Baseball Freak 主砲の一振り 7

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交流戦真っ只中

KINGDOMバッテリー

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反町は2番光岡をサードゴロ、3番浅倉をセンターフライに打ち取り1回の表を終了。

対するKINGDOMのエース登坂は7勝6敗防御率3.77の成績。

1回の裏Glanzの攻撃。

今日から1番に座った森高が打席に入った。

森高を1番に据えた理由は、石川と比較して出塁率の高さと長打力を買っての事。

勿論、言い出しっぺはひろしだ。

昨年トリプルスリーを達成しただけあって、走力も石川と遜色ない。

KINGDOMのエース登坂は150を越えるストレートにスライダー、カーブ、チェンジアップを武器にする本格派。

マスクを被るのは、今やKINGDOMの正捕手としてリーグを代表するキャッチャーとなった小室。

肩、リード、キャッチング共に一流で、首位を独走する要因を担う。

右打席に森高が入る。

昨年打点王、本塁打は徳川に次ぐ2位。

サインが決まり、登坂が第1球を投げた。

ストレートが僅かに外れてボール。

スピードガンは152 km/hを表示。

ボールのキレは悪くない。

続けて2球目、今度は低めに落とすチェンジアップ。

森高はこれを空振り。

ワンボール、ワンストライクとなる。

3球目、外へ流れるスライダーをカット。

これでツーストライクと追い込む。

次で仕留めたいところだが、森高はツーストライクになるとコンパクトなバッティングに変えてくる。

となると、ここは変化球よりもストレートで決めたい。

小室のサインに頷き、登坂が4球目を投げた。

インコース低めのストレートだ。

しかし、森高は腕を畳んで上手く捕らえる。

グーンと打球はレフト線に上がり、左に切れてファール。

154 km/hのストレートだったが、タイミングは合ってる。

どうやらストレートを待っているようだ。

となれば、次は変化球で攻めたい。

小室がサインを出す。

登坂は小室のサインに首を振った事が無い。

それだけ小室のリードを信頼している。

そして5球目を投げた。

フワッとした101 km/hのカーブが弧を描く。

タイミングを外された森高はバットが出ず、見逃しの三振に倒れた。

先ずはワンアウト。

KINGDOMベンチでは、翔田プレイングマネージャーが拍手を送る。

「ヨシ、いいゾ！その調子でドンドン投げろ！」

球界の盟主と言われたKINGDOMの今年課せられた指名は、リーグ優勝と日本一の奪還だ。

その為には、Glanzとの連戦は全勝して更なる勢いをつけたいところ。

近年は監督業と抑えを兼任しているが、機会があれば野手も復活させたいと考えている。

野球の申し子と呼ばれた翔田も30を過ぎてベテランの域に差し掛かっているが、投手と野手の二刀流復活を望んでいるファンは多い。

森高が倒れ、続くバッターは2番徳川。

去年のMVPで首位打者、本塁打王の二冠でもある。

今シーズンは打率.297 本塁打13 打点32と昨年に比べて低い数字だが、チャンスに強く、得点圏打率は.427とリーグトップ。

ここも小室は慎重にリードする。

徳川を抑えても、次のバッター菅原は現在首位打者。

更に続くのは現役最高の右バッター白石と控えており、気が抜けない。

徳川への初球はインコースへ入るスライダー。

徳川はこれを見送る。

「ストライクワンっ！」

スライダーの曲がりはさほど大きくないが、手元で鋭角的に曲がるせいで、打ってもボテボテのゴロになるケースが多い。

徳川は打席を外し、二度三度と素振りを行う。

今年は昨年と比べてバットを構える位置が少し高い。

登坂が2球目を投げた。

ストレートがアウトコース低めにズバッと決まった。

徳川はバットで捕らえたがファール。

初球から積極的に振ってくる。

3球目は再びアウトコースへストレート、これも徳川はバットを当てるが左に切れてファール。

カウント変わらずツーストライク。

小室がこれで決めようと目で訴える。

それを見た登坂は大きく頷き、4球目を投げた。

球速をかなり落としたスローカーブだ。

虚をつかれた徳川は、バットを出す事も出来ず、見逃しの三振に倒れる。

森高の打席と同様、緩急をつけたピッチングに呆気にとられる。

これでツーアウト。

次はリーグトップの打率を誇る3番菅原だ。

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