宵闇町・文字屋奇譚

第二章・お鶴さんの恋愛事情

弐

「み、水⁈」

「ちよ、手をお離し」

　千代が、言われるがまま手を離すと。
　さらにビチャビチャと、お鶴の羽から水が滴したたった。

　雑巾ぞうきんとバケツを運んできた新聞屋が、応接テーブルを拭く。
　千代は自分の手拭てふきをお鶴に差しだす。
「助かるよ。綺麗にして返すからね」と礼を言い、お鶴が手拭きを受け取った。

「お鶴さん。体のお加減かげんは……」

「あたしは健康そのものさ。しつこい烏からすの横っ面つらを張り飛ばすぐらいにはね」

「ホッホー！　自分も見たかったのです！　ホッホー！」

「自分も？　……ってことはなんだい、ちよは見てたのかい。いやだ、恥ずかしいところを見られちまったねぇ」

　水が止まったらしいお鶴が、くちばしに羽を当てて笑う。
　
「烏さんとは知り合いなんですか？」

「いいや。何を勘違かんちがいしたのか。好すいただの、惚ほれただの言いながら、あたしにつきまとうようになったんだ。しつこいったらありゃしない」

「うわぁ……」

　烏さん、完全にストーカーです。
　千代は喉元のどもとまで出でかかった言葉を飲み込む。