アトランティス

序章 理想と創造

大陸創造5

　とりあえず『アルトラウム』の天人族にはマヌケになってもらうことにした。

　あ、いや、思考能力を奪うとかそういう物騒な話ではない。ただ単純に鳥頭になってもらおうということなのだ。……あれ？　いや、アホウドリに……。

　……つ、つまりだ。まあ、科学力というファンタジー害は進化の過程で失われた古代文明の超技術だったという設定にしてしまえばいいのだ。何故なら生前の設定ではしっかりと科学力を継承していた設定だったからだ。
　生前はそれでもよかったが、さすがに毛色が違い過ぎてそのまま実現しても管理がアトラにとって非常に面倒なことになる。残念だがアトランティスに科学力は不要なのだ。存在しなかったのに存在した謎文明として永劫諦めてもらおう。

　ただし科学力の名残りはあったほうが良いので、遺伝子組み換えによる進化で得た種族特性の羽根、神聖力、そして頭が良いという部分は残しておこう。……我ら天神族！　の問題は大したこと無さそうなので放置である。
　どうせアトラの設定上は何も出来ない。嘘に踊らされる本物のアホウドリである。高みの見物は趣味ではないが、もしもアホウドリが出たら一目その阿呆の顔をみてやろうという野次馬根性はあったが。

　この種族は出来るだけ険しい環境に置いたほうが良い。下手に人族などと関わらせると「我ら天神族！」のノリでアトラ信仰に亀裂が入りかねない。
　さすがにその段階になれば種族ごと抹消であるが、アトラは出来るだけ理想郷の種を淘汰したくはなかった。「アトランティス」の中で唯一出来れば『アルトラウム』だけで完結してほしい唯一の種族である。

　ならば創造しなければいいのでは、とは愚問なのだ。この世に完璧などない。真なる神となっていない今でさえこれほど悩むというのに、後悔しないことがあろうか。いや、もしも天人族を創造せずに完璧なる理想郷が誕生したところできっとアトラはこう考えるだろう、「もし、天人族を創造していたら……」と。

　つまりはそういうことなのだ。神も完全ではない。人族なんかより出来ることが多少多いだけの超常的な生物でしかない。だからこそイレギュラーなりえる存在は必要なのだ。何事も、変化なくして待つだけというのは停止という死でしかない。
　世界には理という秩序があり、イレギュラーという異常が必要不可欠。故に、創造しないのは有り得ないのである。……勿論、生前考えた設定の種族をボッシュートするのは気が引けるというのもあったが。

　そんなわけで天人族については大詰めである。後は厳しい環境が必要だ。なにせ妙な科学力によって得た神聖力でこいつらはやたらとタフな設定なのだ。魔族大陸の『サルゴン』に設置予定である大気圏突破山脈すらもものともしない設定にしたタフネスである。
　なので簡単な条件付けをした。一定期間、『アルトラウム』から離れたままでいると衰弱死する、という設定として。

　元々外来種である天人族は世界に順応するために周辺の環境を整え、自らの種をも改変したのだ。それが適用されるのは勿論改変された『アルトラウム』内のみ。外に出れば貧弱この上ない。
　ククク、失われた超文明の科学力も無しに生存圏を広げられることも無し。必然的に『アルトラウム』が天人族の聖地となるのだ！　これで諸問題は解決できるはずである。

　――こうして未だ大陸形成とそこに住まう予定の種族についての計画設定の実行前段階にも関わらず、実にあくどい高笑いをする新米の神がどこぞにいたとかなんとか。