だってそういうことでしょう？

婚約破棄編

「そなたとの婚約、今日ここで破棄させてもらう！」

　夜会の会場に現れた婚約者様は、わたくしに指を突き付けて声高らかにそう宣言なさいました。
　その大きな声に、周囲の夜会参加者の皆様が一斉に好奇の視線を向けてくるのが分かります。

「えっ？」

　突然のことに、思わず我ながら間抜けな声が喉をついて出ました。貴族令嬢として日頃から鍛えた笑みを顔に貼り付けることも、つい忘れてしまいましたわ。

「そなたがこれほど性根の卑しい女だとは思わなかった。これ以上私の婚約者としておくことは出来ない！ゆえに今日この場をもってそなたとの婚約を破棄する！」

　驚き固まるわたくしを尻目に、婚約者さまは同じことを二度仰いました。
　何故二度繰り返したのでしょう。大事なことだからかしら？

　というか、このことは両家の方々は了承されていらっしゃるのかしら？少なくともわたくしは寝耳に水なんですけれど。

「あの、一体何を──」
「言い訳など浅ましいぞ！」

　いえまだ何も言ってませんけれど。
　むしろ詳しい説明を求めたいのですけれどね？

「はっ。どうせ人品卑しい小心者のそなたのことだから、我が家とそなたの家の了承が、などと卑小なことを考えているのだろう？」

　なぜかさり気なく罵倒が含まれているように感じるのですけれど。
　もしかして、以前からそのようにお考えだったのかしら？

「だが残念だったな！」

　婚約者様、いえ婚約を破棄したつもりになっている自称元婚約者様は勝ち誇ったようなお顔で胸を張られます。
　ええと、なんでしたっけ。………ドヤ顔？確か庶民たちの間ではそう呼ぶのですわよね、こういうお顔のことを。
　話に聞く限りですけれど、きっとそうなのでしょう。わたくし初めて拝見しましたわ。

「私は新たに婚約を結ぶから心配ない！」

　そう高らかに宣言してもう一度胸を張る自称元婚約者様。
　その横に進み出てきたひとりの令嬢を見て、またしても唖然としてしまいました。さきほどよりも酷く、思わずポカンと口を開けてしまうほど。

「私は彼女と新たに婚約するから何も心配いらぬ！残念だったな！」

　彼の横に立ったのは、わたくしの妹だったのです。
　２つ下の、まだ成人の儀も済ませていない妹が、彼の隣でやはり勝ち誇ったようにニヤリと笑います。

　あらやだ、おふたりのお顔、ソックリじゃあありませんか。意外とお似合いなのかも？

「残念でしたわねお姉様。彼はお姉様よりわたくしをお選びになられたのよ！」

　そうなんですのね。
　確かにわたくしに会いに邸を訪れる際、よく妹とも話してらっしゃいましたっけね、そう言えば。

　………あら？じゃあ、ということは。

「私は彼女と婚約して伯爵家を盛り立てていく！だからそなたは伯爵家に居場所などない！どこへなりとも出ていくが──」
「まあ！」

　つい興奮して、彼の言葉に言葉を被せてしまいましたわ。おまけに思わず手まで叩いてしまって。我ながらはしたない振る舞いだとすぐに気付いたけれど、もう遅くて。
　でもそんな事より、今仰ったことが本当なら。

「え、」
「ではわたくしの“義弟おとうと”になるということなのですね！」