Fairy Song

第8歩目 山中にて待つ者

あふれそうになる気持ち

「お前、ただでさえちゃんと寝れてないんだろ？」


　先ほどまでとは違う、気遣わしげな声と言葉。
　それに顔を上げると同時に、シュルクの細い手が頭に置かれる。


　シュルクの顔は、いつもと同じく不機嫌そう。
　だけどなんとなく、今の彼は表情どおりの気分じゃないように見えた。


「何度も言ってるけど、肝心な時になって倒れられても迷惑なんだから、ちゃんとここで休んでろ。お前が勝手に動いてたから何も言わなかったけど、そもそもここの手伝いだって、俺はお前にまで働かせるつもりはなかったんだからな。分かったら、とっとと寝ろ。この話は終わりだ。」


　まるで子供にそうするようにぽんぽんと頭を叩いて、シュルクは一人で食堂を出ていってしまった。


「………ずるいよ。」


　しん、と静まり返った食堂の中。
　しばしその場で立ち尽くしていたフィオリアは、長い沈黙の果てにそう呟いた。


　どうして？
　どうしてあなたには、そんなことまで分かってしまうの？


　それも、恵めぐみ子ごの目がなせる業わざ？
　それとも、私が分かりやすいだけ？




　それとも―――それほどに、私のことを見ていてくれてるの？




「ふっ……うっ……」


　我慢したいのに、零れてくる涙を止められない。


　だめた。
　彼を好きになっていく気持ちが暴走しそうになる。


　どうしてあなたは、私にこんなに優しいの？
　あなたは、私のことなんて嫌いでしょう？
　なのにどうして、あなたはいつも私のことを大事にしてくれるの？


　分かっちゃうの。
　伝わっちゃうの。
　あなたがいつも、私を優先してくれているって。


　そんな風に接してもらえたら、期待しちゃうじゃない。
　あなたから、離れられなくなっちゃうよ。


「ううっ……」


　つらいよ。
　苦しいよ。


　お願い。
　お願いだから……


　あなたにとっては、人として当然の配慮なのかもしれない。
　あなたの正義感が、そんな行動を取らせるのかもしれない。
　でも、それがたまらなくつらいの。


　いずれ別れる運命さだめなら。




　お願い……―――優しくしないで。




　あなたから想いが返ってくることは絶対にないんだって。
　いっそのこと、私を心の底から絶望させてほしい。


　こんな生き埋めみたいな状態なんて、つらいよ……


「好き……誰よりも……好きなの……」




　私がこの気持ちをあなたに言ってしまう前に、どうか―――