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華々しく開幕した影で、二軍球場で必死になっている選手もいる。
梁屋航 25才。
今年26才になる彼は投手から外野手、そしてまた投手に転向する為、今日も二軍球場でひたすら練習に励む。
榊のアドバイスでオーバースローからスリークォーターに変えたところ、球速も上がって制球力も見違える程に良くなった。
しかし、これだけでは一軍のキップを手にする事は出来ない。
それは【決め球】だ。
一流のピッチャーは必ず決め球を持っている。
例えばマーリンズの天海は165km/hのバレットと呼ばれる高回転のフォーシーム。
キングダムの翔田は、縦に鋭く変化するスライダー。
昨日完投勝利を挙げた真咲は三種類のカーブ。
エースの中邑は落差の大きいフォークボール、と言った具合にウインニングショットを身につけている。
今の梁屋は、ストレートが最速149km/h
変化球はスライダーとチェンジアップのみ。
その二つも、変化量は差程大きくなく、カウントを獲る為には有効的だが、決め球にするには程遠い。
そこで榊は現役時代決め球にしていたカーブを伝授した。
ただこのカーブは普通のカーブと違い、内側から外側へ捻るように投げる。
シュートを投げる様な感覚だが、これをマスターすればドライブのかかった縦のカーブをモノに出来る。
榊はこのカーブで歴代最多奪三振を記録した。
【魔球】とも呼ばれ、約70cmもの落差のあるカーブは分かっていても打てなかった。
チームメイトだった櫻井でさえも
「榊さんのカーブは打てる気がしない」
と言うほどだった。
それだけに、習得するまでの期間が長い。
榊はマスターするのに3か月掛かったというが、梁屋はその倍の半年になるが、一向に変化しない。
「指を切るように投げる…こうか」
何度も手の向きを確認しながら投げる。
時折、少し曲がった軌道になるが、続けて曲がる事は無い。
「ウーン…ホントにこの投げ方でいいのかな」
段々と疑心暗鬼になる。
そもそも、この投げ方は肘をおかしくするのでは?と思うのだが、梁屋の肩と肘は柔軟で痛いと思った事は一度も無い。
それを見抜いて榊はカーブを伝授したのだろうが、いつまで経ってもイメージ通りの軌道にはならない。
もしかして、この投げ方は間違ってるのだろうか?
いや、そんな事は無い!
でも、この投げ方でホントに曲がるのか?
疑問に思う度にその思いをかき消すが、また新たな疑問が生じる。
「オレ、ダメなのかなぁ」
投げるのを止め、マウンドに座り込んだ。
「ピッチャーがダメなら…」
脳裏に浮かんだ。
野手としては、守備と走塁に関しては問題無いが、肝心の打撃はイマイチ。
おまけに、同じタイプの外野手はチームに何人もいる。
という事は、自分はチームに必要の無い選手…
それだけはイヤだ!
オレはスカイウォーカーズが好きだ!
他のチームでプレーするなんて、有り得ない。
そう考えると、石にかじりついてでもカーブをマスターしなきゃならない。
「考えても仕方ない…オレにはこれしかないんだ」
肚を括った。
もしダメだったら、その時はこの世界から身を引こうと。
だが、それまでは必死にやるのみ。
スクっと立ち上がり、再びボールを握った。
「縫い目に沿って指を置いてみよう」
縫い目の上に人差し指を置く。
「手のひらを後ろに向けるようにして、リリースの瞬間、外側に捻る」
何度も何度もこの投げ方をした。
「指で弾くようにして投げてみようか」
切るようにではなく、弾くように。
リリースの瞬間、指先を強く意識してボールを弾き出す様なイメージ。
梁屋は投げてみた。
(あっ、イイ感じ)
リリースの際、指から離れた感覚が先程よりも違う。
ボールはギューン、と縦に変化した。
「ス、スゲー…」
途中までストレートの軌道だが、ベース付近で一気に落ちた。
落ちるというより、急降下するという感じか。
「こ、これが監督の言ってたカーブ…」
ようやくイメージ通りの軌道になった。
「それじゃ、次はどうだ?」
もう一球投げてみた。
今度も指先の引っ掛かりが良い。
ボールは縦の変化球みたいに鋭く落ちた。
「これ、カーブというよりフォークみたいだ」
それだけ落差の大きいカーブだ。
「これで次はカーブのコントロールを付ければ完成だ」
梁屋はその後も投げ続けた。
もうすぐで完成する。
