竜焔の騎士

【番外編3】伝説が生まれるまで

カウント33 新たな共通点

　これ以上は深入りするな、と。
　そういうことですか。


　ジョー先輩の笑顔に込められたメッセージを察して、オレは素直に身を引く。


　まあ、心の内に触れられたくないから隠すんですよね。
　それを打ち明けてもらうには、まだまだ付き合いが足りないってことは分かっている。


　あと、この人を怒らせるのがマジで怖い。


「それで？　君としては、いつ裏切るかも分からない自由人は、自分の懐に入れたくないって感じ？」


「いや？」


　即答した証拠に、オレは異動願のサイン欄に自分の名前を記して判を捺おす。


「単純に、なんでここに来たんだろうって疑問に思っただけです。」


　ジョー先輩にサイン済みの書類を差し出し、オレはにやりと笑う。


「いいじゃないですか。大学で〝覇王〟と並び称されていた〝君子〟のジョー先輩が来てくれるだなんて。しかも、ミゲル先輩とセットでお迎えできるんですよ？　オレは、それを知ったみんながどんな顔をするのか、今から楽しみで仕方ないです。」


　ジョー先輩が何かを抱えていることと、オレがジョー先輩を信用するか否かは全くの別問題。


　というか、いつ裏切るかも分からないなんて言うけど、あなたって敵と見なした人はとことん切り捨てるけど、味方についた人は絶対に裏切りませんよね？


　ミゲル先輩から散々聞いてますよ。
　オレにだって、今まで自分の実力を黙ってもらってた恩がありますし。


「一緒に、宮殿中を引っ掻き回してやりましょうよ。こういう楽しいこと、嫌いじゃないでしょう？」


　オレからの誘いに、ジョー先輩はひどく驚いたように目を丸くした。
　そして―――


「ぷっ……あははははっ！」


　次の瞬間、腹を抱えて大笑いし始める。


「あー、いいね！　やっぱり、君って面白いや。見てて飽きなさそう。」


　ジョー先輩はオレの手から異動願を取り上げ、その顔に妖あやしい笑みをたたえる。


「いいよ？　そのお誘い、乗ってあげる。僕の性格を理解してるってのも、話が早くて助かるしね。精々、僕を退屈させないように頑張ってね？」


「お、おう…っ」


　え…？
　この人が退屈しないレベルってどのくらい？


　経験がオレの何倍もディープそうだから、そもそもの〝普通〟って概念から異次元にありそうなんだけど……


　反射的にそう思ったところで、ハッとした。


　そうか。
　オレの話についていけないと冷や汗を掻いていた皆は、こんな気持ちだったのか。


　そして、ミゲル先輩がやたらとオレの対処に手慣れていたのは……


（この人が秀才じゃなくて、オレと同じ天才だからか……）


　なんてこったい。
　思いかけず、ジョー先輩との新たな共通点を発見だ。


（オレは、ミゲル先輩と一緒にとんでもない人を釣り上げちゃったみたい。）


　こうして、早くも三人目の隊員を迎えたドラゴン殲滅部隊であった。


　案の定、戦国世代の〝覇王〟と〝君子〟が二人揃ってドラゴン殲滅部隊に異動したことは、宮殿だけではなく、軍事大学にも大きなどよめきを生んだ。


　しかも、この二人が副隊長と参謀代表を務めるとあれば、それだけでこの部隊は最強である。


　しかも、オレといいミゲル先輩やジョー先輩といい、顔の広さは人一倍。


　裏ではもう、誰がオレたちの味方に回るかを判断できず、情報処理も追いつかなくてパンクしているのだという。


　いい気味だ。
　ざまあみろ。


　愉快に叫んでやったオレに、ミゲル先輩は無駄に敵を作るからやめろと怒鳴り、片やジョー先輩はもっと言えと囃はやし立てる。


　それを横目に、アイロス先輩は青い顔で胃薬を飲み干すばかり。


　悪くないスタートダッシュ。
　びっくりするくらいに、オレの足場は固まっている。




　―――あとは、オレがオレの仕事を全うすればいいだけだ。