Baseball Freak 主砲の一振り 7

6月オールスターファン投票

でたらめなリード

陽が長くなった為か、まだ明るさが残る甲府の上空の下、試合はスタートした。


相変わらず喘ぎ声の様なアナウンスをするウグイス嬢のコールでトップバッターの石川が打席に入る。



インターカンファレンス期間に打率を.304まで上げ、理想のリードオフマンに近づき、オールスターファン投票の途中経過では二塁手部門で1位という活躍ぶり。



だが、ファン投票1位の石川でも先発山本の立ち上がりを攻める事が出来ず苦戦。


山本は153 km/hのストレートにファントムスプリットと呼ばれるフォークであっという間にワンアウトを取った。


【2番ん、指名打者ぁ～、クロフォードぉ~ 24】


スタンドから失笑が漏れる。


ネクストバッターズサークルから悠然とクロフォードが打席に向かう。




こちらもオールスターファン投票の外野手部門では3位と好評。


常に全力プレーの優良外国人とあって、評価はＳランク。


だが、彼もまた山本のファントムスプリットの前に空振り三振。



【3番ん…ショートぉ、白石ぃ～…背番号ぉ、5ぉ～っ！】


ウグイス嬢の顔をお目にかかりたいと思うのは大勢いるはず。



現在最多得票を獲得して、名実ともに日本一のショートストップとなった白石がバッターボックスに入った。


山本との対決は新たな名勝負となる予感。



山本もそれを意識してるのか、白石との対決に自然とギアが入る。



初球ボール、2球目はストレートが決まりワンナッシングの平行カウント。



3球目、今度はスライダーがアウトコースギリギリに決まる。



白石は何を狙ってるのか、まだ一度もバットを振らない。


4球目、154 km/hのストレートがインコースに。


白石はバットを合わせたが、打球が三塁側ファールスタンドへ飛び込む。


カウントはワンボール、ツーストライク。


そして5球目、今度は緩いカーブを投じた。


白石はタイミングが外れたのか、バットが出ず見逃しの三振に倒れた。


「私わかります(^ ^)」


始まった…


「今ので何が分かるんだよ？」


「白石選手はファントムスプリットを狙ってますち！」



「いくらアイツでも、あの球を打つのはムリだろう」


「私分かります(^^)」


一体、1日何回言えばいいのだろうか。


「何度も言うな！」


「白石選手は、山本投手の決め球を打つ事によって、ブレーブスの勢いを止めようとしてますち！」


「…確かに、エースの決め球を打てば意気消沈するけど」


投手出身の榊だけに、エースの決め球を打てば相手チームの勢いを止める事は出来るという考えは同意する。


しかし、決め球を打つというのはかなり至難の業で、いくら天才と謳われる白石でも難しい。


「それよりも、チームの勝利が第一だろうが！フォークよりも、ストレート一本に絞って打てばいいだけの話だろ！」


「んだな(^ ^)」


あっさり納得すんなよ…




1回の表、Glanzは三者凡退に終わり、その裏ブレーブスの攻撃はトップバッターの室井が打席に入る。


マウンド上は今年の開幕投手を務めた東山。


榊から伝授された、縦に大きく変化するカーブを有効に使い、ここまで4勝1敗、防御率2.76と好調を維持する。


東山が第1球を投げた。


のっけから落差のある縦のカーブだ。


「ストライクワン！」


まさか、初球からカーブを投げてくるとは思わず、室井は固まったまま手が出ず。

(ヘヘッ、ストレートと思ったんだろうが、そう簡単に投げるワケにはいかないっつーの！)


マスクを被る比村は室井の構えを見て、ストレート狙いと読んでカーブのサインを出した。


Glanzの正捕手は滝沢だが、予想外のリードでバッターを翻弄するのは比村の方が上だ。


(最初の球がカーブとはな…となると、次は緩急をつけるためにストレートを投げてくるだろう)


室井はストレートに的を絞った。


躍動感溢れるフォームから2球目を投げた。


「またカーブ…」


室井は裏をかかれ、バットが出ない。


「ストライクツーっ！」


2球続けてカーブを要求した。


(クソッ、小馬鹿にしやがって！)


室井は思わず後ろを振り返り、比村を睨みつけた。


「ん？…どうしました？」


比村は飄々とした表情で返球した。


「随分ふざけたリードしてるじゃないか」



「ふざけたリードで抑えるワケないでしょう」


肝が据わってるというか、図太い神経の持ち主なのか、比村は動じない。


(こりゃストレート投げる必要はないな)


次の球で決めるつもりだ。


東山が3球目を投げた。



3球続けてカーブだ。


「マジかよ…」


今度こそストレートだと読んだ室井は3球続けてカーブを投げてこないだろうと思った。


「ストライクスリーっ！アウト！」


初っ端から三球三振するとは思いもよらないハズ。