迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

175. ブレンダの敵討ち

　もう魔剣では氷が出せない。
　ブレンダとロゼット イチリンは、魔法を使わず戦っていた。

　戦いが接近戦に変わったことで、両方の血の量が増えていて、見ていてこわい……

　魔獣の血は緑色……
　ブレンダの血は赤色。
　混ざりあっていて、もう見ていられない……
　

「そろそろ決着をつけようか、イチリンよ！　さあ、ドンとかかってこい！」

　えーっ？！　ブレンダが魔剣を捨てて、両手を広げイチリンを煽っている……

「マーク！　ブレンダが、魔剣を捨てたよ～」

「ああ。　氷の魔法が切れてあの剣は、だいぶキレも悪くなっていたからな。　まだ腰に 一本短いけど剣を持っている、アレに変えるつもりなんだろう」

　ホントだ！　腰に短いけど、一本ある！


　イチリンがブレンダに飛びついたー！

　いやーーっ！


　瞬間にブレンダは後ろ向きになり、逃げようとしたのか……？

　それをイチリンは、逃さない！

　後ろから覆いかぶさるように、二本の足で立ってブレンダの右肩を噛んだーー！！


「うわーっ　マーク！　ヤダーーっ！！」

「パールっ！」

　マークがわたしの肩を抱いて戦いを見えないようにしてくれた。


「クッゥ　重いな……  右肩ぐらいくれてやる！　
フッ　イチリン。　やっと近くにきたなっ！　
おまえは、大きな口を開ける割にはアゴの力が弱いのかっ！　わたしの肩も砕けない……  ハッハ　その牙はお飾りなのかぁーっ！！」


　ブレンダの声が聞こえる！

　生きていると思ったら、もう戦いの続きを見ていた……

　マークに肩を抱かれたままだと、なぜか少し安心してブレンダの言葉を聞くことができる。


　ブレンダは、後ろからイチリンに右肩を噛まれながら、そばにあるイチリンの顔を、噛まれた方の手で覆い、グッと 押さえたかと思ったら、左手に持っていた短剣で、素早くイチリンの脇腹を深く刺して、なにか唱えだした……
 

「イチリン！　　おまえは　息子ブラントと同じ目にあって死ね！　　ブラントの怨み！　おまえが死んでも、わたしは許さないっ！！」


　ヒィ～っ。

　イチリンが短剣を避けるためブレンダから、からだをひねって離れた。

　いままで噛まれていたブレンダの肩からすごい血が吹き出して、ブレンダも両膝をついている……

　イチリンが咆哮を上げ、口から火を吐いているのか？　
　火が口から漏れているのか？　

　苦しそうにからだを地面に擦り付けるようにして転げ回り、そして急に燃え出した……


「クゥッ…… 思いしれ！　我が子の怨み！　苦しんで、死ねっ！！」


　今まで両膝をついて、イチリンが燃えていくのをじっと見ていたブレンダも、イチリンが燃え尽きると崩れるように地面に倒れた。

　もういいよね！

　慌ててボードで、ブレンダのところに降りていく。

　マークがすぐブレンダのところまで行き上級ポーションをかけていた。

「マーク…… ありがとう…… もう、いいんだよ…… これで、思い残すことはない……  向こうであの人、ルイスに笑って、自慢できるよ……フッフ　また会える…… ブラントも、いるからね…… 向こうでまた、三人で暮らせるよ……グゥボォ……」

「ブレンダ……   　それは、まだ早い！　おまえはまだ生きるんだ！」

　イヤな話が聞こえてくる……

　ボードを急いでしまって、先にここへ 四隅にバリアを張り、空のテントを出しておく。

　よし！　これで安全　確保！

　わたしが動けなくなっても、マークがなんとかしてくれる。

　さあ、もういいでしょう？

「マーク！　もういいよねっ！　ヒールかけて、いいよね！」

「ああ、頼む！」

　やっとお許しがでた……  長かった……

　ブレンダ、あなたはもう少し長生きしてね！

　ブレンダの前までいき、先に地面に ペタッと 座って魔法をかける。

　両手をブレンダのからだの上に突き出して……

「ブレンダのからだが、正常に機能してブレンダの心の傷が少しでも癒されますように……   なおれっ！　ヒーール！！」

　願いを込めて、ヒールをかける。
　僅かでもブレンダの心が安らぎますように……

　ブレンダのからだ全体を、まぶしくはない 優しい 明るい光が キラキラ 輝いて光を放ち ブレンダを包み込む。

　しばらくすると キランッと 光り輝いて スッと 消えていく。

　わたしのからだの中から、ごっそり何かを持っていかれて、その場で後ろ向きに転がらないように手をつこうとしたら、マークが後ろから支えてくれる。

　フゥ　つかれた……  からだはだるいけど……
　アレっ？　ちょと前より…… 
　だいぶ マシ？

「パール、大丈夫か？　まずはあのテントの中に入るぞ」

　マークがブレンダより先に、わたしをそのままテントの中まで抱いて運んでくれた。
　サッと 家族用のテントを出す。
　マークが慌てて椅子を持ってきてくれる。
　そこに座って少し休む。

　そのすぐあと、ブレンダも抱かれてやってきた。
　急いで昨日のブレンダのベッドを横に出す。
　マークがそこに寝かせていた。
　これで、安心……
　
　しばらく椅子で休んでいたら、からだも楽になる。
　戻りが早い……
　もしかして、魔力をためておけるリングのおかげかな？
　からだに補充されたのかも？

「パール　大丈夫か？　しんどくないか？」

「えっと　大丈夫。　もしかしたら向こうでもらった、魔力をためておけるリングのおかげかも？ 前よりだいぶ楽なんだ！」

「そうか！　よかったな！」

「うん、ブレンダはまだ寝ているね。　いままで気を張っていたから疲れているんだよ、きっと…… そうだ！　マーク、イチリンを収納しておかないと！」

「そうだな…… ブレンダが起きたら 一番に聞くだろう」

　歩いてすぐだから、自分で行けると言ってもマークがダメだと、抱いてイチリンの場所まで連れていってくれる。

「真っ黒だね……」

　すぐに収納して、テントのスミに転がした。
　ブレンダが起きたら、一番に探すだろう。

「フゥー　きっとあの短剣も火の魔剣だったんだろう。 ブレンダは初めからああやってイチリンを殺して、自分も 一緒に死ぬ気だったんだろうな……     やけに 二年も大切にとっておいたポーションを、すぐに飲むと思ったんだよ…… ハーァ　気持ちはわかるが、そばにいる者にしたら、たまらない戦い方だったな……」
　
「そうか……  だからあんな簡単にポーションを 二本も飲んだのか…… ヒールをかけれる者がいなければ、ブレンダは助からなかった…… ブレンダ。　お母さんってすごいんだね……  マーク。   　もうすぐシーナも、お母さんだよ…… 大切にね！」

「ああ、そうだな。　ホント　母は 強いよ……」

　ブレンダは安心したのか、まだよく眠っている。
　
　マークは今日も外の椅子で寝るそうだ。
　ブレンダがいろんな意味でまだ心配なんだろう。

　すぐに動けることのできる椅子が、いいらしい。

　だからそっと、マークが休むだろうところの椅子を、向こうの椅子に変えておく。
　
　怒られるかな？

　でもこれで、マークもゆっくり休めるよね！


　ハア、今日は つかれたよ。

　ブレンダを チラッと 見る。

　安心しきった、穏やかな顔をして眠っていた……

　なんだか　安心……