完成した時、一軍に昇格する。
梁屋航 25才。
今年26才になる彼は投手から外野手、そしてまた投手に転向する為、今日も二軍球場でひたすら練習に励む。
榊のアドバイスでオーバースローからスリークォーターに変えたところ、球速も上がって制球力も見違える程に良くなった。
しかし、これだけでは一軍のキップを手にする事は出来ない。
それは【決め球】だ。
一流のピッチャーは必ず決め球を持っている。
例えばマーリンズの天海は165km/hのバレットと呼ばれる高回転のフォーシーム。
キングダムの翔田は、縦に鋭く変化するスライダー。
昨日完投勝利を挙げた真咲は三種類のカーブ。
エースの中邑は落差の大きいフォークボール、と言った具合にウインニングショットを身につけている。
今の梁屋は、ストレートが最速149km/h
変化球はスライダーとチェンジアップのみ。
その二つも、変化量は差程大きくなく、カウントを獲る為には有効的だが、決め球にするには程遠い。
そこで榊は現役時代決め球にしていたカーブを伝授した。
ただこのカーブは普通のカーブと違い、内側から外側へ捻るように投げる。
シュートを投げる様な感覚だが、これをマスターすればドライブのかかった縦のカーブをモノに出来る。
榊はこのカーブで歴代最多奪三振を記録した。
【魔球】とも呼ばれ、約70cmもの落差のあるカーブは分かっていても打てなかった。
チームメイトだった櫻井でさえも
「榊さんのカーブは打てる気がしない」
と言うほどだった。
それだけに、習得するまでの期間が長い。
榊はマスターするのに3か月掛かったというが、梁屋はその倍の半年になるが、一向に変化しない。
「指を切るように投げる…こうか」
何度も手の向きを確認しながら投げる。
時折、少し曲がった軌道になるが、続けて曲がる事は無い。
「ウーン…ホントにこの投げ方でいいのかな」
段々と疑心暗鬼になる。
そもそも、この投げ方は肘をおかしくするのでは?と思うのだが、梁屋の肩と肘は柔軟で痛いと思った事は一度も無い。
それを見抜いて榊はカーブを伝授したのだろうが、いつまで経ってもイメージ通りの軌道にはならない。
もしかして、この投げ方は間違ってるのだろうか?
いや、そんな事は無い!
でも、この投げ方でホントに曲がるのか?
疑問に思う度にその思いをかき消すが、また新たな疑問が生じる。
「オレ、ダメなのかなぁ」
投げるのを止め、マウンドに座り込んだ。
「ピッチャーがダメなら…」
脳裏に浮かんだ。
野手としては、守備と走塁に関しては問題無いが、肝心の打撃はイマイチ。
おまけに、同じタイプの外野手はチームに何人もいる。
という事は、自分はチームに必要の無い選手…
それだけはイヤだ!
オレはスカイウォーカーズが好きだ!
他のチームでプレーするなんて、有り得ない。
そう考えると、石にかじりついてでもカーブをマスターしなきゃならない。
「考えても仕方ない…オレにはこれしかないんだ」
肚を括った。
もしダメだったら、その時はこの世界から身を引こうと。
だが、それまでは必死にやるのみ。
スクっと立ち上がり、再びボールを握った。
「縫い目に沿って指を置いてみよう」
縫い目の上に人差し指を置く。
「手のひらを後ろに向けるようにして、リリースの瞬間、外側に捻る」
何度も何度もこの投げ方をした。
「指で弾くようにして投げてみようか」
切るようにではなく、弾くように。
リリースの瞬間、指先を強く意識してボールを弾き出す様なイメージ。
梁屋は投げてみた。
(あっ、イイ感じ)
リリースの際、指から離れた感覚が先程よりも違う。
ボールはギューン、と縦に変化した。
「ス、スゲー…」
途中までストレートの軌道だが、ベース付近で一気に落ちた。
落ちるというより、急降下するという感じか。
「こ、これが監督の言ってたカーブ…」
ようやくイメージ通りの軌道になった。
「それじゃ、次はどうだ?」
もう一球投げてみた。
今度も指先の引っ掛かりが良い。
ボールは縦の変化球みたいに鋭く落ちた。
「これ、カーブというよりフォークみたいだ」
それだけ落差の大きいカーブだ。
「これで次はカーブのコントロールを付ければ完成だ」
梁屋はその後も投げ続けた。
もうすぐで完成する。
完成した時、一軍に昇格する。
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