就活生、祈られすぎて神になる～俺は断られるたび強くなる

001 ゾンビに捧げるレクイエム

君を信じてる

　ただ、半月滞在しただけの俺でもこれなのだ。
　村の人たちも限界が近い。

「遠慮しておくわ。ねえ、仮にあなたの言う通りだとして、どうして私の魔法が効かないの？」
「……さあ？」

　俺は軽く肩をすくめた。
　理由なんて知らないから、早く解放してほしい。

「貴様っ、お嬢様に何を！　ふざけているのかっ」

　温厚な俺でも、とうとう我慢の限界だ。

「ふざけているのはどっちだ？　名も名乗らず、助けた相手を当然のように脅す。それが貴族と言えるのかっ」
「ぐっ……」

　俺が本当に神ならば、このおっさん、ミミズかカエルに変えるのに。
　
「ごめんなさい。確かにあなたが正しいわ。さっきは、助けてくれてありがとう」

　お？　お嬢は案外素直だ。
　ツンケンしているだけかと思ったら、可愛いところもある。

「どういたしまして」
「それから私は、ウィチリカ。ウィチリカ・ダリヤよ」
「ふうん。俺は打佐田ださだ　太一。タイチって呼んでくれればいいよ」
「ふうんってなんだ？　貴様、馴れ馴れしいぞ！」

　やれやれ、またか。
　美少女は泊めてあげてもいいけれど、怒りっぽいオジサンにはぜひ、野宿をお勧めしたい。



　というのは冗談で、お嬢にベッドを占拠され、あとは仲良く雑ざ・魚こ・寝ね。
　怒りっぽいおっさんのいびきがうるさくて、ゾンビの方がまだましだ。二人の若い騎士は、おっさんに遠慮したのか部屋の隅で縮こまっている。

「あ～あ、調査隊がこの調子じゃあな。これっていつまで続くんだ？」

　ここで半月暮らすうち、村への思い入れが強くなった。
　飛ばされて、最初に訪ねたこの空き家。
　村人たちは優しくて、行く当てのない俺にここを無償で提供してくれた。
　だからこそ、少しくらいは役に立ちたい。

「骨になると悪さをしないから、火葬すれば一発で収まるのに」

　白み始めた空を見て、ため息をつく。
　ゾンビたちは今頃、墓に帰り着いたことだろう。

「火葬？　それって遺体を燃やすの？」

　振り向くと、銀髪の美少女が立っていた。
　貴族にしては、早起きだ。

「おはよう。よく眠れた？」
「ねっ……眠れないわ。あなたこそ、全然寝てないじゃない」

　美少女の背そむけた顔が、赤い。
　粗末な寝具で、もしや風邪でも引いたのか？

「熱は……大丈夫そうだな」
「ふえっ？　なっ、なななな……」

　自分のおでこと彼女のおでこに手を置いて、熱を測った。それだけで、このうろたえっぷりはなんだろう？

「き、気やすく触らないで！　嫁入り前なんですからねっ」

　たかがおでこで、大げさな。
　まあ、急に触った俺もどうかと思うけど。

　あまりに綺麗な顔なので、現実味を感じない。
　小さな鼻と可愛い唇、目尻の上がった赤い瞳はなんかのアニメのフィギュアのようだ。

「あっれ～？　君、ボクがいないのをいいことに、恋人作っちゃった？」

　じっと見つめたその瞬間、待ちに待った声がした。

「リモ！」

　宙にパタパタ浮かぶのは、神の使いだという羽付きリスのリモ。
　突然の出現に、美少女――ウィチリカがうろたえる。

「リス……よね？　どうして羽が付いているの？」
「えっへん。それはボクが、神の御使いだからさ」

　リモは得意げに胸を反らすが、ちっとも偉く見えない。
　戻って来たということは、最高神との交渉が上手くいったのか？

「君って隅に置けないね。帰りたいと言いながら、こんなに可愛い彼女を……」
「まさか」
「違うわ！」

　二人揃そろって即否定。
　向こうの方が力強く、俺のガラスのメンタル傷ついた。

「ええ～、違うのかぁ」

　だからリモ、なんでお前ががっかりするんだよ。
　俺はウィチリカに向き直る。

「すまない。こいつと大事な話があるから、外してくれないか？」
「べっ、別にいいけど。終わったら、いろいろ聞かせてもらうわよ」
「わかった」

　俺がここに残っていればな、と意地悪く考える。
　ウィチリカは軽く頷くと、部屋を出て行った。
　
「それで？　偉大な神とやらは、間違いを認めてくれたのか？」
「……うう、ごめんなさい。君が神だというのは、ボクの勘違いでした」
「やっぱり」

　リモが空中で縮こまる。
　これでようやく元の世界に戻れるはずだ。
　村のことは気になるけれど、後は本物の神が頑張ってくれればいい。

「じゃあ早速、家に帰してくれ」

　帰ったらまず、面接をすっぽかした企業に謝罪しよう。
　農作業に慣れつつあるので、新たに農業関連の就職先がないか探してみてもいい。
　
　ところがリモは答えない。
　なんだろう？
　とてつもなく、嫌な予感がする。

「リモ、おい、リモってば！」
「……ごめんなさい」
「そんなに謝らなくていいぞ。就職活動中の、息抜きだと思えばいい……」
「違うの！　ボクのせいで、君は元の世界に帰れなくなったんだ」
「……は？」

　いきなり頭が真っ白に。
　意味がわからない。
　間違いを認めておきながら、帰れない、とは？

「ボクは神の使いだよ。でも、力を自由に使えるわけじゃない」
「それ、前にも聞いた」
「怒られても仕方がないけど、本当は一度しか使えないんだ。その力を、君をここに呼ぶため使ってしまった」
「だから、偉大な神とやらが俺を元に戻してくれるんだろう？」

　リモはそのために、自分の主に会いに行ったんじゃなかったのか？

「最高神が拘かかわるのは、神と呼ばれた者にだけ。あの方は、人の世界に直接干渉しないと決めている」
「は？　勝手に決めるな！　だったら誰が責任取るんだ？」
「ボクの命と引き換えに、君を戻せないか聞いてみた。けど、やっぱりダメだって」
「ダメってなんだ？　それからお前、簡単に自分の命を差し出すな！！」
「だって全部、ボクのせいだから……」

　リモがぽろぽろ涙をこぼす。
　小動物を虐める趣味はないんだけど。

「あーもうっ。最高神とやらはクソだな」
「ボクの主を悪く言わないで！」
「あのなあ。間違いを放置して、命懸がけの願いを聞かないやつがクソじゃないって？」
「違う！　リデウス様は解決策をくれたんだ。それには、君の協力が必要なの」
「協力？」
「そう。君はまだ神じゃない。だけど、神になれる素質はあるって」
「はっ。リモはそれを信じたのか？」
「信じるも何も、ボクは君を信じてる。勘違いでもいい。たくさんお祈りされたのは、君が頑張った証拠だ」

　うっかりジンときた。

　二百社以上断られたのは、断られただけチャレンジしたから。
　生きるのさえつらい世の中、自分の価値を認められずに諦めてもおかしくない状況で、俺はなお、前を向こうと努力したのだ。