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第6章 復讐の道
止められない復讐心
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大人たちの注目を浴びながら、僕はなんでもないことのように、ずっと考えていたことを告げる。
「死んだのが、僕ってことにすればいいんじゃない?」
「え…?」
その僕の提案に、皆が怪訝そうに眉を寄せた。
もしかして、この人たちも一から十まで説明しないと伝わらない馬鹿なの?
これだけ言えば、どういう意味かは分かるもんでしょ?
「だからぁ……」
携帯電話から顔を上げて、目の前にいる奴らを一人ひとり眺める。
そんな僕の顔は、きっと冷たく冴えていたことだろう。
「僕が死んだことにして、代わりに僕がお兄ちゃんとして生きていけばいいって言ってんの。」
余計な飾りは一切つけずに、単純明快な言葉で再説明。
「アル!?」
「な、何を馬鹿なことを言ってるんだ!!」
父さんが悲鳴のような声をあげ、ケンゼルさんも半ば怒り顔で僕の意見を否定してくる。
だけど僕には、周りがどうしてそんな反応をするのかが理解できなかった。
「馬鹿なこと? そうかなぁ?」
故に無感動な態度と声で、僕の考えをつらつらと並べる。
「だって僕、父さんたちと離れるのも、また誰かに連れていかれるのも嫌だもん。どうせ名前を変えて別人になるんなら、アルシードなんて死んだことにしちゃえばいいじゃん。そうすれば、誰も僕を欲しがったり命を狙ったりしないでしょ。」
これは普通に考えれば、誰でも思い至る考えだと思う。
だけどこれは、僕にとってはおまけのメリットでしかない。
「それに……僕にそっくりなあいつが死んでくれたんだから、ちょうどいいと思わない? あいつの人生を乗っ取ってめちゃくちゃにできるなんて、仕返しには最高じゃん♪」
途中から楽しくなって、笑いながらそう言ってやる。
僕をこんな目に遭わせたテロ組織の奴らには、いくらだってやり返す方法がある。
生きている人間に苦痛や恐怖を味わわせてやるのは簡単だから。
だけど、死んだ人間は苦痛も恐怖も感じられない。
じゃあ、どうすればこの怒りと憎しみを兄に返してやれるのか。
毒を作りながら、そればかりを考えていた。
そこでふと思い出したのは、家族で墓参りに行った時のこと。
死んじゃった人は思い出の中でしか生きられないから、大事に思い出して、ゆっくりと眠れるようにお祈りするんだって。
墓参りの意味を訊ねた僕に、両親はそう答えた。
なら―――思い出させてやらなければいい。
ゆっくりと眠れるように?
そんなこと、させてやるか。
誰にも、あいつの眠りを祈らせない。
そのためには、あいつは生きてなきゃいけないんだ。
だから、その代わりを僕がやろうってわけ。
そうすれば僕が生きている限り、誰もジョー・レインの死に気付かないし、あいつの死を悲しまない。
その上で僕が最低な人間になってやれば、僕が死んだ後もその死を悲しむ人はいない。
これで完璧。
裏切り者は裏切り者らしく、無様に朽ちて消えていけばいいのさ。
「ア……アル…?」
父さんも母さんも、信じられないような顔で僕を見つめている。
他の人たちも、顔面蒼白で固唾を飲んでいた。
つい一ヶ月前まで純粋の塊だった僕が、こんな歪んだことを言うのが意外?
子供らしく泣き喚いて、両親と離れたくないってごねるかと思った?
―――バーカ。
僕は、一度見聞きしたことは忘れない。
そんな僕が、この一ヶ月で新しい知識をどれだけ得たと思うの?
他人を脅して従わせる方法だって、普段のあいつらを見て十分に学べたよ。
そして、よく理解できた。
僕がいかに天才で、周りがいかに凡人なのかを。
「アルシード、やめなさい。」
なんとか頑張って、理性を早く取り戻したんだろう。
父さんが僕の肩に手を置いて、できる限り穏やかに諭してくる。
「お兄ちゃんにひどいことをされて、仕返しをしたい気持ちは分かるよ。でも、そのために自分を死んだことにして、お兄ちゃんとして生きていくなんてだめだ。絶対に幸せなんかなれない。」
「だから?」
今考えると、父さんにはひどいことを言ってしまったと思う。
だけどもう、僕には止められなかったんだ。
胸にどす黒く渦巻いて、心を完全に凍りつかせる―――この復讐心を。
「死んだのが、僕ってことにすればいいんじゃない?」
「え…?」
その僕の提案に、皆が怪訝そうに眉を寄せた。
もしかして、この人たちも一から十まで説明しないと伝わらない馬鹿なの?
