Baseball Freak 主砲の一振り 7

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無回転

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先頭打者の室井を三球三振に仕留めた東山。

だが、次から三人連続で怪物バッターが襲いかかる。

【2番ん…センターぁ～、唐澤ぁ～、背番号1ぃ～っ】

相変わらずのアナウンスだ。

一説によると、ウグイス嬢はかなりの熟女で、声だけ聞くと20代と勘違いするらしいのだが、誰も正体を見た事は無いという。

そんな中、バットを手に唐澤が素振りをしながら打席に入る。

インターカンファレンスでは、アポロリーグを代表するピッチャーを次々と打ち崩した場面が多く見られた。

今年からバッティンググローブを外し、素手でバットを持つ事によって、バッティングの感覚をよりリアルにさせた事が功を奏す。

(イヤなバッターが立て続けに登場すんのかよ…)

唐澤の次は鬼束、鬼束の次は結城と、気が休まるヒマが無い。

相手投手はこの打順で神経をかなりすり減らすらしい。

いつもの様に、自然体の構えで力みが全く感じられない。

一見スキだらけのスタンスだが、どこを投げても打たれそうなオーラを放っている。

「私わかります(^^)」

「今度は何だ」

「唐澤選手は球種が読めるタイプですち！」

「らしいな。結城も同じタイプなんだろ？」

「んだな(^ ^)」

「何が言いてえんだよ！」

とにかく前置きが長い。

「唐澤選手や結城選手は、櫻井監督と同じ頭に球種が浮かぶ閃きタイプですち！」

「閃きタイプ…とは？」

「集中力を極限に高めると、ピッチャーが投げた瞬間に球種が分かるみたいですち！」

櫻井の全盛期はおよそ4割近い確率で球種が浮かんできたという。

ちなみに、結城や唐澤は3割程の確率らしい。

(どんなに打つバッターでも、残りの7割は凡退するんだ。
そう考えれば、ピッチャーの方が断然有利じゃないか)

東山は自分に言い聞かせる。

比村がサインを出した。

(ん？)

もう一度サインを見た。

(ホントかよ…)

少し戸惑いつつも初球を投げた。

ハーフスピードの球がお辞儀するように低めに沈む。

唐澤はピクリとも動かない。

「ボールワン！」

滅多に投げないパームボールを投げた。

ルーキー時代はパームを多投したが、長打になりやすい為、最近は封印している。

(こんな球通用しないって)

低めに外れたせいで見送ったが、ストライクゾーンに入ったら長打を打たれていただろう。

続いて2球目はワンシームを要求した。

(これも最近投げてないっつーの！)

それでも比村はワンシームを要求する。

シンカー気味に変化するワンシームだが、パーム同様最近は投げていない。

(打たれてもオレのせいじゃないからな)

仕方なくサインに頷き、2球目を投げた。

アウトコースからボールになるワンシームだが、唐澤は素早くバットを合わせた。

「打たれたっ…」

打球はライトへグーンと伸びるが、僅かに切れてファール。

「あっぶねぇ～…」

胸を撫で下ろす。

それにしても、パームやワンシームと最近投げてない球を要求するのは何か意図があるのだろうか。

(次はまともなサインを出してくれよ)

比村がサインを出した。

(…エェ～っ？)

今度はフォークだ。

ルーキー時代には二種類のフォークを投げていたが、それすらも封印している。

現在の東山の全球種は、ストレートにスライダー、カットにカーブ、シンカー、大きく沈むチェンジアップ。

以前はそれらの球種に加え、パームやフォークも投げていた。

(何でフォークまで封印したんだっけ…)

全く思い出せない。

(まぁいいか)

今は目の前のバッターに集中だ。

東山が3球目を投げた。

縫い目に指を掛けてないせいか、無回転になり、空気抵抗を受けて揺れながら落ちた。

比村は慌ててミットを出すが、予測出来ない軌道に戸惑い後逸してしまう。

「ボールツー！」

「今のは何だ？」

投げた本人でさえ、どう変化するのか分からない程だ。

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