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【第4部】エピローグ
最後には、ちゃんと―――
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目の前に立つ彼を、かつての名前で呼んでやる。
「あの子たちも、びっくりするでしょうね。普段はお人形として馬鹿やってる奴が、本当はご先祖様だったなんて知ったら。」
そう言うと、ユアンはびくりと肩を震わせた。
顔色もさっと青くなる。
「そのこと、キリハには……」
「やあねぇ、言ってないわよ。言ったところで、信じるとも思えないし。」
「いや、あの子は信じるよ。絶対に。」
フールとしての体を抜け出した彼は、赤い双眸を深刻そうに伏せる。
「あの子は、びっくりするくらいなんでも受け入れられる子だよ。で、基本的には無欲なくせに、ここぞという時は、呆れるくらいに諦めが悪くて貪欲だ。……想定外なんだよ。」
大きく息を吐き出し、ユアンはさらさらと揺れる金色の髪を掻き上げる。
「焔が気を許す子が現れれば、それが僕の絶対的な好機だとは思ってたけどね…。あんなに焔と馴染んでるくらいだから、根本的なところは僕と同じはずだけど……あの子と僕じゃ、掲げている指針が違いすぎる。これから、上手く動いてくれるかどうか……」
「それだけど…。あの剣って、相変わらず人間を拒んでるのよね。」
ちょうどこちらが気になっていたことをユアンが口にしたので、レティシアはすかさず問うた。
「もちろん。今の焔は、キリハにしか扱えない。」
答えは当然イエス。
ならば、余計に頭が痛くなる。
「前代未聞ね。いくらなんでも馴染みすぎよ。私がちょっとコツを教えただけで、えらい精度で焔を使えるようになってたわよ。」
「しかも、一度はキリハの感情に、焔が完全に自分を委ねてるからね……」
ユアンも自分と同じ思いのようだ。
思案するように寄せられた眉が、彼の苦悩の程を物語っている。
本来、《焔乱舞》が完璧に人間の思いどおりに動くことはない。
それが成り立ったのは、《焔乱舞》を作った本人であるユアンが剣を握った時だけだった。
―――あの一件が起こるまでは。
「だから、キリハに血を与えたくなかったんだ。あの子はもう、僕の手に余る。この先何が起こるか、皆目検討もつかないんだよ。」
途端に、ユアンが非難の目をこちらに向けてきた。
「何よ。あげちゃったもんは、取り返しつかないわよ。」
この男も大概しつこいというか、なんというか。
これ以上の無駄話はしたくないので、レティシアは話の方向を変えることにした。
「いい加減、切り替えなさいよ。たかだか、仕込むものが変わっただけじゃない。それに今は、そんな悠長に議論してる場合なの?」
一気に声のトーンを下げる。
「今回の件、普通ならありえないって気付いてるんでしょ? 十中八九、あいつが裏で動いてるわよ。」
断定的に告げると、ユアンの顔が露骨にひきつった。
それで彼も、自分と同じ結論に至っていると知る。
離れた場所で同時に現れた、今回のドラゴンたち。
もしリュドルフリアの封印がまだ健在なら、あんな変則的な出現などありえない。
しかし、仮に彼の封印が完全に切れていたのだとしたら、今頃この国はもっと無法地帯になっていたはずだ。
弱いながらも、まだリュドルフリアの封印の力は残っている。
それなのに、封印の法則性に逆らってドラゴンが出現したということは、何者かが眠っていたドラゴンを無理に起こしたことになる。
そんなことをする奴なんて、言うまでもなく明らかなのだが。
「分かってるよ。これはきっと、彼からの宣戦布告だろうね。」
「でしょうね。わざわざこんな時まで待つなんて、よっぽどあんたが嫌いなんでしょうよ。それか、逆に好きで好きでたまらないのかもね。」
「やめてよ。そんな病んだ好意は遠慮する。」
苦笑いをするユアンだが、当然ながらその瞳は笑ってなどいなかった。
「でも、彼が僕にご執心なのは事実か…。焔も新しいご主人を決めたことだし、封印が完全に切れるまでのカウントダウンも始まった。―――最後にはちゃんと、僕が自分で決着をつけるさ。」
ぐっと両の拳を握り締めるユアン。
そう。
彼の言うとおり。
水面下で、戦いの火蓋は切って落とされた。
必要な役者も状況も揃った。
あとは、一つの結論へと行き着くだけなのだろう。
ユアンの覚悟も、遠い昔から知っている。
そこに一つだけ、憂いがあるとするならば……
「そのための駒になるあの子たちが不憫ね。」
人間もドラゴンも等しく守ろうとしたキリハの笑顔が霞む。
