辺境で魔物から国を守っていたが、大丈夫になったので新婚旅行へ出掛けます！

王太子の任命式

普段は滅多に行かない王都にやって来ました！

やはり人の多さは流石は王都ですね。でも、建物やその他の技術力はうちの方がレベルは上でしょうね。

「ねぇ！見てあれ！？」
「なんて美しいんだ！」
「何処の貴族様だ？」

王都に入り、真っ直ぐ王城へ向かうグリーンウッド一家の馬車は真っ白いユニコーンが引いているため、注目された。

そうして王城へたどり着くと、アーク王子が出迎えてくれました。

「お待ちしておりました！ご無沙汰しております！」

深く最敬礼をするアーク王子に好感が持てました。

「ああ、大変だと聞いたからね。還らずの森も落ち着いたので家族でやってきたよ」

「辺境伯………いえ、師匠が来て頂ければ100人力ですよ！」

アーク王子は丁寧にグリーンウッド一家を案内した。

「すでに他の貴族は集まっております」
「うん？他の貴族？」

なんでしょうか？
私達はアーク王子に差し入れを持ってきただけなのですが？

「グリーンウッド辺境伯は領地防衛の為に、滅多に王城へ来れませんので、辺境伯の日程に合わせて本日、次の王太子を決める発表となったのです」

「えっ、そうなのですか？」
「正直、師匠………辺境伯が来てくれただけで私の勝ちは確定したも同然ですよ。これで内乱などになりません！お疲れでしょうが、謁見の間までお越し下さい」

えっ、私達は旅のラフな格好なんですが！？
シオンの言葉にアークは言った。

「いえ、グリーンウッド辺境伯様達はそのままで大丈夫です。ラフな格好とはいえ十分に見栄え致しますので」

そんなものかな？

取り敢えずアーク王子に続いて、謁見の間に着きました。

すでに多くの貴族が集まっていました。

「まったく、いくら父上でも早急過ぎないか？まぁ、僕が王太子になる日が早くなるのは良いのだが」

フォーマルは自分が王太子に指名されると思い込んでいた。

ざわざわ………
ざわざわ………

「なんてお美しいの！？」
「なんて素敵な御方なのなかしら」
「まるで妖精のようだ！」

普段は父親のカウスのみ登城していたため、他の家族の事を知っている者は殆どいなかった。
妻のスピカはエルフの為、こういう人前に出ることもほぼなかったからだ。

「誰だ？あれは？今回の主役は僕なんだぞ？目障りな………」

自分より目立つグリーンウッド一家に苛立ちを覚えるフォーマルだったが、すぐに国王が来場したことで怒りを飲み込んだ。

「まずは急な呼び掛けに集まって貰ったことに感謝する！本日は不幸にも亡くなった第１王子の代わりの王太子を指名する為に集まって貰った！」

ざわざわ！！！
ざわざわ！！！

「静粛に！そして、本日は初めて見掛けた者もいるだろうが、グリーンウッド辺境伯が家族で登城してくれた！」

謁見の間にいた貴族達の視線が私達に集中した。お父様も最低限のマナーは備わっていますので、貴族としての礼を取りました。

「では、自己紹介もすんだ所で、発表しよう。次の王太子となり、ゆくゆくは私の後を継いで国王となる者は─」

多くの貴族がフォーマルが指名されると思っていた。フォーマルの後ろ楯として連盟での署名を国王に提出したのだから。無論、見返りが約束されているからだ。

だが─

「アーク・ユグドラとする！」

！？

「………はっ？」

フォーマルは間の抜けた声を出した。自分が指名されると思っていたからだ。

ざわざわ！！！！
ざわざわ！！！！

「お待ち下さい！順当に行けば第２王子であるフォーマル様が王太子になるべきですぞ！」

即座に反論したのはグレイス公爵だった。
公爵の言葉に他の貴族達もそうだ！と反論してきた。このままでは、敵対した貴族として中央政権から追いやられてしまうからだ。

「明確な理由をお答え下さい！」

フォーマルはいまだに信じられず呆けているが、利権に目の眩んでいるグレイス公爵を筆頭に国王を批判していた。

「先ほど、私はグリーンウッド辺境伯を紹介したな？」
「へっ？…………はい？」

急に予想外の返答に返事ができなかった。

「今回、グリーンウッド辺境伯がアークを推した。それが理由だ」

！？

そこに別の者がカウスに声を掛けてきた。初老の男性であった。

「ご無沙汰しております。覚えておられますか？」

また貴族達の視線が辺境伯に注がれる。

「ああ、スカーレット公爵家の方だったかな？」
「はい、スカーレット公爵家が当主レジット・スカーレットと申します。それより、国王陛下の仰られた事は本当ですか？アーク王子の後ろ楯になると言うのは？」

お父様はスカーレット公爵にはっきりと言った。

「そうだ。我々はアーク王子を王太子に推した。支援として100人分の武具を持参した」

その言葉にスカーレット公爵は国王の方へ向くと高らかに叫んだ！

「我がスカーレット公爵家は『全力』でアーク王子が王太子になることを推します！」

そのスカーレット公爵の宣言は衝撃であった。高い地位の者の言葉は他の者を惑わす為、スカーレット公爵は中立を貫いていたからだ。

それが、グリーンウッド辺境伯が協力すると言っただけで追従したのである。

「それならば、我がイエロームーン公爵家もアーク王子を支援する事を宣言します！元々、我がイエロームーン家はアーク王子を推していたので、今まで以上に支援致しましょう！」

こちらは元々、民の為に活動するアーク王子にある程度支援していた公爵家である。しかし、大多数の貴族がフォーマルに付いていたため、大々的に支援はしていなかった。
もし、フォーマルが王太子になれば、敵対者を支援したとして、公爵家といえども権力を削られるのはわかっていたからだ。

こうして3大公爵家の２つがアーク王子の後ろ楯になると宣言したのだった。