これだけ言えば、どういう意味かは分かるもんでしょ?
「だからぁ……」
携帯電話から顔を上げて、目の前にいる奴らを一人ひとり眺める。
そんな僕の顔は、きっと冷たく冴えていたことだろう。
「僕が死んだことにして、代わりに僕がお兄ちゃんとして生きていけばいいって言ってんの。」
余計な飾りは一切つけずに、単純明快な言葉で再説明。
「アル!?」
「な、何を馬鹿なことを言ってるんだ!!」
父さんが悲鳴のような声をあげ、ケンゼルさんも半ば怒り顔で僕の意見を否定してくる。
だけど僕には、周りがどうしてそんな反応をするのかが理解できなかった。
「馬鹿なこと? そうかなぁ?」
故に無感動な態度と声で、僕の考えをつらつらと並べる。
「だって僕、父さんたちと離れるのも、また誰かに連れていかれるのも嫌だもん。どうせ名前を変えて別人になるんなら、アルシードなんて死んだことにしちゃえばいいじゃん。そうすれば、誰も僕を欲しがったり命を狙ったりしないでしょ。」
これは普通に考えれば、誰でも思い至る考えだと思う。
だけどこれは、僕にとってはおまけのメリットでしかない。
「それに……僕にそっくりなあいつが死んでくれたんだから、ちょうどいいと思わない? あいつの人生を乗っ取ってめちゃくちゃにできるなんて、仕返しには最高じゃん♪」
途中から楽しくなって、笑いながらそう言ってやる。
僕をこんな目に遭わせたテロ組織の奴らには、いくらだってやり返す方法がある。
生きている人間に苦痛や恐怖を味わわせてやるのは簡単だから。
だけど、死んだ人間は苦痛も恐怖も感じられない。
じゃあ、どうすればこの怒りと憎しみを兄に返してやれるのか。
毒を作りながら、そればかりを考えていた。
そこでふと思い出したのは、家族で墓参りに行った時のこと。
死んじゃった人は思い出の中でしか生きられないから、大事に思い出して、ゆっくりと眠れるようにお祈りするんだって。
墓参りの意味を訊ねた僕に、両親はそう答えた。
なら―――思い出させてやらなければいい。
ゆっくりと眠れるように?
そんなこと、させてやるか。
誰にも、あいつの眠りを祈らせない。
そのためには、あいつは生きてなきゃいけないんだ。
だから、その代わりを僕がやろうってわけ。
そうすれば僕が生きている限り、誰もジョー・レインの死に気付かないし、あいつの死を悲しまない。
その上で僕が最低な人間になってやれば、僕が死んだ後もその死を悲しむ人はいない。
これで完璧。
裏切り者は裏切り者らしく、無様に朽ちて消えていけばいいのさ。
「ア……アル…?」
父さんも母さんも、信じられないような顔で僕を見つめている。
他の人たちも、顔面蒼白で固唾を飲んでいた。
つい一ヶ月前まで純粋の塊だった僕が、こんな歪んだことを言うのが意外?
子供らしく泣き喚いて、両親と離れたくないってごねるかと思った?
―――バーカ。
僕は、一度見聞きしたことは忘れない。
そんな僕が、この一ヶ月で新しい知識をどれだけ得たと思うの?
他人を脅して従わせる方法だって、普段のあいつらを見て十分に学べたよ。
そして、よく理解できた。
僕がいかに天才で、周りがいかに凡人なのかを。
「アルシード、やめなさい。」
なんとか頑張って、理性を早く取り戻したんだろう。
父さんが僕の肩に手を置いて、できる限り穏やかに諭してくる。
「お兄ちゃんにひどいことをされて、仕返しをしたい気持ちは分かるよ。でも、そのために自分を死んだことにして、お兄ちゃんとして生きていくなんてだめだ。絶対に幸せなんかなれない。」
「だから?」
今考えると、父さんにはひどいことを言ってしまったと思う。
だけどもう、僕には止められなかったんだ。
胸にどす黒く渦巻いて、心を完全に凍りつかせる―――この復讐心を。
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