宵闇町・文字屋奇譚

第二章・お鶴さんの恋愛事情

肆

　フワッ。
　千代の眼前に、透明な球体が浮く。
　千代が今まで見た球体のどれよりも明るく、耳に近づけると澄すんだ音がした。
　続いて、サァッと吹いた涼風りょうふうが『清セイ』の文字を形作る。

「『さぎ』は訓読みだ。音読おんよみは『ロ』。名称の由来ゆらいについては諸説しょせつあるが。白く美しい立ち姿から『清きよい』を意味する『清さやけし』が転てんじたという説が有力だ。
　一方いっぽう、犯罪はんざいの『詐欺サギ』は【あざむく・だます・騙かたる】事を表す字を使った熟語じゅくご。漢字は表意ひょうい文字、つまり文字自体に意味がある。
　よって、鳥の鷺さぎと犯罪の詐欺サギは無関係だ」

　文字屋の右人差し指が動き、球体が千代から離れていく。

「今回は相手の名前も良いしな。このまま結婚してほしいものだ」

「ええと……鷺介さぎすけさん？　あれ、この『介』って……【老人を介護かいごする】とかに使うよね？」

「『介カイ』の訓読みは『たすける・すけ』だ。音読みは『カイ』。
　千代、お前の言う通り。『介カイ』は『たすける・つきそう』の意味があり、『心にかける』という意味もある。文字だけみても良い相手だぞ」

「へぇ。文字屋くん、教えてくれてありがとう。ごはん食べたら、お鶴さんに『おめでとう！』って言ってくる！」

「祝うのはいいが。酒は与えるなよ」

（犯罪のサギと関係ないって分かったし！　お鶴さん、幸せになれるよね！　うん、きっと幸せになれる！
　だって、良い名前だ……し……。あれ……そういえば……）

　人差し指で球体をクルクルと回しつつ、文字屋が立ち上がる。
　狐尾きつねのおが襖ふすまの向こう側に消える直前。
　千代は、小さな背中に声をかけた。
　
「ねぇ、文字屋くん。文字屋くんの名前はコハクだよね？　どんな字を書くの？」