人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国番外編 ３.５ 魔族領一人旅

７５７ ビッグマウス･シャークの討伐

「なあカズ…カズさん」

　これまで黙っていたノットが、急に敬称を付けてカズの名を呼んだ。

「なんです？」

「あんたならビッグマウスをなんとか出来るのか…ですか？」

「当初はそのつもりで二、三体退治すれば、村の船を警戒してよって来なくなると考えてました。でもまあ、アマ村長に頼まれたのは、漁に出た皆さんを無事に戻すこと。少しだけど魚は釣れた事ですし、村に戻りますか（ノットには少し意地悪な言い方だけど、自分自身で招いた事だと理解してもらわないと）」

「頼む！　これだと村で食べる分の魚を捕る事すらできない。ビッグマウスを何とかしてくれ！　ください」

　反省したノットは、カズに深々と頭を下げてお願いする。
　それを見ていた他の村人達も、カズに頭を下げてビッグマウス･シャークの討伐をお願いする。

　足場の悪い船上で喰われる寸前のノットを助け、ビッグマウス･シャーク三体をあっという間に倒したカズの強さを疑う者は、この場にはもういない。

「わかりました。一応証人として何人か残って、あとは村に戻ってください」

　ノットと他二人が残り、あとの九人は釣り上げた魚と漁具を持って村に戻って行く。
　飛翔魔法フライで海上を移動した方が効率が良いが、魔族が浮遊したり飛んだり出来るかは不明なので、飛ばずに討伐する方法をカズは考える。
　ノットと村人二人には、決して海に近付かないように注意し、カズは海水に手を浸けてタイミングを見計らい〈フリーズ〉を唱える。
　陸から扇状に約８メートルが凍き、厚さも６０センチ以上になり足場として申し分ない。
　一番近付いていたビッグマウス･シャークを狙ったが、少々距離があり過ぎて、海水と一緒に凍らせる事はできなかった。
　
　氷の上を歩き一番先端まで移動すると、ずっと追って来た五体のビッグマウス･シャークが、カズ目掛けて一斉に向かって来た。
　魔力を隠蔽しているためか、攻撃されたのにも関わらず、カズに対しての敵意が薄い。
　思っていたより知能は高くないらしい。
　ビッグマウス･シャークの考えとしては、攻撃されたので反撃するといったところだろう。
　ならば海中に居る相手を攻撃するより、海上に飛び出して襲って来るのを待つ方が良いと考えた。

　先ずは二体が大口を開けて、海中から同時に飛び出して来た。
　水しぶきが掛かろうと、カズは五体のビッグマウス･シャークを視界から外さない。
　使用する魔力に十分注意して攻撃に移る。
　間近まで迫る二体のビッグマウス･シャークに〈ウィンドカッター〉を放ち、縦に切断する。
　続い二体が左右からカズに迫り、一体は大口を開けて氷の上を滑り、もう一体は海中から大ジャンプをして、真上からカズを丸呑みにしようとする。
　避けると上から迫って来ているビッグマウス･シャークが、氷の上を滑って来ているビッグマウス･シャークに噛み付く形になるが、それでは哀れ過ぎるので避けはしない。

　カズは氷の上を滑り迫るビッグマウス･シャークの横に移動して腹を蹴り飛ばし、丸呑みにしようと落下してきているビッグマウス･シャークに衝突させ、今度は〈ウォーターカッター〉で横に切断する。
　四つになった二体のビッグマウス･シャークは海に落ち、ゆっくりと海中に沈んでいく。

