私の夫は昔愛した彼女を選んだ。さようなら旦那様、私は孤独に耐えられませんので家を出ます

45.家族となった喜び

侯爵邸の重厚な扉が静かに開き、エドワードはまっすぐに書斎へと向かった。

そこには、祖父である侯爵エドガーと祖母イレーネが揃っており、窓辺に差し込む光の中、静かに書類に目を通していた。

エドワードが姿を現すと、イレーネがすぐに微笑みを浮かべ、エドガーもゆっくりと顔を上げた。

「……エドワード。よく戻ってきてくれたな。」

「ご無沙汰しております、お祖父様。お祖母様。」

丁寧に頭を下げたエドワードに、エドガーは机の上の手紙を手に取った。

「お前にも、手紙は届いたのだろう？」

「……はい。」

エドワードは小さく頷いたあと、少しの間言葉を探すように視線を落とした。

「……やっと、この時が来たんだなって思いました。僕にとっては、二人が並んでいる姿は、もうずっと当たり前の光景だったから。僕の中で、ずっと“家族”として二人が並んでいた気がしていて……だから。」

イレーネがそっと微笑み、エドワードの肩に手を添えた。

「あなたがそう思ってくれていること、それがどれほど二人の支えになるか……ありがとう、エドワード。」

エドガーも深く頷きながら言った。

「お前は、もう立派にこの家の一員として成長している。これからの道を歩むには、しっかりと絆を結び直すことも大切だ。お前が二人を受け入れてくれるなら、それは我らにとっても、何よりの喜びだ。」

エドワードは、胸に手を当てて、そっと穏やかな笑みを浮かべた。

「僕は……あの二人が一緒に幸せになることを願っています。それだけです。」

そして、ゆっくりと書斎を後にし、母とレオンが待つ部屋へ向かった。



ルシアとレオンは、侯爵邸の東のサロンで並んで腰掛け、お茶をしながら執務の合間の休憩を取っていた。
午後の柔らかな陽光がレース越しに差し込み、二人の間には穏やかな空気が流れていた。

「今日の報告書、意外と早くまとまったわね」
「君の手際があってこそだよ、ルシア」

そう言ってレオンが微笑むと、ルシアも静かに笑みを返した。
政務の隙間に交わす何気ない言葉が、いつしか心を温める大切なひとときとなっていた。

その時、扉の向こうから軽やかな足音が近づき
「母上、叔父上……少しいいですか？」

明るく響いたのは、エドワードの声だった。

その声に、ルシアとレオンは同時に顔を上げた。
扉が開かれると、そこには少し背が伸び、すっかり少年の面影から青年へと近づいたエドワードが立っていた。

「エドワード……！」
ルシアは嬉しそうに立ち上がり、彼に駆け寄った。

「おかえりなさい、よく戻ってきてくれたわね。」

「ただいま、母上。」

エドワードは、少しだけ照れたように微笑みながら、ルシアの手を取った。
その手を包むように優しく握るレオンの姿も、そこにあった。

「手紙を読ませてもらいました。」

ルシアとレオンは、少しだけ表情を引き締めた。
それは彼にとって、簡単に受け入れられる話ではないかもしれない。
だが――

「僕、嬉しかった。」

エドワードはそう言って、二人をまっすぐ見つめた。

「母上はずっと一人で頑張ってきた。レオン叔父上は……そのすべてを知って、支えてくれていた。そのふたりが、ようやく同じ道を歩いてくれるなら、僕は……心から嬉しいんだ。」

「エドワード……」
ルシアは思わず胸元に手を当て、目を潤ませた。

レオンはゆっくりと立ち上がり、真剣なまなざしでエドワードに向き合う。

「ありがとう、エドワード。君にそう言ってもらえることが……俺にとって、何よりも大きな支えだ。」

「ふたりのこと、ずっと見てきたから。僕にとって、母上も、叔父上も……“家族”という言葉のすべてなんだ。」

そしてエドワードは、小さく深呼吸をして、微笑んだ。

「これからも、ずっと三人で、家族でいようね。」

その言葉に、ルシアとレオンはそっと顔を見合わせた。
ふたりの想いが、息子によって温かく包まれた気がした。

「ええ。もちろんよ。」

「ああ、約束しよう。」

光の差す部屋の中で、三人は自然と手を重ね合った。
母と息子と、そして支え合う者として――
それぞれの過去を越えた先に、新たな絆と未来が確かに芽生え始めていた。