プロ野球選手が異世界に転移したら向こうでも野球をやるハメに… 〜主砲の一振り Another story

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異世界で恋人っ？

フォークが投げられない

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守屋との間には単なるチームメイトだけではなく、近衛の父親で、東京マスターズの名一塁手だった清志郎（せいしろう）が育てた選手でもある。

清志郎はマスターズの主砲として、数々の栄光を手にしたスーパープレイヤーで、個人タイトルは2度の首位打者のみだが、MVPは歴代最多の5回を記録するマスターズ4連覇の立役者だ。

通算安打2583本、本塁打は歴代4位の526本。

背番号10は引退と同時に永久欠番に認定。

引退後、幾多の球団から監督としての要請があったが、清志郎はこれらを全て固辞して、母校の目黒誠志堂学園野球部の監督に就任。

甲子園の春夏連覇を果たし、その時の投手が守屋だ。

つまり、守屋との対戦は父親との対戦でもある。

「さぁ～、この調子で後2回もノーヒットに抑えようっ！」

バックネット裏からクレアの声援が飛ぶ。

試合は7回の表、ワイズスは相変わらずノーヒットでランナー1人も出ない状況。

打順はトップに返ってイシューから。

（何としてもランナーを出さなきゃ…その為には、この回が重要だ）

もしこの回ノーヒットならば、勝てる確率が0になってしまう。

だが、どうやってあの守屋を攻略すればいいのやら。

守屋が初球を投げた。

スライダーがインコースギリギリに決まった。

「ストライクワンっ！」

フォークばかりが注目されるが、スライダーのキレと変化は超一流だ。

「スライダーに気を取られると、フォークが来る…守屋さんのピッチングはカンペキだな」

ストレートとスライダー、フォークのみでバッターを牛耳るピッチングは球界の至宝と呼ぶに相応しい。

「一応、守屋さんの投球をチェックしておくか…
ミリア、チョットスコアブック見せて」

ミリアはスコアラーも兼ねている。

一体1人で何役をこなしているのだろうか。

「ハイ」

「サンキュー、守屋さんの投球内容は…アレ、何か変だな」

ピッチングの内容を見て違和感を感じた。

（何だこれ、3回以降フォークは1球も投げてない。
どういう事だろ？）

フォークを投げないという事は、ケガで投げれないのか、それとも終盤の為に温存してるのか。

「いや、どんな時でも全力投球の守屋さんが温存なんて有り得ない…て事は、投げられない何かがある…」

「チョット、さっきから何ブツブツ言ってるの？」

ミリアが怪訝そうな顔で近衛を見る。

「ん？あぁ、チョットね…」

近衛は何かを閃いた。

「チョッ…タイム！」

タイムをかけ、イシューを呼び寄せた。

「なんですか？」

「なぁ、イシュー。お前、スライダーなら当てる事出来るだろ？」

イシューはミートが上手く、変化球打ちを得意としている。

「ハイ、でもフォークがいつ来るかと思うと、それに気を取られてしまって」

落差の大きいフォークを捕らえるのは不可能に近い。

「フォークは捨てて、スライダーを当てるんだ。
しかも、出来るだけカットしてファールで粘るんだ」

「でも、フォークが来たら…」

「その時は仕方ない！でも、出来るだけカットして粘るんだ、いいな？」

「は、はぁ…」

イシューのミート力に懸けた。

カウントはワンストライク。

（多分次もスライダー。フォークは投げてこないハズ）

守屋が2球目を投げた。

今度もスライダー、しかも1球目より変化が小さいが、若干縦に変化している。

「クッ…」

イシューはカットでファールにした。

これでカウントはツーストライク。

テンポ良く3球目を投げた。

今度はアウトコースへのストレートだ。

「速っ…」

上手くバットに当てて打球は3塁側ファールゾーンに飛んだ。

「ファールっ！」

「ヨシ、いいぞ」

近衛はイシューが塁に出ると確信した。

その後もイシューは上手くカットで粘り、7球連続ファールにした。

（さぁ、どうする…もうスライダーは通用しないぞ）

近衛はフォークを投げるのを待っていた。

イシューを打ち取るにはフォークを投げるしかない。

マウンド上の守屋は何度もサインに首を振っている。

（首を振ってるって事は…次はフォークに違いない）

ようやくサインが決まり、9球目を投げた。

「フォークだっ！」

146km/hの高速フォークが鋭く落ちた。

「ヤバッ…」

イシューのバットが空を切った。

「うゎッ…」

だが、キャッチャーのチャールトンが後逸した。

ボールは転々とバックネットへ転がる。

「イシュー、一塁へ走れっ！！」

近衛が叫ぶ。

チャールトンがもたつく間に、イシューは快足を飛ばし一塁へ。

「セーフ！」

「ヨシ、パーフェクトを阻止したぞ！」

イシューの振り逃げで初のランナーが出た。

「ヤッパリな…あまりにもフォークのキレが良すぎて、キャッチャーが捕れないから投げれないんだ」

守屋はチャールトンのキャッチングがイマイチなせいで、フォークを投げることが出来ない。

フォークを投げるには、キャッチングの上手いキャッチャーが必要なのだが、ガーディアンにはそんな選手はいない。

パーフェクトから一転、勝機が転がってきた。

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