？」

　アイリーンは少し迷った。
　アイリーンは王妃の息子ではあったが、王とは血の繋がりがなかった。　アイリーンは王妃と前王との間に出来た子供だったのだ。
　アイリーンが生まれてすぐに父である前王が病に倒れ、弟の現王が即位した。
　姉のように慕っており、王位継承権の問題が内乱の呼び水になりかねないのもあり正妻に迎えた。

　アイリーンは王に愛されず、乳母に育てられた。
　王妃はアイリーンを取り上げられ、月に数度しか会えなかったのだ。
　アイリーンは非公式の場にあってもお父様と呼ばず、陛下としか呼ばずに他人と思っていた。
　多感な幼少期に母親から引き離した張本人だからだ。　
　アイリーンは王に会いたくなかった。
　しかし、セルカッツの立場とすれば王に会わなければならない。
　セルカッツは王に帰還と結婚の報告、ミリアムの事を直接伝えなければならなかった。
　セルカッツはアイリーンに対し首を振ると、観念してアイリーンは王妃に答えた。

「はい。お父様に会いに行きましょう」

　アイリーンとセルカッツは王妃に連れられ、ミリアムとドナルドも一緒に王の待つ謁見の間に向かった。
　他の者は与えられた客室に案内されていた。
　謁見の間に着くと王が待っていた。
　王はアイリーンとセルカッツを一瞥すると冷たく言った。

「ようやく帰ってきたか。予定より遅かったな」

　アイリーンとセルカッツは頭を上げた。

「陛下、ご健康そうで何よりです。私は無事に卒業し帰還しました」

　王はアイリーンの隣にいるミリアムを見て、興味を示した。

「これは誰だ？」

　アイリーンはセルカッツ達を紹介した。

「お父様、こちらは私の夫になりました婚約者だったセルカッツ・フォン・ダイランド。こちらは私の友人であるルランド公国公爵家令嬢のミリアムで、私の護衛のドナルドを夫にしており、ルランド公国国王の姪にあたります」

　王はその報告に驚いた。

「夫？友人？お前は結婚したのか？そして、友人は分かったが、何故ルランド公国の公爵家令嬢がここにいるのだ？」

　アイリーンは王に説明した。

「はい。諸事情によりルランド公国国王陛下と王妃様の名において私達の婚姻を宣言を出されました」

　王は言葉に不満そうに言った。

「結婚とは、勝手なことをするな。お前は王女だぞ。王家の血筋を守るために、適当な相手を選ぶべきだ。何を考えているのだ？お前は魔王の復活を阻止するために、力を集めるべきだ」

　アイリーンは首を傾げつつ王に反論した。

「お父様、セルカッツ様は私の愛する人です。彼は私の婚約者だったのですよ！時期が早くなっただけで、セルカッツ様と結婚するのは変わりませんわ。陛下、セルカッツ様は魔王の復活を阻止するために力を集めています。私はセルカッツ様と私を含めた妻達と一緒に魔王に立ち向かいます」

　王はアイリーンの言葉に怒った。

「お前は愚かだ。お前は王女としての責任を忘れている。お前は王家の恥だ。お前は私の娘ではない」

　アイリーンは王の言葉に悲しみを感じた。

「陛下、私はあなたの娘ではないのですか？それならば、私はもうここにいる必要はありません。私は皆と一緒にここを去ります。どの道魔王討伐後、公国の国王よりルランドへ移り住むよう招請を受けております」

「何を勝手に！お前はキルカッツの妻となるのだ！それが定めだ！」

　アイリーンは悲しそうな顔をし、王に別れの言葉を述べた。

「陛下、私はこれで失礼します。私は魔王を倒すために旅立ちますが私は二度とここには戻りません。さようなら・・・お父様」

　セルカッツは慌てて頭を下げると、王妃と共にアイリーンの後を追い王の間を出た。
　すると王妃はセルカッツに、アイリーンを頼みましたよと涙を流しながら別れを告げた。

　王妃はセルカッツがアイリーンを幸せにしてくれる事を祈った。
　セルカッツが王妃に感謝の言葉を述べると、王妃に抱きしめられた。
　彼女はセルカッツの母親が幼き頃亡くなっていることを知っており、義理の息子として優しく抱き締めた。

「お義母様、私が命に変えてでもアイリーンを守り抜きます！」

　アイリーンは王妃にさようならと言うと、セルカッツ達と共に城を出た。

　セルカッツはため息を付くしかなかった。
　この国の王は魔王の信奉者だと。

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