　最後の一体はどう仕掛けて来るかと思えば、沖に向けて泳ぎだしていた。
　四体のビッグマウス･シャークが倒された事で、カズを狙うのを諦め逃げ出した。
　これで少なくとも、この近海には近寄らないだろうと思った矢先、視界の端に表示してあるマップに、沖合からこちらに向かって来ているモンスターの反応が現れた。
　真っ直ぐこちらを目指して来るかと思いきや、逃げ出したビッグマウス･シャークに向かっていた。
　新たなモンスター反応と、沖に向かったビッグマウス･シャークが接触する直前に、マップからそちらに目を向ける。
　するも水柱と共に大きな尾ビレが僅かに見え、沖に逃げ出したビッグマウス･シャークが海面から十数メートル打ち上げられた。
　マップから反応が消えた事から、今ので新たに沖合から来たモンスターに殺やられたのは確実。
　僅かに見えた尾ビレからすると、小さくとも８メートル、大きければ１０メートルを超えると推察した。

　こちらに向かって来なければと思ったが、新たに現れたモンスターは、カズの居る場所を目指して来ていた。
　討伐したビッグマウス･シャークの匂いを嗅ぎ付けて向かって来ているのだろう。
　四体のビッグマウス･シャークを容易く討伐したのを見て驚いているノットと村人二人に「大きな奴がこちらに向かって来てる。ここにいては危険だ。村に戻ってくれ」と、退避するように言う。
　しかし全てを見届ける責任があるとノットは残り、二人の村人もノットに付き合い村に戻ろうとしなかった。

　泳ぐ速度を増して、一直線にカズへと向かって来る。
　凍らせた海面の先端から中央辺りまで下がり、迫る大きなモンスターの出方を見る。
　海上へと飛び出して攻撃して来るか？
　それとも凍った海水の手前で方向変えて、近くを泳ぎ回り様子を伺うか？
　５０メートルまで接近するが泳ぐ速度は落ちず、３０メートルでも変わらず、凍った海水まで１０メートルを切っても方向を変えず突っ込んで来る。
　大きな尾ビレは僅かながら見えたが、それだけで何かは分からない。

「さて、何が出るか」

　先程までカズが居た氷の先端１メートルの所まで来ても、大きなモンスターは海面に出て来ない。
　凍らせた海水の先端辺りの水深は約５メートルとそれ程深くはない。
　海中を泳いで来きても浅くなると、海面に影響が出始めて波が高くなり、氷の上に海水が多く打ち寄せる。
　ドゴッーンと足場が大きく動き、氷にき裂が入り割れる。
　カズは氷の足場が大きく動く直後、すぐ陸へと下がった。
　そこへ大きなモンスターが海中から氷を砕いて突き進み、カズの居た辺りから飛び出して来た。

　見た目はビッグマウス･シャークだが、大きさは約四倍の８メートル以上。
　暗い所に居る猫のような鋭い目が四つ、それがカズを標的だとギョロリと睨み付ける。
　カズは即座に《分析》で、現れた大きな鮫型のモンスターを調べる。
　レベル４４で名前はビッグマウス･シャーク･ロードと表示され、その後ろに特殊個体ユニークと付いていた。
　自身のレベル未満の鮫型モンスターを使役出来るスキルを持っている事から、沖合を根城にしていたビッグマウス･シャークを束ねていたのはコイツだとすぐに分かった。

「うわぁ～！」

「な、な、なんだあのデカいビッグマウス!?」

「冗談じゃない。あんなのがいたら、漁なんていつまでもできないぞ！　女房になんて報告したら……うわっ！　もういい！　逃げろカズ」

「逃げろと言われてもなぁ（こいつを放置したとしても、村に戻って報告したら、何とかしてくれって言われかねないだろ）」

　ビッグマウス･シャーク･ロードの特殊個体ユニークを目の当たりにしたノットと村人二人は驚き怯え腰を抜かす。
　ノットがレベル２０程度のビッグマウス･シャークを、一体や二体なら船上でも倒せるような事を言っていたが、それは今回の漁のように、仕掛けにかかって動きを抑制出来たらという事だからだろう。
　だとしたら倍以上のレベルと、四倍以上の大きさのビッグマウス･シャーク･ロードを見て腰が引けるのは当然。
　数日前まで１００メートル以上の超巨大な存在と居たカズにとっては、小魚程度のモンスターでしかない。