イレギュラーから始まるポンコツハンター 〜Fランクハンターが英雄を目指したら〜

第43話 4階層の攻略と友理奈の成長

　4階層に転移すると、友理奈が「少し準備するね」と言って、俺にコートを手渡してきた。

「これ、持っててくれる？」と言われて驚いたが、なんとなく背を向けて待っていると、彼女がトレーナーを脱ぎ出す気配がした。

（まさか・・・そのまま・・・？）と一瞬戸惑ったが、次に振り返ったとき、友理奈はすでにダンジョン用の装備に着替え終えていた。そこにはしっかりとした防具が施されたハンター姿の友理奈が立っていた。
　正確にはビキニアーマー姿になるのに上着とスカートを脱ぎ去ったのだ。

　新しい装備に少し照れている様子の友理奈は、「どうかな？」と控えめに尋ねてくる。

　スルメイラが俺の隣で、彼女の新しいスタイルを気に入った様子でニヤニヤしからかう。

「どう思うご主人様？」

「やっぱり、ちょっと変じゃない？」

　友理奈もそんなふうに聞いてくるので、「いや、すごく似合ってると思うよ」となんとか返事をすると、友理奈は安心したように微笑んだ。

　気を取り直して、4階層を進む。道中に出てくるのは「ワーウルフ」という狼のような怪物で、鋭い爪と素早い動きでこちらに襲いかかってくる。友理奈はその敏捷な動きに合わせ、盾で防ぎつつメイスで反撃する戦法で応戦していたが、不意にワーウルフの爪が彼女の防具を叩き、彼女がバランスを崩してしまった。

「友理奈、大丈夫か？」と駆け寄ると、彼女は驚いた表情で装備を見ながら、「あまり痛くないかも。この装備、すごくしっかりしてるんだね」と笑顔で応えた。ホッとしたのも束の間、今度は俺の中に怒りがこみ上げてくる。友理奈に危害を加えようとしたワーウルフが許せない。怒りに駆られて、槍をしっかりと構え、ワーウルフに向けて全力で投げつけた。槍はワーウルフに直撃し、力強い一撃で倒すことができた。

　友理奈は戦闘を続けながらも、その装備の強さと守りの感覚に自信を持ち始めたようで、以前よりも積極的に動くようになった。驚くスルメイラも、「友理奈さん、ずいぶん大胆になったわね」と楽しそうにしている。気づけば友理奈は次々とワーウルフを倒し、なんと自分から魔物を探して進んでいくほどになっていた。魔法じゃなく近接戦闘だ・・・

　そんな彼女の成長に感心しつつ、フロアを進んでいくと階段付近にこのフロアのボス【クレイジーウルフ】が姿を現した。通常のワーウルフよりも体格が大きく、野性味あふれる動きと鋭い牙を持っている強敵だ。友理奈も少し身構えつつ盾を構えて果敢に戦いを挑んだ。

　俺もサポートに回りながら、タイミングを見計らってクレイジーウルフに槍を突き刺した。友理奈は盾で相手の攻撃を受け止め、隙を見てメイスで反撃を加えていく。やがて、見事な連携でクレイジーウルフを倒すことができた。ドロップ品として「ウルフファング」を手に入れ、思わぬ収穫に満足しながら5階層に向かう前に休憩を取ることにした。