竜焔の騎士

第2章 垣間見える闇

知らぬ間に第2ラウンド

　頭から、フールの叫びが離れない。
　結局あの後、フールはふらりと行方をくらましてしまい、改めて話を聞くことはできなかった。


　普段飄々ひょうひょうとしている彼が、あれだけ動揺するのだ。
　きっとそこには、気のせいではすぐに片付けられない何かがあるのだろう。


　そう思うと、シアノのことだけではなく、フールのことも心配になってきてしまう。


　彼はただでさえ、自分のことを語らない。
　そんな彼が心の内側に隠している傷があるなら、できることなら話だけでも聞いてあげたいけれど……


　そんなことを考えながら、エリクの家のインターホンを押す。


「やあ、キリハ君。いらっしゃい。」


　ドアを開けたエリクは、キリハを見ると好意的な笑みを浮かべた。
　そんな彼に部屋の中に通されたキリハは、思わず目を丸くする。


「あれ？　なんか、また部屋が荒れてない？」


　昨日シアノを落ち着かせた後、三人で部屋を掃除したはず。
　それなのに、今目の前に広がっているのは、掃除をする前のような惨状である。


「いやぁ…。参ったね。」


　エリクは救急箱から取り出した脱脂綿で、血が滲む引っ掻き傷を消毒している。
　よくよく見れば、彼の腕には昨日以上の傷と噛み跡があった。


「爪が危ないから切ろうと思ったんだけど、そしたらこの有り様で。シアノ君はあの通り。」


　エリクが指し示す方を見やれば、ベッドの上で毛布にくるまり、威嚇するようにエリクを睨んでいるシアノが。


「あらら、厳戒体制だ……」
「ね？　というわけで、諦めたよ。」
「それがよさそうだね。」


　肩をすくめるエリクに、キリハは曖昧あいまいに笑うしかない。


　エリクの災難は可哀想だと思ったが、それよりもこの騒ぎでシアノが部屋を出ていかなかったことに、ほっとしている自分がいた。


「シアノ、こんにちは。」


　ベッドの前にひざまずき、シアノと目を合わせる。


「大丈夫だよ。エリクさん、もう爪切らないって。」
「………」


　シアノは、なかなか毛布の中から出てきてくれない。


「本当に大丈夫だって。怖いなら、俺が味方についててあげるから。ね？　約束。」


　小指を立てて笑いかけるキリハ。
　すると、たっぷりの時間をかけた後、シアノが毛布から頭だけを出した。


「さすがはキリハ君。」
「いや…。俺もまだ、そこまで信用されてない感じだけどね。」


　頭だけは出してくれたとはいえ、シアノは口を開こうとはしないし、こちらを見る目にはまだ、並々ならぬ警戒心が見て取れる。


　さてさて。
　シアノと打ち解けるまでに、どれだけの時間がかかることやら。


「キリハ君が来てくれたなら、ちょうどいいや。せっかくだし、三人で出かけようか。」


　救急箱を片付けたエリクが、ふとそう提案してきた。


「さすがに少しくらい、靴とか服を買ってあげなきゃね。ついでに、ご飯も外で済ませよう。」
「でも……」


　キリハは言葉を濁してシアノを見る。


「大丈夫だと思うよ。」


　キリハの思うところをすぐに察し、エリクは表情を和やわらげた。


「逃げるつもりなら、僕が寝てる間に出ていっちゃえばよかったんだもん。いてくれてるってことは、多少なりとも僕らに気を許してくれてるってことでしょ。」


　それはそうかもしれないけど……


　やはり、躊躇ためらいぎみのキリハ。


「不安なら、手を繋いであげて。」


　エリクはキリハの手を握り、力強くその肩を叩く。


　そして、さくさくと外出の準備を整えたエリクに背中を押され、キリハはシアノと一緒に街の中へと繰り出すことになった。