Fairy Song

第21歩目 何を一番にするべきか

痛烈な指摘

　乱入してきた自分に、シュルクもラミアも驚かなかった。
　きっと、自分が聞き耳を立てていることくらいお見通しだったのだろう。


「あら、まだ起きてたの？」


　白々しくも聞こえる、ラミアの意外そうな雰囲気の言葉。


　そんなラミアの腕がシュルクの腕に絡んでいるのを見た瞬間、頭の奥で激情が弾けたような気がした。


「シュルクから離れて！」


　フィオリアはラミアを突き飛ばし、シュルクとラミアの間に割り込んだ。


「あなた……人のことをなんだと思ってるの!?」


　一度沸点を越えた感情がそう簡単に鎮しずまるわけもなく、フィオリアはきつくラミアを睨む。


「あなたが土足で好き勝手に踏みにじっていいほど、人生は軽んじていいものじゃない！　どうして、他人の人生をめちゃくちゃにして笑っていられるの!?　どうして、それで悲しむ人のことを考えないでいられるの!?　あなたにだって、運命の人はいるでしょう。その人のことを大切に想える気持ちはないの!?」


　血を吐くような心地で叫ぶ。


　ふざけないで。
　人の価値を勝手に下げないで。


　きっかけさえあれば、人は簡単に手を汚よごす？
　そんな暴論、シュルクに失礼だ。


　彼は、これまで理不尽な目に遭いながらも、光を失わずに前を向いて歩いてきた。
　誰のことも恨まず、揺るぎなく強い信念を持って生きてきたのだ。


　その価値は、何よりも尊い。
　これまで出会ってきた人々だってそうだ。


　もちろん、中には生活に苦しむ者もいた。
　絶望や悲しみで打ちひしがれている者もいた。


　だけど皆、自分なりにそれらと向き合っていた。


　今この世界に生きている人の全てが、ラミアのような価値観で行動しているわけじゃない。


　ラミアが言ったことは、そんな尊ぶべき人々を侮辱したのだ。


「運命の人、ねぇ……」


　ラミアは、記憶を手繰たぐるように虚空へと目をやった。


「……ああ。あたしにこの業界から手を引かせようとして煙たかったから、とっとと売り飛ばしちゃった。今頃、生きてるのかしらね？」


　そこに、誰かに対する愛情や友愛は皆無。
　そんな現実を目の当たりにして、フィオリアは絶句する。


　到底理解できない。
　それだけが分かって、熱くなっていた気持ちに冷や水を浴びせられた気分になった。


「フィオリア、もうやめろ。」


　そこで、これまで黙っていたシュルクがやんわりと肩を引いてきた。


「まともに取り合うな。どうせ、俺たちとは住む世界が違う奴の言うことだ。理解しようとしなくていい。」


「そうねー。なぁんか興醒めしちゃったし、今日はこれでー。」


　ラミアは、親しげにシュルクの肩に手を置く。
　その行為は、フィオリアの怒りを煽るものに他ならなかった。


「ま、よくよく考えてよ。悪いようにはしないから。」
「いい加減にして！」


　途端に激情を取り戻したフィオリアが、ラミアの手を叩き落とす。


「シュルクは、あなたの仲間になんかならない!!」


　自分としては、明らかな事実を言ったまで。
　ラミアはそんなフィオリアを見つめ、妙に神妙な面持ちをした。


「あたし、思うんだけど…。あんたみたいな潔癖な人って、自分の理想を他人に押しつけがちよね。あたしはこの坊やに話をしてるんであって、別にあんたの意見を聞いてるわけじゃないの。ご主人様なのか運命の相手なのか知らないけど、この坊やの選択をあんたが決める権利なんてあるのかしら？」


「それは…っ」


「まあ、奴隷を扱ってるあたしが言えた口じゃないかもだけど。あたしは、運命の相手と添い遂げることだけが幸せだとは思わないわね。自分の運命の相手ならこうだって夢を見られて、勝手な妄想を押し付けられても迷惑だし。あんたはどうなのかしら？　そこの坊やに勝手に期待して、勝手に幻滅してない？」


「―――っ!!」


　思わず口をつぐむフィオリア。
　悔しいが、何も言い返せなかった。


　勝手に期待して、勝手に幻滅している。
　ラミアの指摘は、今の自分を的確すぎるほどに表現していたから。


「それじゃあ、おやすみなさい。」


　決して消えないしこりを残し、ラミアは一人で消えていく。
　残された二人の間には、重たげな沈黙が落ちるばかりだった。