UWP(Under World Prowrestling)

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10年前

入門テスト

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　セコンドには東郷が付いていた。

「お疲れ様です」

「ありがとうございます…ところで、今日の試合は何点でしたか？」

　今道は毎回東郷に今日の試合は何点なのか聞いてくる。

「そうですね…今日は70点というところですかね」

「70点っ？えぇ～、もう少し上だと思ったのに」

「あの程度じゃ、とても高い点は出せませんよ。
　それに、プロレスとは相手の力を8割、9割まで引き出し、最大限の力で勝利する…そう教わりませんでしたか？」

　神宮寺から教わったことは、相手の力を引き出し、全て受け切った後に全力で相手を倒す事がプロレスラーの矜恃(きょうじ)だと言う。

　最近では、それが出来ないプロレスラーが多く、神宮寺はこの状況を憂う。

「引き出したじゃないすか！さっきだって、かなりの技を受けましたよ」

　阪田の猛攻を凌ぎ、反撃に転じて勝利をモノした。

「あれではダメです。相手の攻撃を全て受け止め、その度に立ち上がる。
　そうする事によって、相手は攻撃する気力が失われてしまう。
　そこから反撃して全力で倒すのです」

「あれ以上技を受けたら、オレが殺られちゃいますよ～」

「その為に私がハードなトレーニングを指導してるじゃないですか」

「そうですけど」

「まぁいい…今日のところはこのぐらいにしておきましょう。
　それと、今回のファイトマネーは3億6000万です。
　オッズでは、あなたが1.6倍。阪田選手は10.6倍でした」

　セレブ達の賭ける金額は桁が違う。

　前座からメインまで計7試合でおよそ国家予算に匹敵する程の額が動いた。

　今道がこれまで稼いだファイトマネーは約5000億円。

　一生どころか、この先何世代も遊んで暮らせる程の財産だ。

「それはさておき…」

「はい」

「今日は何の日か知ってますか？」

「え～っと…」

　今日は3月21日だ。

「…春分の日？ですか…」

「はぁ～～…この日を覚えてないとは…」

　今道はプロレス以外の事は無頓着で天然なところがある。

「いいですか、10年前の今日はあなたがUWPに入門した日ですよ。
　ホントにプロレス以外の事はまるっきりダメですね」

「あ…そうでしたっけ？」

　ちなみに、UWPの所属選手は今道しかいない。

　UWPはプロレス団体というより、大会を運営する組織だ。

　では、どうやって選手を集めるのか。

　公には認められていない大会だけに、独自のルートによってレスラーが参戦するシステムになっている。

　UWPのスタッフは、そのルートから紹介されたレスラーの調査を行い、リングに上げるかどうかを判断する。

　今道がUWPの所属となったのは、10年前に行われた第一回入団テストに合格。

　神宮寺は理想のプロレスを求める為には、テストで合格した志願者を育て上げるシステムを行った。

　10年前

　3月21日、この日はUWPの入団テストが道場で行われた。

　今より殺風景だった道場内は中央の位置にリングと、バーベル等の器具が床に散乱していた。

入団テストにやって来た人数はたったの5人。

1人を除いては、4人とも明らかに一般人とは違う雰囲気を醸し出す。

所謂、半グレと呼ばれる連中が入団テストを受けに来た。

試験管は東郷。

「何だよ、コーチってオレより小っちぇヤツじゃねぇか」

「こんなヤツがプロレスのコーチだと、ふざけてんのか！」

「オレらより、コイツをテストした方がいいんじゃねぇの！」

言いたい放題だ。

「え～、私が試験管の東郷です。
まず初めに体力テストを行います。
とりあえず、スクワット2000回からやってみましょう」

メジャー団体の入団テストでもスクワット1000回に対し、UWPはその倍の2000回。

「アホか！だったら、テメーが先に2000回やってみろよ！」

やや肥満体型の若者が噛み付く。

タンクトップにハーフパンツ姿で両腕両足にはビッシリとタトゥーが入っている。

「私がやるのではなく、あなた方が行うのです。いいですか、これは入団テストです。
イヤならサッサと帰りなさい」

東郷は入口の扉を指した。

「気に入らねぇなぁ！何で、こんな虚弱なジジィに説教されなきゃなんねぇんだよ！」

「オッサンよぉ、オレは早くリングに上がって試合がしてぇんだよ、分かる？」

両耳と鼻にピアスをしている男が詰め寄る。

だが東郷は動じない。

「試合をするもしないも、まずは入団テストに合格してからです。
皆さん、私の言う事が理解出来なかったのですか？
もしかして、まともに学校行ってなかったのですか？」

東郷は更に煽る。

「オイ、オヤジ！そんなに言うなら、オレと勝負しようぜ。
オレに勝ったらスクワット2000回やってもいいぜ」

肥満の男がリングに上がった。

「いきなりスパーリングですか…
いいでしょう。
但し、私が勝ったらテストは不合格、即刻出ていきなさい」

「今の言葉、後悔すんなよ」

男はタンクトップを脱ぎ捨てた。

上半身は奇抜なデザインのタトゥーで埋め尽くされている。

「そんな落書きが何の自慢になるのです？威嚇するつもりで彫ったんでしょうが、頭の弱さをアピールするもんですよ」

この一言で完全にブチ切れた。

「殺すっ！」

男は殴りかかった。

「モーションが大きすぎます」

東郷はヒョイと躱し、背後に回ると左の膝裏を踵で蹴った。

「い”だっ…」

そのままバランスを崩し、膝に全体重をのしかかった状態で倒れた。

ベキベキっと音が聞こえる。

「うぁぁぁぁぁ～っ！！！」

膝の皿が割れた音だった。

「アララ、その様子じゃ膝が壊れましたね。
テストは不合格です、サッサと出ていきなさい」

男は立ち上がれない程のダメージを負っている。

「さて、お次はどなたですか？」

あっという間に1人が脱落した。

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