シチューにカツいれるほう？

６章 二人暮らし

２６話

　付き合っていることや一緒に住んでいることがバレないように、学校ではあまり一緒にいないようにしている。
　学校に行くときは真理子が先に出て、志田が始業ぎりぎりに登校する。
　帰りもやっぱりバラバラ。
　そのまま家に帰るか、スマホで連絡取り合って、ご飯を何にするか決めて、食材を買うためにスーパーの前で合流することになる。

「ちょっと寄り道しないか？」
「うん？　別にいいけど」

　今日は買うものが決まっていたのだけど、志田はスーパーに行かず、別のところに行きたいようだった。
　スーパーから１０分ほど歩いたところに小高い丘が見えた。

「山……？」
「もともと古墳らしいんだけど、今は公園になってる」
「古墳なんてあるの！？」

　古墳といえば大昔のえらい人のお墓。
　それがこんな近所にあるとは思わなかった。すごいランドマークに感じるけれど、こんなに無名なものなんだろうか。

「この辺はいっぱいあるよ。丘っぽいところはだいたい古墳」
「そうなんだ……」

　どうやら自分が関心を持たなかっただけらしい。

「発掘すれば土器が出るくらいで、別に何があるわけじゃないからな。まあ、ただの山と思っていい」

　ちょっと急な階段を上っていくと、すぐに頂上にたどり着く。そこは平らで広めの公園になっていた。
　学校終わりの子供たちが走り回ったり、ボールを蹴ったりしている。

「こっち」

　志田についていくと、崖のほうに出た。

「わあっ！　すごい遠くまで見える！」

　そこは視界が開け、辺りが一望できるスポットになっていた。

「あそこが駅、その奥が学校」

　志田が指をさす。
　毎日歩いている通学路もばっちり見えた。

「こんなところあったんだー！」
「けっこういいところだろ？」
「うん、気に入った！」

　人間の本能なのか、見晴らしのいいところに来ると、それだけで気分が晴れ晴れとしてくる。
　ちっぽけな自分が大きくなったような感じもする。すべて見通せるような、全知全能になったような。

「ここさ、昔よく両親と来てたんだよ」
「そうなんだ」

　志田はできるだけ平静に言ったのかもしれないけれど、真理子にはノスタルジックに聞こえた。

「俺が小さいころはまだ普通の家族で、よく三人で遊んでた」
「思い出の場所なんだね」
「……そうだな。なんだかんだで、ときどき来る」

　志田はあまり言わないけれど、やっぱり家族と一緒に過ごしたかったのもしれない。
　今はたぶん両親を嫌っている。でも昔は好きだった、そういう感じがする。

「写真撮らないか？」
「いいよ。スマホ貸して」
「そうじゃなくて二人で」
「あ……」

　この絶景と一緒に志田を写すのではなく、自撮りでツーショットということらしい。

「こっち寄って」

　志田と体が密着する形になり、胸がドキドキしてくる。
　そして志田がカメラに手をかざしてシャッターを切った。

「あとで送る」
「ありがと」

　志田とのツーショットははじめてだったのでうれしい。
　待ち受けにしようかなとワクワクしてくる。

「毎年、親と写真撮ってたんだ。こんなふうに」
「そっか……」

　家族写真。
　こうして家族で高台にある公園に来て三人で写真を撮る。それが仲のいいときの習慣だった。

「久しぶりに撮れた。ありがと」
「ううん、ありがと言うのはこっちだよ」
「そうなのか？」

　家族写真を撮りたくて、自分を誘ったということは、自分を家族の一員と認めてくれたことに違いなかった。
　そんなのうれしくないわけがない！

「どうして突然誘ってくれたの？」
「誕生日の習慣だったからな」
「誕生日！？　聞いてないんだけど！！」
「さっき思い出したからな」
「早く教えてよー！　スーパー戻ろ。ケーキの材料買わなきゃ！」
「ケーキ？」
「誕生日のお祝い！」
「別にいいよ」
「よくない！」

　全然よくない。
　家族なら絶対ケーキで祝わなきゃ！

「いいけど作れるのか？」
「う……。志田くんは？」
「たぶん作れる」
「先生、今日も教えてください……」
「しょうがないな」

　志田はふふっと笑う。
　このあとスーパーにケーキの材料を買いに戻り、二人でケーキを作った。