迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

71. 金 だっ！！ わたしは 迷い人？

　っ ーー まぶしい！！　

　手を自分の顔の前に持っていって 思わず 目をつぶってしまう。

　ダメだ！　目を 開けなきゃ！
　あわてて なんとか 目を開けると、もう 地面の上に 立っていて まぶしくもなかった……
　あれっ？
　あたりはまだ 霧に包まれているし、あのトケイソウも 見当たらない。
　誰も いない……  チェリー  も 返事がない……

　そんな中、一ヶ所だけ フワッと 見通しの よさそうな場所を 見つけた。
　思わず 霧が薄れている その場所へ  走っていく。

　走りながらも、チェリー ！、チェリー ！ と呼んでみたが 返事はない。　

　チェリー  と 繋がらない……  どうしよう……

　身体強化は できるみたいだから、はじめから 倍にしておいて バリアも 薄くしか かけれないけど  一番 自分の中で 強いバリアを 意識して かけておく。

　霧が晴れているところまで あと 少しだ！
　がんばれ、いける！
　この先は、明るい！！　

　一歩の違いで、視野が 変わった……
　助かった！

　でも、なんで……  
　こんなに 違うの？
　身体強化で走っているから、すぐ止まったつもりでも 二十メートルは 進んでいる。
　後ろを 振り向くと、林の手前に 三、四メートル 四方の 霧状のモノが 地面から 少し浮いて 白く光って 見える。

　わたしは、あの中に いたのか！？
　みるみるうちに 小さくなって、消えていった……
　
　うわーっ 、危なかった！
　これは、ギリギリ セーフかな？

「チェリー 、危なかったねー！  大丈夫？ 」

 　ダメだ。
　返事がない……  ハァーッ

　いまは あきらめて、安全のために 林の 霧状の モノ があった場所から 走って もう少し 離れておく。

　しばらく走ると、人の手が 入っているような 整備さた道に 出てきた。
　もう 大丈夫かな？
　振り向くと 林も 向こうの方に 見えるし……

　今日は、もう このまま 帰ろう……
　いつの間にか ダンジョンを 出たのか？ 
　それとも、来たときとは違う 別の入り口が あったのか？
　誰か 人がいるところまで 戻らないと……

　まだ、朝だから 人も 少ないのかな？……
　林と反対の 整備されていそうな道を 選んで 進んでいく。

　しばらく歩いていると、なんだか 違和感が あることに 気づく……
　なにか へん？
　なんだろ……

　道だ……  道の色だ……  
　道の色が いつもよりちょっと 黄色？
　いや、ちょっと違う…… 光っている……
　陽のかげんで キラキラとまではいかないけど、ところどころで、キラッ、キラッと 光っていた。

　んっ？

　よく見ると、自分の足もとでも 光っている。
　これは……
　しゃがんで 光った小石を 拾ってみる……

　なんだか ちょっと 重たい？……   
　
　金 だーーっ！！
　
　これは、ぜったい 金 だよ！

　っと、いうことは……
　うそ……  まさかの……  わたしは……
　迷い人に なったのか……

　えーーっ！？

　どうしよう……  そうだ！　拾わなきゃ！
　金 だよ！
　
　あわてて肩かけのカバンから 布の 袋小を出して、金 の小石を できるだけ 粒の大きいものを 選んで入れていく。
　知らず知らずのうちに、声が漏れるぐらい 笑ってしまう。

　ふ、ふっ……
　あ、は、はぁ、はぁっ！
　すごい、すごい、全部……  金 だよ！！

　布の袋小が、いっぱいに なった！
　つぎっ！　中 の 袋！
　よかったよ！　今日は 袋が、いっぱいある。
　
　みんなに あげる分も とらないと……  そうだ！
　もっと大きいのを、キノコの女王のタマゴぐらいの大きさが いい！
　人に お土産で、あげやすいよね！
　もう、しゃがんで 今の状況も どうでもよくなり、キョロキョロ 拾い集めていた。
　たのしーい！！


