迷宮都市の錬金薬師 覚醒スキル【製薬】で今度こそ幸せに暮らします！

【第三部】第一章 新生活のはじまり

14 『白糸花』

　やがて滝壺と呼ばれる水源に辿り着く。辺り一面は真っ白だ。白っぽい岩が半円のドーム状に立ち囲んでいて、見上げれば空と途切れた滝が見える。

「うふふ。あんまり口を開けてると水が入るわよぉ？　飲んでも大丈夫だけど、どこからきた水か分からないわぁ」

　その言葉で僕らはパッと口を閉じた。
　そうなのだ。ここはとにかく湿度が高い。というか霧雨が降っているようなものだ。

『王様のコート』のおかげで濡れずに済んだけど、本当なら髪も服もぐっしょり濡れてただろう。はじいた水が皮膚の上で玉になってるもんね。
　滝が高すぎる場所から落ちてくるせいで、その水は地面まで届くことなく空中で霧散し、水蒸気となりこの場に立ちこめている。

　迷宮の中とは思えない場所だ。広さも、地形も、この水も！　本当に水なんてどこから来ているんだろう？　分からないことだらけ。
　でも、不可思議なこれが迷宮なんだよね。そういうものだ。

「にゃ～ベアトおねーさん、白糸花ってどこにあるにゃ？　真っ白で分からにゃいにゃ～」
「うふふ。その真っ白なのが『白糸花』よぉ。よ～く見てぇ？　岩から白いものが垂れてるでしょう？　それが白糸花よぉ」
「えっ……あ、本当だ！」

　高い岩場のあちこちから白い蔦が伸び、そこには糸が集まったような花も見える。白い岩じゃなかったんだ！

「これはいい繊維が採れるのぉ。紙や布に使うことが多いわぁ。使い勝手のいい無属性の素材よぉ」
「無属性！　珍しい～……！」

　僕は近くに寄って見上げる。
　無属性は特別相性のいい属性がない代わりに、相性の悪い属性もない。だからどんな素材とも組み合わせることができる便利な属性だ。

「でもこれ、岩に上らないと採取できなそうね」
「ククルル上れそうにゃ気がするけど……ちょっと高すぎて怖いにゃ」

　あ、リディとククルルくんの耳が揃って下がってる。
　うーん。

「僕もこの岩を上るのはちょっと……難しそうかなぁ」

　ツルツル滑りそうだし、ちょっとハズレで岩場から落ちたことを思い出して怖い……っていうのは内緒だ。

「ねえプラム、届きそう？」

　僕は上目遣いで頭上のプラムに聞いてみた。

『プルルン！』

　するとプラムはどんと胸（？）を叩き『まかせて！』と言うと岩に向かってピョーンと跳んだ。
　やった！　ここはプラムの出番だ！

　ビョンビョン跳びながら岩場を上り、手（？）を伸ばして白糸花を刈り取っていく。
　そしてあっという間に真っ白な蔦の山ができた。

『プルルルン！』

　ビョンビョンと伸び縮みして、『たくさんとれた！』と胸を張る。が、僕はこっそりベアトリスさんに聞いてみた。

「ベアトリスさん。これ、こんなに採っちゃって大丈夫でしたか……？」

　真っ白だった岩場が、一部だけ真っ黒な岩の色に変わっている。

「心配ないわぁ。これ、どんどん増えるからごっそり採って平気なのよぉ。私も結構採取したしぃ。うふふ」
「えっ、いつの間に……でも、よかったぁ」

　ベアトリスさんが何も言わないから大丈夫かな？　とは思ってたけど、もしかしたら弟子を試してるとこかもしれない!?　って不安になっちゃった。

　僕にとって白糸花は、全く馴染みのない知らない素材だ。
　薬に使う素材は勉強して知ってるけど、そうじゃない素材は知らないものも多い。でもこれからはそれじゃ駄目だ。
　迷宮城で採れる素材のこと、もっと勉強しよう！

「今日の目的素材はこれで完了ねぇ。でも、せっかく来たんだものぉ。回復ポーションの素材も採りたいわよねぇ？」
「はい！」
「できれば!!」

　僕とリディの声が重なった。
　基本素材になる『日輪草』や『不忍草』『黄金リコリス』はどれだけあっても困らない！　

「それじゃ、そうしましょ。不忍草は大玻璃立羽の虹羽を採取した辺りがいいわぁ。日輪草も少し歩くと湿地じゃない場所があるからぁ、そこで採取していきましょ。黄金リコリスもそこにあるはずよぉ」

　やった！　これで新商品キラキラポーションの開発もできる。
　もう店の工房に残りがほとんどなかったんだよね。売店最終日に品切れがないようにって、限界までポーションを作ったからね……

　ところで、たくさん採取した後に大変なのは、それをどう持ち帰るかだけど――今日はそんな心配は全くいらなかった。
　僕以外の皆が『収納バッグ』持ちだったんだよね。贅沢……！
　たくさんの採取袋は、ククルルくんの鞄、リディのポーチ、それからベアトリスさんのポケットにしまわれた。

　僕、内ポケットが収納バッグになってる服なんて初めて見たよ!?
　そう驚いていたら、ベアトリスさんは「ふふふ」と白いローブをひるがえし意味深に笑った。

　おやつ休憩の敷き布といい、ベアトリスさんのローブには他にも秘密がありそう……
　ミステリアスな錬金術師っぽくて格好いい!!

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明日から第2章です！
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