異世界の約束：追放者の再興〜外れギフト【光】を授り侯爵家を追い出されたけど本当はチート持ちなので幸せに生きて見返してやります！〜

第46話 決勝戦・アルテイシア

　武闘大会の武器別決勝戦！棍杖部門がこれから行われるが、先程まで行われていたタニス―ミルギナン戦の余韻がまだ競技場全体に漂っていた。
　競技場は先程まで行われていた戦いによる熱気に包まれたまま、次なる戦いを始める準備をしていた。

　アルテイシアは優雅な足取りで競技場に姿を現したが、彼女はセルカッツとタニスの間にある絆を感じ取り、タニスの首に巻かれた隷属の首輪を見てしまう。
　そして恐らくこのタニスの主人たるセルカッツに対し新たな見方で視線を向ける。

　彼女はこの子を救わねばという使命を感じたが、今は自分の戦いに集中しなければならない。

　アルテイシアは白いドレスに身を包み、上品な笑顔を浮かべながら杖を手に握っていた。
　そのドレスが彼女にぴったりと似合っている事は、一見して分かるので、決して何故闘技大会に出るのにドレス？と思ってはいけない。
　アルテイシアの振る舞いはまるで上品なお嬢様のようで、彼女の立ち居振る舞いが一際目立っていた。

　対する相手の男は荒々しい風貌の冒険者で、大きな棍を手に握っていた。
　競技場の中央で２人の目が交わると、戦がいよいよ開始されるのだと興奮が高まる。

　そして司会者の声が闘技場全体に響き渡る。

「皆さま、本日の武闘大会決勝戦、棍杖部門が始まります！まずは棍を持った大男、ディストリ選手！・・・」

　観客達により会場は大きな拍手と歓声に包まれる。
　アルテイシアは杖を地面に軽く叩き付けると、闘技場の中央に進み出て行く。ディストリもまた、力強い足取りでその場に立ち、アルテイシアが来るのを見つめていた。

　アルテイシアは目の前にいる大男に向かって深々と頭を下げると、上品な口調で言葉を紡ぎ出す。

「良い試合日和ですわ！お互い試合を楽しみましょう！」

　男はにやりと笑みながら頷き返す。

「女、お前も油断するなよ！油断したら死ぬぜ？俺は結構な実力者だからな」

　試合が始まると、ディストリは大きな棍を振りかぶり、アルテイシアに向かって突進した。
　しかし、アルテイシアは瞬時に身を翻し、男の攻撃を躱すと跳躍して一旦距離を取る。
　彼女は縮地のスキルを駆使し、男の攻撃を巧みに躱して行く。
　彼女は魔法使いなのもあり近接戦闘の素人であり、相手の攻撃が激しい為、縮地を攻撃手段として使う事ができなかった。
　それとドレスなのに、何故かスカートが捲れてパンチラを観客に晒す事もなく、その身を包んだままだった。


「アルテイシア嬢が軽やかな足取りでディストリ選手の攻撃を巧みにかわしています！」

　司会者の声が観客達に向けて響き渡る中、アルテイシアは杖を地面に軽く叩き付ける。
　すると彼女の体がふっと輝き、自身の身体の力が増していくのをアルテイシアは感じた。
　アルテイシアは杖を通じて魔法を使い、自身の身体能力を向上させる魔法を発動させたのだ。
　別段杖を使わなくとも魔法は使える。
　しかし、杖を通して魔法を使う方が威力や効果が高くなる。

　ディストリは再びアルテイシアに向かって攻撃を仕掛けるも、今度は彼女がしっかりとした構えで受け止めた。
　杖と棍がぶつかる音が競技場に鳴り響き、その音はまるで戦いの鼓動のようだった。

「アルテイシア嬢が身体能力を向上させ、ディストリ選手の攻撃に巧みに立ち向かっています！」

　司会者の声が観客達に向けて響き渡る中、アルテイシアは心を落ち着け、自分の魔法を最大限に活用し始めた。
　彼女の身のこなしは一瞬で変わり、まるで優雅な舞踏のような動きでディストリの攻撃を躱していく。

　ディストリも次第に本気の表情を見せ攻撃を強化して行く。
　試合は激しさを増し、そんな中、アルテイシアはディストリが放った渾身の一撃を瞬時に避ける。
　避けた勢いのまま彼女はディストリの背後に迅速に回り込み、地面に杖を叩きつけて魔法を唱える。

　輝く魔法陣が広がり、アルテイシアの身体が一瞬で輝きに包まれる。
　彼女は身体能力向上の魔法を更に強化し、息を飲むような速さでディストリに迫って行く。

　ディストリは驚きの表情を浮かべ、必死に棍を振りかぶって応戦したが、アルテイシアの攻撃はあまりにも速く、まるで旋風のようだった。　
　攻守が入れ替わった瞬間だった。

　彼女は身体能力向上の効果を最大限に発揮し、男に向かって一連の攻撃を繰り出して行く。
　無詠唱で魔法を使ったが、発動にやたらと時間が掛かり、試合開始前から使うも今漸く発動したのだ。

　そして、アルテイシアの一撃がディストリの利き腕を激しく打ち付け、棍を手から落としてしまった。ディストリは膝をつき、息を荒くしていた。

　その利き腕の状態から判断すると、骨が折れたか、少なくともひどい怪我をしている事は誰の目にも明らかだった。
　最早彼に棍を振るう力は残っていなかった。

「これで勝負がついたと思いますわ！」

　アルテイシアは上品な笑顔を浮かべたまま冷静に宣言し、杖を地面に叩きつけて自身の魔法を解除した。
　ディストリはアルテイシアの言葉を受け入れ、力尽きたように座り込む。
　彼にはもう立ち上がる力すら残っていなかった。

　競技場は拍手と歓声で満ち溢れ、アルテイシアは優雅に一礼をする。
　彼女の勝利は魔法使いとしての力だけではなく、知恵と戦略、そして誇り高い精神の証だった。

　セルカッツはその戦い振りに感心し、アルテイシアという美しい少女に更なる興味を抱く事になった。
　彼女の勇気ある戦いは競技場に訪れた全ての人々の心に深く感動を与えた。