竜焔の騎士

時雨青葉

文字の大きさ
上 下
374 / 598
第6章 軋んでいく心

今一番の拠り所

しおりを挟む

「……なんだか最近、休みの度にここに来ていないか?」
「うっ…」

 
 素朴な突っ込み故に、精神に受けたダメージは絶大。
 ぎくりと肩を震わせたキリハは、次にしゅんとうなだれた。


「ごめん。迷惑だったかな…?」


「いや、そんなことはないが…。お前の本来の住処すみかはあちらだろう? あんまりそこから離れていると、仲間が心配しないか? ユアンもいい顔をしまい。」


「それは……」


 途端に、キリハの言葉が歯切れ悪くなる。


 レクトの指摘どおり、最近は周りとの距離が開きがちだ。


 何度かユアンとの話し合いを試みるも、結局どちらかがしびれを切らし、一方的に言葉を投げ捨てる形で終わってしまう。


 そして極めつけは、あの手紙。




「なんかもう……今は、あっちにいる方がしんどいや。」




 それが、素直な気持ちだった。


 誰かに声をかけられるのが怖くなったのは、いつからだろうか。
 上手く取り繕えない自分に嫌気が差して、人々の喧騒をわずらわしく思うこともある。


 静かな場所で、誰にも関わらずにひっそりと過ごしていたい。
 そんなことを考えるのは、両親を亡くした時以来かもしれない。


「まあ……そうだろうな。」


 レクトはそう言うだけ。
 ここで〝どうして?〟と訊いてこないのは、自分が抱えているものを全部知っているからだろう。


「なんか、ごめんね? 人間のよさを教えてあげるって自信満々に言っておきながら、俺が人間に疲れてるなんて、変な話だよね。タイミングが悪いなぁ……」


「気にするな。あれは、誰でもつらいだろう。」


 まるでなぐさめるように。
 レクトが気遣わしげな仕草で頭をすり寄せてくる。


「むしろ、謝るのは私の方だな。すまない。ただでさえ問題ばかりのところに、私の問題まで持ちかけてしまって。」


「なんでレクトが謝るの? ここに飛び込んだのは、俺の方じゃん。」


 空元気で笑みを浮かべるも、それは長く続かない。
 すぐに表情を曇らせたキリハは、レクトの頭を両手で抱き締めた。


「レクト、ありがとう。俺、レクトに会えてよかった。レクトが手紙のことでアドバイスをくれなかったら……今頃、どうなってたか分からないよ。」


「そうか? 私は、最初の助言を誤ったと思っていたが……」


「え…? どうして?」


 純粋に疑問に思ったので訊ねると、レクトは気まずげにうなる。


「お前の性格を考えるなら、とにかくまずは周りに相談させるべきだったと思ってな。素直でフットワークが軽いお前なら、すぐに相談するかと思っていたのだが……行動の指針を決めるまでは、結構な慎重派だったのだな。それを知っていれば、理屈は後回しにして、有無を言わさず行動させたよ。」


「ああ……なんか、変に罪悪感を持たせてごめん。そんなの、初対面じゃ分からないって。俺だって最近になってようやく、結構うじうじと悩んで、踏ん切りつかない方だなって実感したくらいだもん。」


 まさか、レクトがそんなことを悔やんでいたなんて。
 とにかく、彼をフォローするのが先決だ。


 そう考えたキリハは、自分もレクトに頭をすり寄せる。


「レクトも、そこまで気にしないでよ。レクトはいつも、俺のことを考えてくれてた。こうして話を聞いてくれるだけで、本当に助かってるんだ。それだけで十分だよ。」


「まったく…。無茶をして溜め込みすぎだ。」


 そう言われると同時に、器用に服のえりをくわえたレクトに、勢いよく引っ張られた。
 一瞬のうちに地面に転がされた自分は、ごく自然に間近からレクトを見上げることになる。


