Fairy Song

第13歩目 こじれた絆

暗い過去

　物心ついた時から、自分の世界は灰色の景色で染まっていた。


　鉄格子のはまった部屋の中。
　手足には枷かせと鎖。
　この首に刻まれた刺青いれずみだって、いつ刻まれたものなのかも分からない。


　周囲からは、毎日のように泣き声と怒鳴り声が聞こえてくる。　


　逆らったら殺される。


　時おり息絶えた人が粗雑に運ばれていくのを見て、幼いながらにそれだけは分かっていた。


　逆らわず、従順に。
　そうしていれば、痛い目には遭わない。


　地獄のような叫び声に耳を塞ぎ、手の中にある小さな石に祈りを捧げて日々を過ごしていた。


　名前も与えられなかった自分には、この運命石だけが自分の存在を証明する全て。
　それしか、すがれるものがなかった。


　そんな日々が、どれだけ流れた頃だろう。
　ただでさえ地獄だった毎日が、突然牙きばを向いて襲いかかってきたのは。


　彼らは私をいつもとは違う部屋に連れていくと、有無を言わさずに服を脱がせた。
　怯える私を見下ろし、彼らは笑った。


　これは高く売れる。
　傷をつけないように育てたかいがあったと。


　それで悟った。


　私は、従順だったから痛い思いをしなかったんじゃない。


　彼らの商品として高く売れる価値があったから、その価値を損なわないためだけに、手を上げられなかったのだと。


　それからは、一糸まとわぬ姿で観衆の目に晒さらされる毎日だった。


　にやにやと私を眺める、気持ち悪い視線。
　ねっとりと絡みつくように、私の肌をなでていく手。


　私にはお金の価値なんて分からなかったけれど、彼らが上機嫌で客と交渉するのを見て、それなりに高い金額が動いているのだろうと、なんとなく想像することはできた。


　理解していた。
　私は奴隷だから、いずれ誰かに売られていくんだって。


　でも、怖かった。


　頬を上気させて興奮した様子で、私を買おうとする客たち。


　彼らが私を買う理由は何？
　私は、何を求められているの？


　それを考えると、震えるほどに怖くて仕方なくて。
　だから、あの時のことはよく覚えている。


　あの人に出会った日。


　私に手を差し伸べてくれたあの人が、私には神様に見えた。