-アプリ- 最後の1人

国防大臣

「ゲームって何の…え？」

初期設定で自動ロックになっていたのか、画面が消えた。

もう一度アプリを開こうと、画面をタッチしてもロックされて開けない状態だ。パスワードはまだ知らされていない。

「はぁ。どうしろってんだよ！！」

ふと窓の外を見ると、いつの間にか風が吹き荒れ、大雨が降っていることに気がついた。

「…ここ、防音なのね。雨が降ってるなんて気づかなかった。」

成宮が窓に手を当てて言った。

「え？防音？」

「だってこんなに雨が降ってたら普通聞こえるじゃない？雨音。」

「確かに…」

僕らは今日、入学式だから学校に来た。
だけど、授業は完全オンラインだから、寮の自室で受けるはずだし、教室の設備がそこまで整っている必要はない筈だ。

怪訝に思っていると、教室の扉が急に開いた！

「おめでとう！栄三高校第一期の諸君！」

「え！？あなたは！！」
「国防大臣の鬼原慎吾さん！？」

俺と学級委員長が同時に驚きの声を上げると、教室は響めいた。

「はっはっは。今日という君達の輝かしい門出に、挨拶に伺わせてもらったよ。入っていいかな？」

大臣が教室に入り、教壇の前に立つと、後ろからゾロゾロと武装した軍隊が大勢入ってきて教室を囲んだ。

生徒達は圧倒され静かに席に座ると、シンと静まり返り、大臣や軍を見つめた。
おかしい…皆そう思っただろう。

ここはオンラインゲームに特化した高校で、軍の機関ではない。自衛隊の養成学校でも警察学校でもない。武装した軍隊が教室にいる事の異常性が心臓を早撃ちさせた。

「生徒諸君。君達は選ばれた人間だ。入学おめでとう！心より！お祝い申し上げる。　
さて、この学校についてだが、入学金、授業料、寮費は全て無料。各娯楽施設完備。食事の無償提供。運動設備も整っている。
これらは入学前にアナウンスがあったので周知の事だろう。寮についても、防音個室完備、軍事レベルでネット環境も整っている。
何不自由ない暮らしを約束しよう。それから、セキュリティも万全だ。武装した軍人が教室を囲んでいるが、まぁこの学校に合わせた警備員だと思ってくれたまえ。」

大臣の説明を聞いて、僕は疑念が湧いた。　　
軍事レベルのネット環境？軍人が警備？一体何のために…

「それから、連絡にはこの学校用Padを使ってくれ。この学校内ではケータイが使えないんだ。」

ズボンのポケットに入ったスマホを取り出すと、圏外と表示されている。確かにスマホは使えなそうだ。

「あの…家族と連絡を取りたい時は？」

生徒の1人が質問すると、和かな笑顔を浮かべた。

「ご家族は了承済みだ。向こうから連絡があった時はちゃんと取り継ぐから安心したまえ。」

…つまり、こちらからは連絡は取れない…という意味か？