キリハはきっと、最後に泣くことになるだろう。
そして、一生引きずる傷を負わされるに違いない。
他でもない、目の前にいるこの男の手によって。
「そうだね…。僕にとって、キリハたちは道具みたいなもんさ。実際に汚れるのは僕の手じゃないんだ。僕は結局、僕の尻拭いをキリハにさせることになるのかもね。でも……だから何?」
残酷なほどはっきりと、ユアンはそう言い切った。
「幸運にも、こうして都合のいいタイミングで、都合のいい駒が揃ったんだ。このチャンスを逃すつもりはない。何を踏み台にしても、僕は僕の決めたことをやる。それが、こんな姿になってまで生き続けている僕の役目だろうからさ。」
何を言っても揺らがない瞳の輝きと、その決意。
「……これだから、あんたなんて嫌いなのよ。」
彼は自分の汚さを偽らない。
いつだって、自分にも他人にも、辛辣なほどに現実を叩きつける。
愚直で孤高。
今の彼は、まるで在りし日のリュドルフリアを生き映したかのようだ。
レティシアはひっそりと息をつく。
こんなユアンの姿を奴が見たら、きっと狂喜乱舞するのだろう。
ここにいるのは、歪みに囚われた存在ばかりだ。
「……嫌い、か。君には昔から、そう言われてばかりだ。でも僕は、君のこともリュードのことも大好きだよ。もちろん、キリハたちのことだってね。だからこそ―――」
ユアンはやはり、迷う素振りを見せなかった。
「だからこそ、ちゃんと終わらせる。」
決して前向きではないその言葉は、不穏な空気の中に静かに溶けていくだけだった。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
【第4部】はこれで完結となります。
ここまでお読みくださった皆様、本当にありがとうございました。
【第5部】あらすじ
「えええええぇぇっ!?」
声が聞こえたので空を見上げたら―――ドラゴンに乗った女の人がいました……
遠いルルアからやってきたというノア。
文化も価値観も違う彼女と話すひと時は、キリハに小さな好奇心を植えつける。
キリハはまだ知らない。
ノアが何者であるのか。
そしてこの後、再会した彼女がどんな騒動を引き起こすかなんて……
「キリハ、どうだろうか。私の―――」
ノアのとんでもない行動&爆弾発言に、キリハの頭は完全にパンク!!
一体何が!?
どうぞ、【第5部】もよろしくお願いいたします!
◆オマケ~ジョーとロイリアの不思議な攻防戦~
「あの子たちも、びっくりするでしょうね。普段はお人形として馬鹿やってる奴が、本当はご先祖様だったなんて知ったら。」
そう言うと、ユアンはびくりと肩を震わせた。
顔色もさっと青くなる。
「そのこと、キリハには……」
「やあねぇ、言ってないわよ。言ったところで、信じるとも思えないし。」
「いや、あの子は信じるよ。絶対に。」
フールとしての体を抜け出した彼は、赤い双眸を深刻そうに伏せる。
「あの子は、びっくりするくらいなんでも受け入れられる子だよ。で、基本的には無欲なくせに、ここぞという時は、呆れるくらいに諦めが悪くて貪欲だ。……想定外なんだよ。」
大きく息を吐き出し、ユアンはさらさらと揺れる金色の髪を掻き上げる。
「焔が気を許す子が現れれば、それが僕の絶対的な好機だとは思ってたけどね…。あんなに焔と馴染んでるくらいだから、根本的なところは僕と同じはずだけど……あの子と僕じゃ、掲げている指針が違いすぎる。これから、上手く動いてくれるかどうか……」
「それだけど…。あの剣って、相変わらず人間を拒んでるのよね。」
ちょうどこちらが気になっていたことをユアンが口にしたので、レティシアはすかさず問うた。
「もちろん。今の焔は、キリハにしか扱えない。」
答えは当然イエス。
ならば、余計に頭が痛くなる。
「前代未聞ね。いくらなんでも馴染みすぎよ。私がちょっとコツを教えただけで、えらい精度で焔を使えるようになってたわよ。」
「しかも、一度はキリハの感情に、焔が完全に自分を委ねてるからね……」
ユアンも自分と同じ思いのようだ。
思案するように寄せられた眉が、彼の苦悩の程を物語っている。
本来、《焔乱舞》が完璧に人間の思いどおりに動くことはない。
それが成り立ったのは、《焔乱舞》を作った本人であるユアンが剣を握った時だけだった。
―――あの一件が起こるまでは。
「だから、キリハに血を与えたくなかったんだ。あの子はもう、僕の手に余る。この先何が起こるか、皆目検討もつかないんだよ。」
途端に、ユアンが非難の目をこちらに向けてきた。
「何よ。あげちゃったもんは、取り返しつかないわよ。」
