Baseball Freak 主砲の一振り 7

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ラストスパート

おちょくられた天才

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　午後6時、試合はスタート。

　立ち上がり片山はトップバッターの福田をセカンドゴロ、2番島津をスライダーでレフトフライに打ち取りツーアウト。

　3番指名打者で先発の及川を147 km/hのストレートをアウトローにズバッと決めて見逃しの三振。

　三者凡退で1回の表を終了。

「っしゃァァァ！」

　片山にしては珍しく、マウンド上で雄叫びを上げた。

「気合い入ってんなぁ」

「今日明日と連勝すれば、優勝は決まったようなモンだからな」

「んだな(^^)」

　この三人はいつもと同じ様子だ。

　1回の裏、Glanzの攻撃。

　トップバッター石川が右打席に入る。

　ここまで打率.304 本塁打16 打点63

　盗塁はリーグトップの58個をマーク。

　優勝すれば白石、徳川がMVP最有力だが、リードオフマンとして、そしてキャプテンとしてチームを引っ張った石川もMVP候補に挙げられる。

　マウンド上は二刀流及川。

　投手では、12勝7敗防御率3.64
　打者では、打率.299 本塁打19 打点86

　どちらも申し分無い成績だ。

「アイツだけが二刀流じゃないわい！
　ワシかて、二刀流じゃけんのぉ」

　麻生も二刀流だが、世間では及川の方が圧倒的に知名度は高い。

　オマケに、麻生は素行不良で優等生の及川に比べて印象がかなり悪い。

　麻生は及川をライバル視しているが、及川は麻生の事など眼中に無い。

　その及川が第1球を投げた。

　インコース低めに153 km/hのストレートが決まる。

「ストライクワン！」

　打ってもゴロになるコースだ。

　(今日の及川は絶好調だ…)

　ヒットを打つのは難しい、石川はそう思い、待球作戦に切り替えた。

　2球目はスライダーが外れボール。

　3球目はストレートを上手くカットしてファール。

　石川はツーストライクと追い込まれた。

　4球目、ワンバンになるフォークを見逃しツーナッシング。

　5球目、外のスライダーに手を出すがこれもファール。

　石川はしぶとく食らいつく。

　そして6球目、今度はインコースに食い込むツーシームを見逃すが、ギリギリに入ってストライクアウト。

「ウソッ！今の入ってるの？」

　後ろを振り向き、主審に問う。

「僅かだが入ってる」

　毅然とした態度で主審は答える。

　判定が覆ること無く、石川は見逃しの三振に倒れた。

　続くバッターは2番のクロフォード。

　長身痩躯、漆黒の弾丸と呼ばれる助っ人が左打席に立つ。

　力感の無いフォームながら、鋭い打球をスタンドに放り込むパワーを秘めたバッティングで、現在打率.307 本塁打26 打点99をマーク。

　その上足も速く、盗塁の数は16。

　守備範囲も広く、オマケに強肩。

　5ツールプレイヤーとして今やGlanzに欠かせない助っ人で、首脳陣の評価も高い。

　(厄介なバッターが出てきやがった)

　クロフォードとの対戦成績は、12打数7安打、13打点と打ち込まれてい
　てホームランこそあまり無いが、ランナーがいる時に無類の強さを発揮する。

　初球は152 km/hのストレートが外れワンボール。

　2球目は緩いカーブが決まりワンストライク。

　3球目、もう一度ストレートを外角に決めてツーストライク。

　そして4球目。

　落差のあるフォークを空振り。

「ストライクアウトっ！」

　これでツーアウト。

　この次は天才バッター白石拓海。

　こちらも走攻守三拍子揃った万能プレイヤー。

　だが、及川としてはクロフォードよりも白石の方がやりやすい。

　白石との対戦成績は14打数2安打で打点は0と抑えている。

　(天才と呼ばれているが、オレにはフツーの選手にしか見えない)

抑えてきた自信からか、
「ヨシ、これでスリーアウトチェンジだ！」

と豪語する。

白石は無表情で打席に立つ。

しかし内心は腸が煮えくり返る程の怒りと悔しさに溢れていた。

三年連続首位打者、二年連続MVPを授賞し、史上最高のショートストップと呼ばれる白石だが、及川にはいいように抑えられている。

今年は打率.334 本塁打30 打点89 盗塁31とトリプルスリーをほぼ達成したも同然の成績を挙げ、攻守に渡ってチームに貢献。

(…このままやられっぱなしのワケにはいかない…)

チームの勝利が最優先だが、個人的な問題として及川に一矢報いたいところ。

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