UWP(Under World Prowrestling)

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デビュー

ストロングスタイル

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その日から神宮寺とのスパーリングが開始した。

東郷とのスパーリングも地獄だが、神宮寺のスパーリングは東郷とは違った地獄を見せつけられた。

スパーの初日、今道は神宮寺からプロレス技の洗礼を受ける。

「うぎゃぁぁぁぁああああ！！」

「痛ぇか、ボーズ！」

「ギ、ギブギブギブギブ…」

「この技は、ボストンクラブ。別名逆エビ固めだ！
相手の背骨と腰にダメージを与える。
ヘタすりゃ、身体が真っ二つになるぞ！」

「や、止めてぇぇ～っ！！」

更には、

「これはフィギュアフォーレッグロック。日本では足4の字固めと言う。
このままだと足が折れてしまうぞ！」

「痛ぇ～っ！！！ギブギブギブ！」

「オラ、返してみろっ！」

「無理ですぅ～～～っ！！」

こんな調子で、キャメルクラッチ、STF、インディアンデスロック、サソリ固めといった、プロレス流の関節技を一通り受けた。

スパーリングの前に神宮寺は、

「いいか、ボーズ。オメーは攻撃せず、ひたすらオレの技を受けろ」

と無慈悲な事を言われる。

「エェっ！技を受ける…イヤイヤ、無理ですって！」

「バカヤローっ！！プロレスラーってのは、相手の技を受けるのも仕事だ！」

「し、仕事？」

(バッカじゃねぇの！何の為に相手の技を受けるんだよ？
プロレスラーってのは、頭の悪い連中ばっかだな！)

今道はこの時、プロレスラーという人種を侮蔑していた。

(試合する前から勝ち負けが決まっていたり、相手の技を受けるなんて…早い話が、八百長じゃねぇか！)

とてもじゃないが、自分には到底理解出来ないと思った。

(オレは家族を助けるためにプロレスラーになったけど、オレはオレのやり方で勝つだけだ！)

イメージしていたのは、総合格闘技のように、相手の攻撃を受けずに勝つというスタイルだ。

そして無敗のままチャンピオンになって、家族を楽にさせたい。

そんな思いだけでハードな練習にも音を上げずに耐え抜いた。

それなのに…

技を受けろとは、どういう事だ。

「どうだ、ボーズ！プロレスの技は痛えだろう？」

神宮寺はニヤリと笑う。

この男、人をいたぶるのが趣味のドS人間なのか…

今道はそう思った。

「…し、死ぬ…こ、こんな技受けたら、負けるに決まってるでしょうが！」

大の字になった今道は語気を荒げる。

「ボーズ、オメーに一つ教えてやる」

神宮寺は今道の上にドカッと腰掛けた。

「ウゴッ…」

「プロレスラーにとって、一番の敵は何だと思う？」

「…？」

そんなモン、対戦相手に決まってる。

誰だってそう思うだろ、と。

「そ、そんなの…対戦相手に決まってるでしょ」

すると、神宮寺はガハハハハハと高笑いをした。

「な、何がおかしいんですか？一番の敵は、目の前の相手でしょうが！」

「分かってねぇなぁ、オメーは」

呆れた顔をしながら神宮寺は答える。

「いいか！プロレスラーにとって、最大の敵は観客だ！」

「観客…？」

今道の頭が混乱する。

「レスラーってのはな、試合開始から終了まで、観客を魅了して熱狂させるのが仕事なんだ。
それには、相手の攻撃を受けて、受けて、受けまくって、最後は客を納得させる必殺技で勝利するのが、一流の証だ」

「…何故？」

プロレスというものを全く観なかった今道にとって、プロレスラーは異世界の生物に思えた。

「プロレスラーは、タフネスがウリだ！
その為には、ハードな練習とハンパねぇメシを食って頑丈な身体を作り上げる。
長時間闘っても、バテない無尽蔵のスタミナが必要なんだ」

「ハ、ハァ」

「オメーも、東郷さんのとこでハードな練習をしてきたろ？
それは、相手の攻撃を食らってもビクともしない鋼の身体を作る為だ！」

「あ…」

言われてみれば、多少の事ではダメージを受けない程の耐久力を身につけたような気がした。

この身体はその為に作ったのか、と。

「ボーズ、オメーはこのオレが認めた唯一のプロレスラーだ！
今こそ、カイザー大和が提案するストロングスタイルを復活させるんだ、いいな？」

「ストロングスタイル？…」

よく分からないが、とにかく神宮寺からは期待されてる事は理解出来た。

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