快楽に溺れ、過ちを繰り返す生命体

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シリアルキラー

韓国料理より納豆

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ソンヒョクはコリアンタウンを抜け、一本裏手の路地にある、お世辞にも綺麗とは言い難い、大衆酒場に入った。
入り口では、すっかり色褪せた群青の暖簾と、その横で破れかけの赤提灯が明滅していた。
立て付けの悪い引き戸が、ガタガタと音をたてる。
この退廃的オンボロさも、ここまで徹底されれば、却って心地がいいというものだ。

「あら、いらっしゃ～い！久しぶりね」

カウンターの奥から、眼鏡をかけた60代ぐらいの小太りな女将がソンヒョクを見て、にこやかに迎えてくれた。

「オバチャン久しぶり、元気？」

ソンヒョクは女将と顔見知りなのだろうか…

ソンヒョクと達也はカウンターに座り、壁に書かれた色褪せたメニュー表を見ていた。

「ここは夜は赤提灯で、昼間は定食屋になってんだ。オバチャン、オレいつものやつね」

ソンヒョクは食べ慣れたメニューを注文した。

「はぁーい、そちらのお客さんは？」

「あ、オレ？じゃあ、さばの味噌煮定食で」

「はい、さばの味噌煮ね。ちょっと待っててね」

元気のいい女将の声がこの狭い店内に響く。

「達也、ビール飲むか？それとも酒は苦手か？」

「…あ、いや大丈夫だが」

「あ、オバチャン！それと瓶ビール一本とグラス２つね！」

先程までの顔つきはどこやら、ソンヒョクは穏やかな顔つきで女将が出したお茶を飲んでいる。

「なぁ、ソンヒョク…」

達也が言い掛けたのを遮るように、ソンヒョクは達也を制した。

「シッ…詳しいことは後で話す。ここはオレのオアシスなんだ」

オアシスねぇ…この寂れた感じの店が好きなのか。

「あい、お待ちどう様」

女将は栓を抜いた瓶ビールとグラスを二つ、カウンターに置いた。

「ほら、達也」

ソンヒョクはビールを持って達也のグラスに注いだ。

「…あ、じゃあソンヒョク」

お返しに達也はソンヒョクのグラスにビールを注ぐ。

「じゃ、お疲れさん！乾杯」

「…あ、あぁ、乾杯」

グラスを鳴らし、ソンヒョクはグーっと、一気にビールを飲み干した。

「…早いな、じゃあもう一杯」

達也は空になったグラスに注ごうとしたが、ソンヒョクは手で制した。

「オレは一杯までと決めてんだ。残りはお前が飲め」

「…はぁ」

これがついさっきまで所要時間僅か一秒、いやコンマ何秒の速さで人を仕留めた人間の顔なのか？

あまりの変わりように、達也は戸惑うばかりだ。

「あいよ～、ソンちゃん！いつものヤツね」

「おおっ、来た来た！美味そうだな！」

ソンヒョクの目の前に置かれた定食は、サンマの塩焼き、納豆、冷奴に漬け物とワカメの味噌汁。ご飯は山盛りだ。

「…ソンヒョク、それ納豆じゃんか。大丈夫なのか？」

納豆を嫌う外国人は多い。ソンヒョクは、コリアンタウンの貧民街に住んでるにも関わらず、韓国料理より、日本人が食べる定食を好んでいる。

「何言ってんだ、納豆美味いじゃないか。なぁ、オバチャン？」

奥で、達也が注文したさばの味噌煮定食を作っている女将に声をかけた。

「ねぇ、ホント。ソンちゃんは納豆好きだもんね」

「そうだよ、オバチャン。オレはここで飯食うのが一番の楽しみなんだ。だから、いつまでも元気でいてくれよ」

(何だ、このやりとりは？)

「はい、さばの味噌煮定食お待ちどう様」

女将は達也のカウンターの前に置いた。

「そっちのお兄さんは、ソンちゃんみたいに大盛りじゃなくていいの？」

ソンヒョクの食べるご飯はかなりの山盛りだ。凄い食欲だ…しかも、あんな事をしたばかりなのに、よく食べるもんだ…と。

「いや、オレはこれで十分」

達也は定食に手を付けた。

「な？美味いだろ？このオバチャンの作る飯は一番だぜ。オレ韓国料理あんまり好きじゃないしな」

「えっ…？」

「でしょ？ソンちゃん少し変わってるのよ。韓国の飯より、ここの飯の方が断然美味いって、納豆なんか二つも食べる時があるからねぇ、ホントに」

女将はソンヒョクの納豆好きに笑いながら答えた。

「オバチャン！やっぱ、納豆サイコーだよ！それとこのサンマ！もうこれだけで、何杯でも食えるって」

ソンヒョクは女将と話ながら飯を食うのを、心底楽しんでいる。

「…やっぱ変わってるよな、アンタ」

達也は定食を食べながら笑った。

定食を食べ終え、席を立った。

「あ、ソンヒョク。ここは割り勘の方が…」

「いいっていいって！ここはオレのオゴリだ、気にすんな」

爪楊枝をくわえながら、ソンヒョクは会計を済ませた。

「じゃオバチャン、ご馳走さん！また来るね」

「はぁ～い、ありがとうね」

女将の優しく元気な声を背に店を出た。

「…なぁ、ソンヒョク。そろそろ教えてくれてもいいだろ？」

達也はどうやって人混みの中、ポケットから手を出さずに人を殺せるのか？

それが知りたくてウズウズしていた。

「達也、焦るな。向こうに帰ったらゆっくり説明するから。オレは仕事を終えたら、オバチャンとこで飯食ってから女買いに行くんだ。達也、お前もどうだ？」

「買うって、ソープとかか？」

「その時によりけりかなぁ。ソープの時もあれば、ホテルでデリヘルって時もあるし…じゃ、ソープ行こうぜ！金なら心配すんな、お前の分も払ってやるから」

ガハハハハと豪快に笑い、達也の肩を組んで二人は風俗街へ向かった…

(ソンヒョク…コイツ、随分と面白いヤツだな)

とりあえず、今は性欲を満たしてから後で聞けばいいか…達也はソンヒョクとは気が合いそうだ、そんな事を思い、今は余計な事を考えるのは止めよう、そう思った。

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