「おい、なあー　おい！  おまえさー　もしかして～　迷い人か？ 」

　んっ、誰かが 声をかけて いたようで……
　金 を 拾うのに 夢中で 気づかな かった……

「おい、聞こえないのか？！」

　声のする方に 顔をむける……

　うっ…… うそだろ？！
　顔が 少し 人と 違う……

　ひゃー
　
　これは、爬虫類系 の 顔？
　わたしと同じぐらいの 背格好の 男の子だけど、少し 鼻 と 口 らへんが 膨れている……
　子どもだから、かわいいし 怖くは ないけど……

　やっぱり、金 は 勝手に取っては いけなかった？

「なに？　この 金 取っちゃ ダメなの？ 」

「いや、いや、ぜんぜん 大丈夫だけど…… おまえ、やっぱり 迷い人 だろ？ 」
　
　よかった、でも ちょっと 怖い…… どうしよう……
　子どもだし、強気で いってみる？
　それとも 素直に 迷い人みたいですって いうか……
　聞いてみる…… に  一票。

「迷い人なら、どうなるの？……  捕まえる？ 」

「ちがう！ 話を聞いて 優しく 保護 するだけだ！」

「保護？　保護と捕まえるは、一緒でしょ！ 」

　怖くなって、一歩 下がる。
　身体強化で、逃げようか……  追いつかれるかな？

「おまえ、いま 逃げようかと 思って いたんじゃないか？  オレは 怖くないぞ！ オレから逃げて 他のヤツに捕まったほうが 大変な目に あうと思うぞ。まずは、安全な オレの話を 聞け！ 」

　たしかに……   捕まるに しても、子どもの ほうが ましだよね。
　安全な って いってるし、安全 なのか？
　なら、話くらいは 聞いてみようか……
　うなずいてみた。

「オレの名前は、テトリ だ！  まず、おまえは 迷い人で 間違い ないよな？」

　そこ、確認するんだ……
　言葉も通じているし、迷い人には 親切にするって たしか みんな いってたよね、この国でも そうなのかな？
　悪い子でも なさそうだし……
　信じてみる？
　なら、もう少し 金 を 拾わないと…… 
　その場で、しゃがんで 拾いながら聞くことにする。
　お土産 大事！
　
「たぶん？ …… そうだと 思うけど？ 」

「おい、なに しゃがんで 小石を 拾ってんだよ！ そんな ちっこい 小石 拾ってないで オレの話を ちゃんと 聞けよ！」

「大丈夫！ 話は 聞いてるから、いまは この 金 を拾わないと いけないのよ！」

「そんなところで 小石を拾ってたら 目立つだろう！あっちへ 行こう、ほら、立って 行くぞ！ 」

　急に腕を つかまれて、一瞬 パチッと なる。
　やばい！　バリアだ！
　あわてて、男の子をみる。

　 よかった！ 男の子は 平気そうだ……
　いま、バリアが 弾けた？
　そのまま、道の端というか、木の木陰まで 引っ張られて 連れていかれる。
　ちょっと 痛い…… 身体強化をかけてなかったら 腕を痛めて いたかも……

「痛い、痛いよ！　腕を 離して！」

「えっ、ごめん！　そんなに力は 入れてない つもりだったけど、ウワサ通り 迷い人は ホントに モロいんだな…… 腕、大丈夫か？ 」

「うん、なんとか。身体強化をかけてたから ギリギリ  大丈夫」

「あれでっ！　ごめん！　これからは 気をつけるよ。でも あそこで しゃがんでたら、自分は 迷い人だと いってるような もんだぞ！ 」

　そうなのか？
　ここなら いいのか？
　アッ、木の横に キノコの女王のタマゴほどの 金 を発見！
　しゃがんで 拾っておく。

「 …… その、小石 拾うの 止めないか？　これ、やるからさぁ～ 」

　男の子が、自分の腰にぶら下げている巾着袋から なにかを取りだす。
　よこしてきたのは わたしの こぶしほどの大きさで ピカピカ 光っている……


　おっきーい　金 ー だあ！！ ピッカ　ピカー！！