竜焔の騎士

【第6部】エピローグ

破滅をもたらす囁き

「おや、もう眠ったか。」


　あっという間に呼吸が深くなったシアノを見下ろし、レクトは微かに目を細めた。


　幸せそうな顔をして眠るものだ。




　その幸せが―――盲信の上に立つ虚像だとは知らずに。




「ふふ、愛しているよ。愚かしいほどに純真な、愛しい私のお人形さん。」


　この子は一度こちらを疑いかけながらも、結局は人間を信じきれずにここへ戻ってきた。
　そして今は、必死にこちらが正しいのだと信じようとしている。


　いや。
　そう思い込もうとしている、と表現した方が正しいだろうか。


　それも致し方あるまい。
　この子の居場所は、ここにしかないのだ。
　仮に他に居場所があるのだとしても、この子はそれにすがることができないだろう。


　人間は醜いと。
　今はよくとも、いつかは裏切る生き物なのだと。
　そして、いずれは滅びていなくなる存在なのだと。


　シアノを拾ったあの日から、毎日のようにそう言い聞かせてきたのだから。


　そんなシアノに、ものの数日でここまでの影響を与えるとは……


　今の《焔乱舞》の主あるじは、本当に厄介だ。
　ユアンと同じ、もしかするとそれ以上かもしれない。


「ふふふ……」


　レクトはひっそりと笑う。


　彼は、ユアンとリュドルフリアにとっての希望。
　だがそれと同時に、彼らにとっての脅威にもなりうる危うさも秘めている。


　シアノの目を通してキリハを見つめて、それを確信した。
　ならばきっと、壊すのはそう難しいことではないだろう。


「私も、少し興味が湧いてきたよ。それに、シアノにああ言ってしまったしなぁ…。次は、私が直接動いてみるとしよう。」


　―――さて、彼はどんな風に踊ってくれるだろうか。


　きっと彼は、あの日の彼女のように簡単に心を許すだろう。
　その先に待ち構える絶望を前に、彼はどんな選択を下すだろうか。


　彼女のように、自ら朽ちる道を選ぶか。
　はたまた、こちらが望む殺戮兵器となるか。


　別にどちらでも構わない。
　人間とドラゴンが共に歩む世界などという幻想を、完膚なきまでに潰せるのなら。




　そして彼らが、心の底から絶望して立ち直れなくなるのなら―――




「楽しみに待っているといい。ユアン、リュドルフリア。」


　呟き、レクトはシアノの横に首を横たえる。
　そして、静かに目を閉じた。




　軋きしんだ歯車が、耳障ざわりな音を立てて動いていく―――




　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆


　【第6部】はこれで完結となります。
　ここまでお読みくださった皆様、本当にありがとうございました。


　【第7部】あらすじ


　シアノとの別れから数ヶ月。
　キリハはとある悩みを抱えながら、未だにシアノへの未練を断ち切れずにいた。


　そんな折、ルカの元にエリクが倒れたとの一報が入る。
　慌てて病院に駆けつけたルカとキリハ。


　やたらと深刻そうなエリクから聞いたことは―――シアノを見た!?


　そしてそれから間を置かず、キリハもシアノの姿を見かけることに。
　小さな姿を思わず追いかけるキリハ。


　その先で見たものは―――……




　1つの出会いが、これまでの人物関係を大きく変える!!




　過去を巡って、キリハとフールが真っ向から対立！
　その裏で、ルカとジョーの間では取引成立!?


　さまざまな人物が揺れ動く中、これまで父の言うことを聞くだけだったシアノも、ささやかな変化を見せ始め―――


　第8部までノンストップで駆け抜ける、怒涛の1幕！


　どうぞ、第7部もよろしくお願いいたします！