Fairy Song

第4歩目 それぞれの思い

シュルクの違和感

　自分はそれでいいのか。
　そう訊ねたフィオリアは、怯えた子犬のように瞳を潤ませていた。


「あんなに怒ってたじゃない。突然殺されそうになって、こんな風に隠れなきゃいけなくなって…。それで、どうして私に責任がないって思うの？」


「はあ？」


　シュルクは眉をひそめる。


「だって、俺を殺そうとしたのはお前の母さんだろ？　なんでお前を責めなきゃいけないんだよ。」


「だって……」


　泣きそうな顔で両手を震わせるフィオリア。


「お母様は、私を恨んでる。だから、あなたを殺そうとしたのよ。そもそも、私があんな過ちを犯さなければ―――」


「だから、俺が意味分かんないって言ってんのはそこ!!」


　どうやら、自分が言いたかったことの意味は彼女に全然通じていないらしい。
　シュルクは苛立たしげに髪の毛を掻き回す。


　思い込んでいる奴と話すのが、こんなにも疲れるなんて。
　再び溜め息を吐き出し、シュルクは呆れた目でフィオリアを見下ろした。


「なんなの、お前。言ってることがめちゃくちゃなの、分からないわけ？　お前の言う過ちって、ルルーシェがやらかしたやつだろ？」


「………？」


　ここで、フィオリアの表情に変化が表れた。


　何が言いたいのか理解できない。
　不思議そうな彼女の瞳が、そう語っていた。


「俺には前世の記憶とやらがないから、いまいち理解できないんだけど……何？　記憶ってやつは、持ってるやつが全部ごっちゃになるわけ？　どれが誰の記憶か、分からなくなったりすんの？」


「別に、そんなことはないけど……」


「だよな。お前の口から、ルルーシェ以外の記憶の話なんて聞いたことないし。」


　とりあえず、自分の認識は間違っていないらしいことを確認。
　ならば一ひと安心だ。


　ここは遠慮なく、自分の違和感をぶつけられる。


「もう一回訊くけど、お前はフィオリアだよな？」


「う、うん……」


「じゃあ、なんでそんなにルルーシェの記憶にこだわるわけ？　ルルーシェの間違いはルルーシェの責任であって、フィオリアにはなんの責任もないだろ？」


「―――っ!!」


　それを聞いたフィオリアが、大きく目を見開いた。
　ようやく、こちらが言いたいことの意味を掴んでくれたらしい。


　フィオリアとここで過ごすようになってから、時々まるで別人と話しているような気分になることがあった。


　初めてその違和感を持ったのは、ここに来た翌日の朝。
　彼女の悪戯いたずらっぽい笑みを見た時のことだ。


　なんとなく察してはいたが、やはり自分の違和感は彼女の中には存在しないものだったらしい。


　彼女は気付いていないのだ。


　自分の中に、フィオリアとしての顔とルルーシェとしての顔の二つが混在していることに。


「お前はフィオリアとして生まれてきたのに、ルルーシェとして生きてる。そんなんだからずっと、同じ運命しか辿れないんじゃないのか？」


　まばたきを繰り返すフィオリアに向けて、ずっと言いたくてたまらなかったことを告げる。


　自分には、フィオリアたちが内に秘める前世の苦悩は分からない。
　でも、フィオリアと話しながら違和感を持つようになって思った。


　―――なんだか、可哀想だと。


　ずっと孤独でいなきゃいけない呪い。


　仮にそんな呪いがフィオリアを蝕むしばんでいるのだとしても、本当につらいことはそれじゃない。


　互いにつらい過去を忘れられずに、何度も同じ過ちを犯すことしかできない。
　きっと、それこそが本当の呪いで、真につらいこと。


　何も知らないからこそ、素直にそう感じた。


「本気で呪いに打ち勝ちたいなら―――運命を変えたいなら、今までの自分なんて捨てちまえよ。そうじゃなきゃ、俺もお前もこれまでと同じように無様に死ぬしかないぞ。」


　確証はないが、なんとなくそう思った。


　なんだか他力本願みたいで嫌なのだが、前に進むにはまず、彼女に自分の矛盾に気付いてもらわなければならない。


　自分は、彼女に巻き込まれて死ぬなんてごめんなのだから。


「………」


　フィオリアが、唇を噛んで視線を下に向ける。
　その表情は紛れもなく、ルルーシェとしてのもので―――


　ビシッ


　ムカついたので、シュルクは遠慮なくフィオリアの額を指で弾いた。


「いたっ」


　突然のことに驚いたのか、フィオリアが目を閉じて額を押さえた。


　よほど痛かったのだろう。
　目の端に涙が浮かんでいる。


　まあ、力加減などしなかったので当然だろうけど。


「あのさ、俺が言いたいことは伝わった!?」
「は、はい！」


　威圧感全開で怒鳴ると、フィオリアは条件反射のように何度も頷いた。


　どうやら、自分はこういうタイプととことん相性が悪いらしい。
　なんだか、無性にイライラする。


　仮にも一国の姫様だということは重々承知しているが、どうしても怒鳴らずにいられないのだ。


「だったら、もう俺の前でそんな顔すんな。今後一切、謝るのも禁止だからな！　お前はなんにも悪いことしてないんだ。堂々としてろ、この馬鹿!!」


「はい！」


「勢いに任せて頷いてるんじゃねぇぞ!?　本当に分かってんのか!?」


「はい!!」


「だーかーらー!!」


　何なんだ、この漫才みたいなやり取りは。


　頭の隅すみっこでそう突っ込む自分がいた気がしたが、止まることを知らない苛立ちに全ては掻き消されてしまった。


　しばらくの間、小屋の中には説教をするシュルクの声と、必死に頷くフィオリアの声が賑やかに響いたという。