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第6章 最後の戦いへ
音のないやり取り
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それは、暗い洞窟に身を潜めている頃。
自分もレクトも、日々の疲れから深く眠っている時のことだった。
「……ルカ。」
「………」
「ルカ……ルカ……」
「……ん? シアノ、か…?」
ぼんやりとした意識。
その中でも、声変わりを迎える前の高い声は脳裏によく響いた。
「声に出しちゃだめ。父さんが……近くにいるでしょ?」
「………?」
妙なことを言うものだ。
レクトが第一のシアノが、彼に話を聞かれることを嫌がるなんて。
疲れてぼうっとした頭では、何故シアノが自分に声を届けてこられるのか、そんなことを疑問に思う余裕もなかった。
「お前……何かやらかしたのか? レクトも心配してるぞ?」
「………」
黙り込むシアノ。
その声が涙ぐむのは、一瞬のことだった。
「お、おい……シアノ?」
「……なさい。」
「は…?」
「ごめんなさい……ごめんなさい…っ」
唐突な謝罪。
それに戸惑っていると……
「本当は……全部、ぼくと父さんがやったの…っ」
そこから、懺悔のように告げられた真実。
とんでもない衝撃を受けたし、眠気も疲れも一気に吹き飛んでしまった。
「……なぁ。今、シアノはどこにいるんだ?」
要領を得ない幼い話を聞き終えた後、静かにそう訊ねる。
「エリクと一緒に……宮殿にいる。みんなにも話した。」
恐怖で声を震わせながらも、シアノは正直に答えてくれる。
「兄さんは無事か?」
「うん…。ユアンに言われて……リュドルフリアの血を飲んだから、もう父さんに操られることはないって。」
「兄さんは、今何してる?」
「ぼくをずっと抱き締めて……ずっとなでてる。エリクが……ぼくの声も、父さんみたいに聞こえてたって言うから……ルカにも、聞こえるかなって思って……だから……」
「だから、謝りにきてくれたんだな。」
「うん……うん…っ。ごめんなさい……ごめんなさい…っ」
シアノの泣き声を脳裏で聞きながら、そっと目を閉じる。
(兄さんは……最初から、全て許してたんだな。)
シアノの話から察するに、エリクはきっと、自分が殺されそうになる前からシアノの介入を知っていたのだ。
それでも彼は、シアノを許そうと決めていた。
そうじゃなきゃ、自分と一緒に見舞いに来たシアノを、あんなに温かく迎え入れなかっただろう。
本当に、どこまでもお人好しで―――まぶしいくらいに立派な人だ。
「シアノ。どうして急に、オレたちに謝ろうと思ったんだ?」
できるだけ優しく、問いを投げかける。
「だって……だって、エリクが死んじゃうなんて嫌だったんだもん…っ。父さんに言われても……殺したくなかった。もう……そんなことできない…っ」
「そうか…。お前は父さんより、オレや兄さんを選んでくれたんだな。」
何も知らない子供だったのだ。
誰からも見放され、道を示してくれる相手がレクトしかいなかった。
これは、周囲の悪意と本人の無知が生み出した過ち。
それは分かっている。
でも……自分は、だからといって全てを許せるほどお人好しじゃない。
「シアノ。今からオレが言うことを守れるか?」
優しい口調を取り下げ、厳しく問う。
シアノが怯えたように息を飲んだが、その返事を待たずに先を続けた。
「お前はユアンに言われたとおり、リュドルフリアの血を飲むんだ。」
「………っ」
「その前に、アルシードのアホを呼べ。あいつには、これからやってもらわねぇといけないことがある。あいつとの打ち合わせが終わるまでは、オレとこうやって話せるようにしておいてくれ。」
「………」
シアノは何も答えない。
きっと、怖いのだろう。
リュドルフリアの血を飲め。
それは言い換えれば、レクトとの繋がりを絶てということ。
父親も自分たちも助かるという道を捨てて、どちらかだけを選び取れということなのだから。
己の行いを悔いているのなら、同じく己の行いで誠意を示せ。
この一言を突きつけるのは簡単だ。
そしてこれが、嘘偽らざる自分の本音でもある。
でも、あそこまで自分に懐いてくれた、自分と似ている子供にそう告げるのは気が引ける。
なんだかんだと、自分はシアノのことを可愛く思っているようだ。
それに―――エリクは、自分がシアノを突き放すことを望まない。
一番の被害者である兄がシアノを許し、今もシアノを支えようと心を砕いているのだ。
ならば自分は、尊敬する兄の意思に沿った道を選ぼう。
そうしてきたエリクが、堂々と自分を誇れているように。
そうしてきたキリハが、周りを変え続けてきたように。
許すことで、誰かを救うことができるのであれば……
