二桁等級の成り上がり〜僕だけステータス操作(体重)出来る件〜

第二章

第54話 ナリアナの初ダンジョン

　僕たちはダンジョンの入口に到着した。しかし、期待していたよりも寂れた雰囲気だった。入口には申し訳程度の兵士が１人、ぼんやりと見張りをしているだけだった。
　それとすぐ近くに小屋があり、そこで数人が待機しているっぽい。

「ここがダンジョンか・・・思ってたよりも閑散としてるな」

　僕は呟いた。

「兵士が数人しかいないなんて、どうして？」

　ナリアナが不安げに尋ねた。

「最近、このダンジョンの攻略が停滞しているんだ。サニタルの場合ランク５級の冒険者が最高で、それ以上の冒険者がいないんだ。だから未踏破の階層が多いんだよ」

　僕は説明していったが、どうやら再到達階層が６階層で、５級の場合そこより先は命がけで、恐らく討伐隊送られるまで攻略は無理っぽい。３階層から５階層のドロップがそこそこ美味しいらしい。

　僕たちは早速ダンジョンに挑むことにした。

「今日はちょっとだけ中を覗いてみよう。ナリアナには戦闘の様子を見てもらって、可能なら実際に戦ってみる機会を作るつもりだ」

　僕は続けた。

「了解。慎重に行動しましょう」とラファエルが頷いた。

「楽しみだわ。私の弓の腕前を見せる時が来たわね」

　アレクシアが意気込む。

　ダンジョンの１階層へ足を踏み入れたけど、ダンジョンの中は薄暗く、冷たい空気が漂っており、僕たちは慎重に進んで行く。最初の階層はゴブリンやトレントが出現する程度だと聞いていたが、油断は禁物だ。

「ナリアナ、僕たちの動きをよく見ておいて。今はまだ使えないけど、君がどのタイミングで魔法を使うべきかを考えながら」

　僕は彼女に声をかけると、ナリアナは緊張した面持ちで頷いた。

　数分進んだところで、突然「ぎゃー！」と叫びながら逃げてくる冒険者に出くわした。彼の顔は恐怖で歪んでいた。

「ミ、ミノタウロスが・・・！こんなところで出るなんて・・・！」

　彼は叫びながら僕たちの横を通り過ぎていった。

「ミノタウロス？それって本来、５階層で出現するはずじゃ・・・？」
　メリッサが驚いた声を上げた。

　その瞬間、巨大なミノタウロスが僕たちの前に姿を現した。圧倒的な存在感と共に、咆哮を上げた。

「みんな、戦闘準備だ！」

　僕は叫んだが、他のメンバーは恐怖でへたり込んでしまった。

「落ち着いて、僕が前に出る！」

　僕は告げるとブロードソードを構え、ミノタウロスに向かって突進した。

　ラファエルが大盾を構えた。

「私が盾になる、主殿、攻撃を頼まます！」

　声をかけてくれた。彼女の重装備が頼もしい。

「アレクシア、弓を構えて！遠距離から援護して！」

　僕は指示を飛ばした。

「了解！」アレクシアは素早く弓を引き絞り、矢を放った。

　ナリアナは恐怖に震えながらも、必死に僕たちの動きを見守っていた。彼女の目には不安が浮かんでいたが、僕たちの連携を見て少しずつ落ち着きを取り戻しているようだった。

　ミンディーもバトルナイフを構え、機を見て迅速に攻撃を仕掛けていた。俊敏な動きがミノタウロスを混乱させている。

「メリッサ、魔法で支援を！」

　僕が叫ぶと、メリッサは冷静に魔法を詠唱し、炎の矢を放った。

　僕たちはなんとかミノタウロスを倒し、無事に初戦を終えた。しかし、このダンジョンの難易度が予想以上に高いことを痛感した。

「この先も気を引き締めて行こう。ナリアナ、今日はここまでにしておくか？」

　僕はナリアナに尋ねると、決意を込めた目で答えた。

「いえ、私も戦いたいです」と答えた。

「よし、ならば次の戦いでは君も加わってみよう。みんな、引き続き協力して進もう」

　僕は声をかけ、仲間たちはそれぞれ頷いた。

　僕たちは再び隊列を整え、次の階層へと進む準備を整えた。ナリアナも新たな冒険への決意を胸に、僕たちの後に続いた。未知の危険が待つダンジョンで、僕たちはそれぞれの力を発揮し、未来への一歩を踏み出していくのだった。