この男も大概しつこいというか、なんというか。
これ以上の無駄話はしたくないので、レティシアは話の方向を変えることにした。
「いい加減、切り替えなさいよ。たかだか、仕込むものが変わっただけじゃない。それに今は、そんな悠長に議論してる場合なの?」
一気に声のトーンを下げる。
「今回の件、普通ならありえないって気付いてるんでしょ? 十中八九、あいつが裏で動いてるわよ。」
断定的に告げると、ユアンの顔が露骨にひきつった。
それで彼も、自分と同じ結論に至っていると知る。
離れた場所で同時に現れた、今回のドラゴンたち。
もしリュドルフリアの封印がまだ健在なら、あんな変則的な出現などありえない。
しかし、仮に彼の封印が完全に切れていたのだとしたら、今頃この国はもっと無法地帯になっていたはずだ。
弱いながらも、まだリュドルフリアの封印の力は残っている。
それなのに、封印の法則性に逆らってドラゴンが出現したということは、何者かが眠っていたドラゴンを無理に起こしたことになる。
そんなことをする奴なんて、言うまでもなく明らかなのだが。
「分かってるよ。これはきっと、彼からの宣戦布告だろうね。」
「でしょうね。わざわざこんな時まで待つなんて、よっぽどあんたが嫌いなんでしょうよ。それか、逆に好きで好きでたまらないのかもね。」
「やめてよ。そんな病んだ好意は遠慮する。」
苦笑いをするユアンだが、当然ながらその瞳は笑ってなどいなかった。
「でも、彼が僕にご執心なのは事実か…。焔も新しいご主人を決めたことだし、封印が完全に切れるまでのカウントダウンも始まった。―――最後にはちゃんと、僕が自分で決着をつけるさ。」
ぐっと両の拳を握り締めるユアン。
そう。
彼の言うとおり。
水面下で、戦いの火蓋は切って落とされた。
必要な役者も状況も揃った。
あとは、一つの結論へと行き着くだけなのだろう。
ユアンの覚悟も、遠い昔から知っている。
そこに一つだけ、憂いがあるとするならば……
「そのための駒になるあの子たちが不憫ね。」
人間もドラゴンも等しく守ろうとしたキリハの笑顔が霞む。
キリハはきっと、最後に泣くことになるだろう。
そして、一生引きずる傷を負わされるに違いない。
他でもない、目の前にいるこの男の手によって。
「そうだね…。僕にとって、キリハたちは道具みたいなもんさ。実際に汚れるのは僕の手じゃないんだ。僕は結局、僕の尻拭いをキリハにさせることになるのかもね。でも……だから何?」
残酷なほどはっきりと、ユアンはそう言い切った。
「幸運にも、こうして都合のいいタイミングで、都合のいい駒が揃ったんだ。このチャンスを逃すつもりはない。何を踏み台にしても、僕は僕の決めたことをやる。それが、こんな姿になってまで生き続けている僕の役目だろうからさ。」
何を言っても揺らがない瞳の輝きと、その決意。
「……これだから、あんたなんて嫌いなのよ。」
彼は自分の汚さを偽らない。
いつだって、自分にも他人にも、辛辣なほどに現実を叩きつける。
愚直で孤高。
今の彼は、まるで在りし日のリュドルフリアを生き映したかのようだ。
レティシアはひっそりと息をつく。
こんなユアンの姿を奴が見たら、きっと狂喜乱舞するのだろう。
ここにいるのは、歪みに囚われた存在ばかりだ。
「……嫌い、か。君には昔から、そう言われてばかりだ。でも僕は、君のこともリュードのことも大好きだよ。もちろん、キリハたちのことだってね。だからこそ―――」
ユアンはやはり、迷う素振りを見せなかった。
「だからこそ、ちゃんと終わらせる。」
決して前向きではないその言葉は、不穏な空気の中に静かに溶けていくだけだった。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
【第4部】はこれで完結となります。
ここまでお読みくださった皆様、本当にありがとうございました。
【第5部】あらすじ
「えええええぇぇっ!?」
声が聞こえたので空を見上げたら―――ドラゴンに乗った女の人がいました……
遠いルルアからやってきたというノア。
文化も価値観も違う彼女と話すひと時は、キリハに小さな好奇心を植えつける。
キリハはまだ知らない。
ノアが何者であるのか。
そしてこの後、再会した彼女がどんな騒動を引き起こすかなんて……
「キリハ、どうだろうか。私の―――」
ノアのとんでもない行動&爆弾発言に、キリハの頭は完全にパンク!!
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