Baseball Fighter 主砲の一振り2（前編）

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交流戦

インターカンファレンス突入

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5月中旬。インターカンファレンス（交流戦）がスタートした。

昨年スカイウォーカーズは交流戦を制したが、今年はどうなるのか。

そのスカイウォーカーズは、北海道で札幌ウォーリアーズとの連戦で幕を開ける。

スカイウォーカーズの先発は北乃、ウォーリアーズは左の那須川。

那須川はプロ二年目で今年一軍登録したばかりの新人だ。

スカイウォーカーズのオーダーは

1 筧 SS
2 唐澤 CF
3 結城 1B
4 鬼束 2B
5 毒島 3B
6 中山 LF
7 畑中 DH
8 保坂 C
9 梁屋 RF

この試合は指名打者制の為、畑中がスタメンで起用された。

札幌ウォーリアーズはアポロリーグ三位で、首位の奈良ドルフィンズとのゲーム差は2.5

今年は千葉ヤンキースが最下位という、まさかの順位で首位争いは混沌としている。

ウォーリアーズは今年からエースに君臨した、プロ四年目の高橋裕也（たかはしゆうや）が防御率トップという成績で投手陣を引っ張る。

打者では昨年頭角を現したセンターの福岡護（ふくおかまもる）

昨年全試合に出場し、打率は304 ホームランは17本だが、打点は106という、チャンスに強い中距離ヒッター。

今年は新外国人アーロン・ピットと共に3番、4番コンビで得点を叩き出している。

アーロンは目下、アポロリーグのホームランランキングトップの15本を打ち、長打率は0.681という手強い存在だ。

「さてさて、今日も勝ってススキノでパーッと豪遊するかなぁ～」

鼻歌交じりで畑中がストレッチをしている。

ススキノドームの目の前はススキノの繁華街とあって、畑中は既に試合後の夜の街を想像してニヤニヤしている。

「Don't waste your time playing at night.（夜遊びも程々にしろよ）」

トーマスが呆れている。

何せ、この畑中はイマドキの選手にしては珍しい、飲む打つ買うの三拍子揃った遊び人。

一応コーチを兼任してるが、これと言って選手にアドバイスしない。

「打てない時は何をやったって打てないんだから！そんな事より、気分転換に遊んだ方がいいんだって！」

これが口ぐせである。

スランプに陥ってる選手を誘い、夜の繁華街に連れて行く事が畑中の仕事だ。

不思議な事に、それまでスランプだったのがウソのように打ちまくる。

どんな指導をしているのだろうか。

交流戦という事もあり、満員となったススキノドーム。

午後6時、試合は始まった。

トップバッターはスイッチヒッターの筧。

左の那須川という事で右打席に入る。

筧は現在、打率273 ホームランは1本、盗塁は13個。

脚を生かした内野安打と、待球スタイルで投手に球数を投げさせる。

出塁率に至っては、362と打率に比べて1割近く多い。

櫻井の考案した打順が成功したようだ。

バットを短く持つ。175㌢、73㌔と野球選手にしてはやや小柄だが、パンチ力もある。

トップバッターという事もあって、長打よりも塁に出るという役割を果たす為、バットを短く持ってミート打ちに徹している。

背番号11を付けた那須川が初球を投げた。

147kmのストレートがアウトコースへ。

ズバーン！と勢いよくミットに収まり、まずはワンストライク。

筧は初球を振らない。

余程の絶好球では無い限り、球数を投げさせる事に専念する。

グリップを握り直し再び構える。

那須川の第二球は縦に割れるカーブ。

しかし、低目に外れてボール。

那須川の持ち味はMAX151kmのストレート、ツーシーム、カットボール、スライダーと縦に割れるカーブだ。

特にツーシームは横にスライドしたり、少し沈んだりと、打つのは厄介な球種だ。

そして三球目はインコース低目へズバッと決まるクロスファイヤーボール。

カウントはワンボール、ツーストライク。

四球目は外角高目へ一球外した。

これでツーナッシング。

五球目、インコースへ。

危ない、当たる！と筧はのけぞる。

しかし、ボールはベース手前で左にスライドした。

「ストライクアウト！」

「えっ！今のボールじゃないの？」

「ギリギリでコースに入ってる」

得意のツーシームで見逃し三振。

「ありゃ、圭右の得意球じゃなかったか？」

「ええ、フロントドアとバックドア。それを投げ分けるとなると、少々厄介な存在になりますね」

投手総合コーチの高峰は現役時代フロントドアとバックドアを使い分け、最多勝や奪三振王に輝いた。

「スゲーな、あれはフロントドアか？」

「そうです。右バッターのインコースからゾーンに入るのがフロントドア。アウトコースから中に入るのがバックドアです。左バッターはその逆になりますけど」

「フロントドアしか見せてないけど、多分バックドアも…」

「おそらくマスターしてるでしょうね」

スカイウォーカーズの前に立ちはだかる那須川を打ち崩せるのか。

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