Fairy Song

第9歩目 拒絶ではなくて―――

セルカの経歴

　セルカが向かったのは、店の奥から階段を上のぼった三階部分。
　彼女たちの生活スペースになっている階だった。


「あれ？　何か、お手伝いとかじゃないんですか？」
「ああ、違う違う。ちょっと、見てほしいものがあるのよ。」


「見てほしいもの？」
「そうそう。今は仕事の話は抜きよ。こっちにいらっしゃい。」


　一つのドアを開き、セルカはにこにこと微笑んでフィオリアを招いた。


「わあ…っ」


　部屋に入ったフィオリアは、思わず感嘆の息を漏らす。


　そこはクローゼットやドレッサーが置かれた、小さな部屋だった。


　テーブルの上に置いてあるいくつものアクセサリーが、窓から差す太陽光を反射してキラキラと光っている。


「シュルクちゃんから聞いたわよ。フィオリアちゃん、旅支度のために手持ちの物を色々と売り払ったんだって？　もしよかったら、気に入ったものを持っていってちょうだい。」


「……えっ!?」


　すっかりアクセサリーのきらめきに目を奪われていたフィオリアは、セルカの申し出に反応するのが少しばかり遅れてしまった。


「そ、そんな！　こんな高価なもの……」


「いいのよ。全部、私が現役時代に使ってた物のお古だし。こんなとこにしまい込むよりも、使ってくれる人が使ってくれた方がいいでしょ。もしお金に困ったら、その時は売ってくれればいいんだし。」


「そ、そんなもったいないことしません!!」


「あはは！　じゃあなおさら、ぜひともこの子たちの次のご主人になってあげてよ。んー、どれが似合うかねぇ……」


　セルカは一つ一つのアクセサリーを手に取り、フィオリアの体に当ててはテーブルの上に戻すを繰り返す。


「……ふふ。なんだかんだ、嬉しそうだね？」
「へっ!?　あっ……」


　セルカに指摘され、自分の頬が緩んでいることに気付くフィオリア。


「す、すみません……なんだかこういうのって久しぶりで、勝手に気持ちが舞い上がっちゃって。」


「分かるわぁ、その気持ち。昔から、こういうの好きなの？」


「はい！」


　フィオリアは無邪気に笑い、数あるアクセサリーの中から、色とりどりの鉱石が連なった飾りが特徴のバレッタを取った。


「特に、こういう髪留めが大好きで…。自分が動くと、一緒にシャラシャラってなるのが好きだったんですよね。今はちょっと邪魔くさくなっちゃうから、つけられないけど。」


　フィオリアはくすくすと笑う。


「昔は夢中になって動き回りすぎて、はしたないって怒られたなぁ。でも、私の髪の色にはなんでも似合うって、職人さんも楽しそうにデザインとかを決めてくれて、私も一緒になってデザインのおしゃべりとかをしたりして。怒られるのなんてへっちゃらって思うくらい、楽しかったな。」


「家に職人さんを呼べるなんて……フィオリアちゃんって、もしかしてお嬢様なの？」


「………ああっ!!」


　フィオリアはそこで、さっと顔を青くする。


　やってしまった。


　自分が王族だってばれたら色々と騒ぎになるから、そういうことを匂におわせる発言は控えろと、常日頃からシュルクに口酸っぱく言われていたのに。


「えっと……あああああのっ……」


　思考がパニックを起こして、何をどうごまかせばいいのか分からない。


　そんなフィオリアに、セルカは淡く微笑を浮かべると……


「大丈夫よ。秘密、ね？」


　人差し指を口元で立てて、そう言ってくれた。


「あ、ありがとうございます……」


　本当に、セルカたちがいい人でよかった。　
　フィオリアは、ほっとして肩の力を抜いた。


「あ、あの……そういえばさっき、これはお古だって言ってましたけど……」


　これ以上は、ぼろを出さないように。
　そう思って、セルカに話を振ってみた。


「ええ、そうよ。私こう見えて、ここに来る前はロアヌの大きな劇団にいたの。これはその時に使ってたもの。」


「へぇ…。なんて劇団ですか？」


「ノンドルン歌劇団ってところよ。知ってるかしら？」


「―――っ!!　し、知ってます!!」


　フィオリアは、ぱっと表情を明るくする。


「昔、ティーンに巡回で小劇団が来てましたよね！　在りし日のカルシューラ！　あれ、思わず三回くらい観に行きました!!　あの短い時間で、喜怒哀楽の全部が豊かに表現されてるのが素敵で…。舞台のセットも細やかで、音楽と踊りもとても洗練されていて、もう見ているだけで幸せっていうか……」


「あらあら、本当に好きなのね。知っててくれて嬉しいわ。」


　興奮して語るフィオリアに、セルカは笑みを深めた。


「懐かしいわね。あの人と出会うまでは小劇団の団長もやってたりして、毎日が忙しかったわ。」


「えっ!?　ノンドルンの団長って、かなり競争率が高いですよね!?」


「そうよ～。現役時代の私は、人気順位が片手に入るくらいの実力者だったんだから。」


「そんなに!?　じゃあ、ロアヌから全然出られなかったんじゃ……」


「ほんとそう。基本的にはロアヌ各地の巡回か、本部に缶詰めだったから……あの人に出会えたのは、奇跡だったと思うわ。」


　話すセルカの表情に、愛しさがこもる。
　ちょっとだけ興味が湧いた。


「あの……ランディアさんとの馴れ初めって、聞いちゃだめですか？」


　思いきって、そう訊ねてみる。


「そうねぇ…。じゃ、ちょっとだけね。」


　セルカは特に嫌な顔をせずに、頷いてくれた。