「シアノ、信じてるぞ。」
今の自分から贈れる精一杯の言葉を、人生の岐路に立つ小さな子へ―――
自分もレクトも、日々の疲れから深く眠っている時のことだった。
「……ルカ。」
「………」
「ルカ……ルカ……」
「……ん? シアノ、か…?」
ぼんやりとした意識。
その中でも、声変わりを迎える前の高い声は脳裏によく響いた。
「声に出しちゃだめ。父さんが……近くにいるでしょ?」
「………?」
妙なことを言うものだ。
レクトが第一のシアノが、彼に話を聞かれることを嫌がるなんて。
疲れてぼうっとした頭では、何故シアノが自分に声を届けてこられるのか、そんなことを疑問に思う余裕もなかった。
「お前……何かやらかしたのか? レクトも心配してるぞ?」
「………」
黙り込むシアノ。
その声が涙ぐむのは、一瞬のことだった。
「お、おい……シアノ?」
「……なさい。」
「は…?」
「ごめんなさい……ごめんなさい…っ」
唐突な謝罪。
それに戸惑っていると……
「本当は……全部、ぼくと父さんがやったの…っ」
そこから、懺悔のように告げられた真実。
とんでもない衝撃を受けたし、眠気も疲れも一気に吹き飛んでしまった。
「……なぁ。今、シアノはどこにいるんだ?」
要領を得ない幼い話を聞き終えた後、静かにそう訊ねる。
「エリクと一緒に……宮殿にいる。みんなにも話した。」
恐怖で声を震わせながらも、シアノは正直に答えてくれる。
「兄さんは無事か?」
「うん…。ユアンに言われて……リュドルフリアの血を飲んだから、もう父さんに操られることはないって。」
「兄さんは、今何してる?」
「ぼくをずっと抱き締めて……ずっとなでてる。エリクが……ぼくの声も、父さんみたいに聞こえてたって言うから……ルカにも、聞こえるかなって思って……だから……」
「だから、謝りにきてくれたんだな。」
「うん……うん…っ。ごめんなさい……ごめんなさい…っ」
シアノの泣き声を脳裏で聞きながら、そっと目を閉じる。
(兄さんは……最初から、全て許してたんだな。)
シアノの話から察するに、エリクはきっと、自分が殺されそうになる前からシアノの介入を知っていたのだ。
それでも彼は、シアノを許そうと決めていた。
そうじゃなきゃ、自分と一緒に見舞いに来たシアノを、あんなに温かく迎え入れなかっただろう。
本当に、どこまでもお人好しで―――まぶしいくらいに立派な人だ。
「シアノ。どうして急に、オレたちに謝ろうと思ったんだ?」
できるだけ優しく、問いを投げかける。
「だって……だって、エリクが死んじゃうなんて嫌だったんだもん…っ。父さんに言われても……殺したくなかった。もう……そんなことできない…っ」
「そうか…。お前は父さんより、オレや兄さんを選んでくれたんだな。」
何も知らない子供だったのだ。
誰からも見放され、道を示してくれる相手がレクトしかいなかった。
これは、周囲の悪意と本人の無知が生み出した過ち。
それは分かっている。
でも……自分は、だからといって全てを許せるほどお人好しじゃない。
「シアノ。今からオレが言うことを守れるか?」
優しい口調を取り下げ、厳しく問う。
シアノが怯えたように息を飲んだが、その返事を待たずに先を続けた。
「お前はユアンに言われたとおり、リュドルフリアの血を飲むんだ。」
「………っ」
「その前に、アルシードのアホを呼べ。あいつには、これからやってもらわねぇといけないことがある。あいつとの打ち合わせが終わるまでは、オレとこうやって話せるようにしておいてくれ。」
「………」
シアノは何も答えない。
きっと、怖いのだろう。
リュドルフリアの血を飲め。
それは言い換えれば、レクトとの繋がりを絶てということ。
父親も自分たちも助かるという道を捨てて、どちらかだけを選び取れということなのだから。
己の行いを悔いているのなら、同じく己の行いで誠意を示せ。
この一言を突きつけるのは簡単だ。
そしてこれが、嘘偽らざる自分の本音でもある。
でも、あそこまで自分に懐いてくれた、自分と似ている子供にそう告げるのは気が引ける。
なんだかんだと、自分はシアノのことを可愛く思っているようだ。
それに―――エリクは、自分がシアノを突き放すことを望まない。
一番の被害者である兄がシアノを許し、今もシアノを支えようと心を砕いているのだ。
ならば自分は、尊敬する兄の意思に沿った道を選ぼう。
そうしてきたエリクが、堂々と自分を誇れているように。
そうしてきたキリハが、周りを変え続けてきたように。
許すことで、誰かを救うことができるのであれば……
「シアノ、信じてるぞ。」
今の自分から贈れる精一杯の言葉を、人生の岐路に立つ小さな子へ―――
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