「こんな時くらい、自分を優先して当たり散らしてもばちは当たらんというのに。」


 ぼやいたレクトは、絶妙な力加減でキリハの頭をなでた。


「ほら、少し眠れ。最近、ろくに眠れていないのだろう? 自分には分からない話だったからか、シアノも眠そうだ。」


「あ…」


 それでシアノのことに思い至り、キリハはころりと寝返りを打つ。


 自分たちの傍にいつつも会話の邪魔をしないように気配を殺していたシアノは、半分になった目をごしごしとこすっていた。


 目の端に滲んだ涙と焦点が合っていない目線を見るに、レクトの言うとおり眠たいようだ。


「シアノ。一緒に寝る?」
「うん…」


 手を広げてシアノを招くと、小さな体があっという間に胸元へ潜り込んできた。
 レイミヤにいた時は、ほぼ毎日こうして誰かを抱っこしながら添い寝をしてあげたっけ。


 懐かしい過去を思い出させる温もりに、無条件に気が緩んだ。
 それと同時に、心地よい微睡まどろみが意識をさらっていこうとする。


「おやすみ。可愛い子供たち。」


 目を閉じて闇に閉ざされた世界に響くのは、優しげで包容力に満ちた声。
 それが、記憶の根幹にある面影を浮かび上がらせる。


(父さん……)


 無意識のうちに、その面影に手を伸ばす自分がいた。


 レクトの声を聞いていると、本当によく父を思い出す。
 声が似ているわけではないのだけど、いて言えば雰囲気が似ているのだろうか。


 まるで、記憶の彼方でかすみかけていた父が、今だけ帰ってきてくれたような。
 そんな気さえしてくるんだ。


「おやすみ……父さん……」


 声に出してそう呟いた時には、意識は深く闇の中―――

しおりを挟む
感想 1

あなたにおすすめの小説

世界の十字路

時雨青葉
ファンタジー
転校生のとある言葉から、日常は非日常に変わっていく――― ある時から謎の夢に悩まされるようになった実。 覚えているのは、目が覚める前に響く「だめだ!!」という父親の声だけ。 自分の見ている夢は、一体何を示しているのか? 思い悩む中、悪夢は確実に現実を浸食していき――― 「お前は、確実に向こうの人間だよ。」 転校生が告げた言葉の意味は? 異世界転移系ファンタジー、堂々開幕!! ※鬱々としすぎているわけではありませんが、少しばかりダーク寄りな内容となりますので、ご了承のうえお読みください。

完結【真】ご都合主義で生きてます。-創生魔法で思った物を創り、現代知識を使い世界を変える-

ジェルミ
ファンタジー
魔法は5属性、無限収納のストレージ。 自分の望んだものを創れる『創生魔法』が使える者が現れたら。 28歳でこの世を去った佐藤は、異世界の女神により転移を誘われる。 そして女神が授けたのは、想像した事を実現できる創生魔法だった。 安定した収入を得るために創生魔法を使い生産チートを目指す。 いずれは働かず、寝て暮らせる生活を目指して! この世界は無い物ばかり。 現代知識を使い生産チートを目指します。 ※カクヨム様にて1日PV数10,000超え、同時掲載しております。

エリクサーは不老不死の薬ではありません。~完成したエリクサーのせいで追放されましたが、隣国で色々助けてたら聖人に……ただの草使いですよ~

シロ鼬
ファンタジー
エリクサー……それは生命あるものすべてを癒し、治す薬――そう、それだけだ。 主人公、リッツはスキル『草』と持ち前の知識でついにエリクサーを完成させるが、なぜか王様に偽物と判断されてしまう。 追放され行く当てもなくなったリッツは、とりあえず大好きな草を集めていると怪我をした神獣の子に出会う。 さらには倒れた少女と出会い、疫病が発生したという隣国へ向かった。 疫病? これ飲めば治りますよ? これは自前の薬とエリクサーを使い、聖人と呼ばれてしまった男の物語。

貧民街の元娼婦に育てられた孤児は前世の記憶が蘇り底辺から成り上がり世界の救世主になる。

黒ハット
ファンタジー
【完結しました】捨て子だった主人公は、元貴族の側室で騙せれて娼婦だった女性に拾われて最下層階級の貧民街で育てられるが、13歳の時に崖から川に突き落とされて意識が無くなり。気が付くと前世の日本で物理学の研究生だった記憶が蘇り、周りの人たちの善意で底辺から抜け出し成り上がって世界の救世主と呼ばれる様になる。 この作品は小説書き始めた初期の作品で内容と書き方をリメイクして再投稿を始めました。感想、応援よろしくお願いいたします。

