宵闇町・文字屋奇譚

第一章・不吉なペンネーム

参

『……むにゃむにゃ……今晩の天気は……むにゃ……難しくて読めません……むにゃむにゃ……』

　再度、ピリーンパァーンポーン。

　沈黙したスピーカーを見上げ、千代があんぐりと口を開けた矢先やさき。
　黒と紫の中間色の空で弾けた光が、半分以上欠けた月に変わった。

「ホッホー！　見事な片割かたわれ月づき。さすが文字屋もじやさん、良い仕事をなされる。ダイダラボッチの水漬づけが映はえますなぁ。ホッホー！」

　白いワイシャツに赤いネクタイ。
　ベストと同じチェック柄のハンチング帽ぼう。
　一眼レフカメラを手にしたフクロウが、水牢みずろうの周囲を飛び回る。

「ちっちゃい！　カワイイ！　モフモフしてる！」

「ホッホー！　これは珍しい！　人間がいるとは！　良い記事が書けそうです！　ホッホー！」

「きじ……きじ……記事？」

　閃光せんこうの合間あいまを縫ぬい、千代は目を凝こらす。
　右羽の根元に、【新聞屋】の赤い腕章わんしょうが見えた。

「新聞屋さん！　あなた、文字に詳しそうね！」

「ホッホー！　貴重な写真を撮るチャンスです！　ホッホー！」

「逃げないでー！　話を聞いてー！　ついでにモフモフさせてぇぇぇ!!」