俺の悪役チートは獣人殿下には通じない

女王の真意

「かわいい……ですが、申し訳ありません。兄上。愛らしい子犬としか、思えません。僕の甥なのだとは、わかっているのですが」

　そう言って弟のレオは、眉をハの字にした。

「……すまない。腕に抱くのは、もう少し時間が必要そうだ」

　少しだけ顔色を悪くした父上は、そう言って頭を抱えた。

　そう簡単に、獣人への意識を変えることは難しいだろう。
　それでも、二人の顔に嫌悪の色はなかったし。レオはアイルを腕に抱き、父上は恐恐ながらもその頭を撫でていたので、今はそれで十分だと思う。
　少しずつ、少しずつ、でいい。
　皆が少しずつ、確実に意識を変えて行けば、いつか必ず世界は変えられる。

「まあ、実際もう、うちの王宮でセネーバに戦争を仕掛けようなんて言う人間はいないしね」

　何故か、すごく慣れた手つきでアイルを抱っこしながら、クリスは肩を竦めた。

「アストルディア一人に、王宮兵全員ふっとばされたからね。しかも、怪我をしないように手加減されたうえで。あんな化け物じみた力見せつけられたんじゃ、戦意も喪失するって」

　レンリネドから引き返したアストルディアは、一刻も早くセネーバに戻るべく、転移魔法の使い手を借りようとリシス王国の王宮に押しかけたらしい。敢えて正式な面会手順を丸無視して、静止する王宮兵をふっとばしながらクリスの所にやってきた白狼の姿は、もはや災害級のモンスター。
　レンリネドでも、同じように兵をふっとばして王や教皇を脅しつけてきた結果、セネーバとの戦争を求める声は嘘のように消え去ったのだとか。

「レンリネドの方では、教皇が一転して『獣人と共存すべきだと、女神から新たな神託があった』とか言い出しているらしいよ。よっぽどアストルディアの襲撃に、肝を冷やしたんだろうね。リシス王国を盾にしようが、その気になればいつでもセネーバの獣人は攻めてこられるのだと思っただろうし」

　レンリネドが反獣人主義を翻した結果、ますますリシス王国内での戦争派は力を失い、ただでさえ風前の灯火だった王妃派はもはや完全に解体されたようで。近々王位継承予定のクリスは、すっかりご満悦だ。

「エディから状況を知らせてもらったはいいけど、エディ以外の被害はなく、セネーバ国内ですら情報統制されてる状態じゃ、こちらも動きようがなかったからね。かなり乱暴な手段ではあったけど、アストルディアが動いてくれて助かったよ」

「……セネーバ国内では、まだニルカグルが死んだ情報は広まってないのか」

「全然。エディから教えてもらわなかったら、僕の影を使っても情報が手に入ったかわからないくらいに、徹底して王宮外に情報が漏れないようにされてる。辺境伯領に攻め込ませようとしたことなんて、まるでなかったみたいに交易も続いてるし……一体エルディア女王は何を考えてるんだろうね」

　クリスの腕の中で一度目を醒ましたアイルは、少しだけきゅんきゅん鳴いたが、少しクリスがあやしたらすっかりご機嫌になって、ニコニコ笑ってクリスを見上げている。……おかしいな。クリスの経歴考えても、小さい子どもをあやした経験とか皆無だと思うんだが。何故、こんなに上手いんだ。これも全て、人心掌握術の延長なのか。

「……母上が考えていることは、何となくわかる」

　抱っこがうまくないからか、目を醒ましたアイルからは拒否されがちのアストルディアは、羨ましそうにクリスを見ながらため息を吐いた。

「エディ。明日、アイルをお前の実家に預けて、セネーバ王宮へ出向こう。恐らくは、国境の警備兵も、王宮兵も、俺達のことを止めないはずだ」　　

「……あ、やっぱり、そういう感じなの？　エルディア女王も大概拗らせてるねー。王としては、父上よりずっと素晴らしい方だとは思うけど」

「あの人は、どこまでも女王なんだ。女王である為に、狼獣人の性質をねじ曲げた結果が、今の状況なのだろう。……息子である俺が、解放しなければ」