アイテムボックス無双 ~何でも収納! 奥義・首狩りアイテムボックス!~

明治サブ🍆スニーカー大賞【金賞】受賞作家
ファンタジー
※大・大・大どんでん返し回まで投稿済です!! 『第1回 次世代ファンタジーカップ ~最強「進化系ざまぁ」決定戦!』投稿作品。  無限収納機能を持つ『マジックバッグ』が巷にあふれる街で、収納魔法【アイテムボックス】しか使えない主人公・クリスは冒険者たちから無能扱いされ続け、ついに100パーティー目から追放されてしまう。  破れかぶれになって単騎で魔物討伐に向かい、あわや死にかけたところに謎の美しき旅の魔女が現れ、クリスに告げる。 「【アイテムボックス】は最強の魔法なんだよ。儂が使い方を教えてやろう」 【アイテムボックス】で魔物の首を、家屋を、オークの集落を丸ごと収納!? 【アイテムボックス】で道を作り、川を作り、街を作る!? ただの収納魔法と侮るなかれ。知覚できるものなら疫病だろうが敵の軍勢だろうが何だって除去する超能力! 主人公・クリスの成り上がりと「進化系ざまぁ」展開、そして最後に待ち受ける極上のどんでん返しを、とくとご覧あれ! 随所に散りばめられた大小さまざまな伏線を、あなたは見抜けるか!?

老女召喚〜聖女はまさかの80歳?!〜城を追い出されちゃったけど、何か若返ってるし、元気に異世界で生き抜きます!〜

二階堂吉乃
ファンタジー
 瘴気に脅かされる王国があった。それを祓うことが出来るのは異世界人の乙女だけ。王国の幹部は伝説の『聖女召喚』の儀を行う。だが現れたのは1人の老婆だった。「召喚は失敗だ!」聖女を娶るつもりだった王子は激怒した。そこら辺の平民だと思われた老女は金貨1枚を与えられると、城から追い出されてしまう。実はこの老婆こそが召喚された女性だった。  白石きよ子・80歳。寝ていた布団の中から異世界に連れてこられてしまった。始めは「ドッキリじゃないかしら」と疑っていた。頼れる知り合いも家族もいない。持病の関節痛と高血圧の薬もない。しかし生来の逞しさで異世界で生き抜いていく。  後日、召喚が成功していたと分かる。王や重臣たちは慌てて老女の行方を探し始めるが、一向に見つからない。それもそのはず、きよ子はどんどん若返っていた。行方不明の老聖女を探す副団長は、黒髪黒目の不思議な美女と出会うが…。  人の名前が何故か映画スターの名になっちゃう天然系若返り聖女の冒険。全14話+間話8話。

追放貴族少年リュウキの成り上がり~魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました~

さとう
ファンタジー
とある王国貴族に生まれた少年リュウキ。彼は生まれながらにして『大賢者』に匹敵する魔力を持って生まれた……が、義弟を溺愛する継母によって全ての魔力を奪われ、次期当主の座も奪われ追放されてしまう。 全てを失ったリュウキ。家も、婚約者も、母の形見すら奪われ涙する。もう生きる力もなくなり、全てを終わらせようと『龍の森』へ踏み込むと、そこにいたのは死にかけたドラゴンだった。 ドラゴンは、リュウキの境遇を憐れみ、ドラゴンしか使うことのできない『闘気』を命をかけて与えた。 これは、ドラゴンの力を得た少年リュウキが、新しい人生を歩む物語。

婚約破棄?一体何のお話ですか?

リヴァルナ
ファンタジー
なんだかざまぁ(?)系が書きたかったので書いてみました。 エルバルド学園卒業記念パーティー。 それも終わりに近付いた頃、ある事件が起こる… ※エブリスタさんでも投稿しています

処理中です...