人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国編 ３ 帝都テクサイス

５３７ フジの短い仮住まい作り

　アレナリアとレラの二人は、いつの間にかリンゴ酒を一本空けており、二本目も半分以上減っていた。
　食後はこちらも当然カズとカミーリアの話になった。

「もうちょっと、こう……子供じゃないんだから、デパートで食べ歩きの昼食ってなによ」

「それくらいがちょうどよかったんだよ。それに高級店が並ぶ通りなんて、最初からハードルが高いんだよ」

　二本目のリンゴ酒の残りを注いだコップを片手に、アレナリアがカズの対応に物申す。

「まあ、カミーリアが満足したなら別にいいけど。女性として扱うように言ったでしょ。何で真珠を着けた時すぐに、似合うとか綺麗だとか、言ってあげないのよ！」

「そうだそうだ！　絶世の美女のあちしにも買え！　言え！　わひゃひゃひゃッ」

「レラ、飲み過ぎ。もう終わり」

「嫌だ！　もっと…飲むぅ……」

　レラのまぶたが重く下がり眠そうする。

「眠いならベッドで寝なさい」

「……そうする」

　レラがベッドに移り寝た後も「そこは腕を、こう─……」「それはカズが─……」「何で休暇なのに─……」等と、アレナリアはくどくど絡み酒。
　カズとビワは途中から聞き流して、相槌を打つだけにしていた。
　アレナリアの呂律ろれつが回らなくなってきたと思ったら、急に静かになり、組んだ腕をテーブルに乗せて、それを枕にして寝落ちした。

　やれやれとカズはアレナリアを二階の部屋のベッドに運び、すぐ一階のリビングに戻ってソファーに座り、背もたれに体を預ける。
　アレナリアが使用していた食器を洗い片付けたビワが、テーブルを挟んだ向かいのソファーに座った。

「俺はもう少し起きてるけど、ビワはどうする？」

「私も休ませてもらいます。その前に、カズさんにレオラ様からの伝言が」

「レオラが？」

「はい。明日お屋敷に来るように、と」

「呼び出しなんて珍しいな。また面倒な仕事でもさせるのかな？」

「そこまでは」

　ビワはただ、カズが屋敷に来るようにと言付かってるだけだった。

「朝、ビワと一緒に行けばいいの？」

「午前中は書類仕事公務があるので、昼食後にとのことです」

「そう、わかった。ありがとう（ちょうどいいから、モンスター相手の戦闘訓練を、カミーリアにしてやってくれるように話してみるか）」

　レオラからの伝言をカズに伝えたビワは、カズに温かいハーブティーを淹れて、自分の部屋に戻り就寝した。
　カズはビワの淹れてくれたハーブティーを飲みたがら、アレナリアが酔っていて細かく突っ込まれずに済んだと安心し、そのままソファーで横になり寝た。


　◇◆◇◆◇


　昨夜のリンゴ酒が残っているらしく、アレナリアは一向に起きてこない。
　レラが様子を見に行ったが、気持ち悪そうにはしてないようだったので、そのまま寝かせておくことにした。
　なのでアレナリア抜きの三人で朝食を済ませ、その後ビワはレオラの屋敷へと仕事に出掛け、カズはレラを連れて行く事と、ヒューケラの事を書いたアレナリア宛ての手紙をキッチンのテーブルの上に置き、帝都南部の箱町から南東にあるキビ村、そこから少し離れた場所に〈空間転移魔法ゲート〉で移動する。

　レラに〈イリュージョン〉の魔法を掛けて、他者から小人族に見えるようにし、二人はキビ村に入った。
　村人の何人かはカズを覚えており「あ！」などと気付いた様子だった。
　すれ違う村人達に会釈をしながら、村長の家に向かった。
　途中村人から「村長なら集会場だよ」と教えられ、集会場に方向を変えた。
　集会場に着くと話し合いが終わったのか、ぞろぞろと村人達が出てきたので、入れ替りカズが入った。
　
「失礼します。村長に話があるんですが、少々時間をもらっていいですか？」

「あんたは！」

　突如訪れたカズＡランク冒険者を見て、村長は驚いていた。
　カズが「依頼とかではなく、個人でちょっと用があって来た」と聞き、そのまま集会場で話を聞いてもらえる事になった。
　残っていた村人達は村長に言われ、集会場を出て個々の仕事に戻り、集会場には村長とカズとレラだけになった。
　前回モンスターの討伐依頼を終えた後で、討伐中の危険な盆地に、二人の村人が約束を破り来たのを少々咎めた事で、怯える程ではないが、村長の顔は少し強張っている様だった。

　回りくどい言い方をして勘違いされても面倒なので、カズは単刀直入に用件を伝えた。
　一次的とはいえ大きな鳥のモンスターを、村の近くの盆地周辺に住まわせる事に、村長は了承はしてくれなかった。　
　当然といえば当然だろう。
　大きな毒蛇のヘルバイパーが討伐され、やっとその時の恐怖が薄れ、安息して寝れるようになったのだから。
　いくらテイムされたモンスターとはいえ、テイマーのカズが常に一緒に居るわけではない。
　盆地周辺を住みかにすれば、盆地の畑を荒らす獣や、それを狙ったモンスターも寄り付かないと、カズは利点を上げた。

　説得の末、村側には飛んで来ない事と、もしモンスターが盆地を離れて村に来るような事があれば、フジテイムモンスターに対処させる事を条件に、八日だけならと了承してもらった。
　金銭を要求してくるかとも思ったが、仕返しでも恐れたのか、それは言ってくることはなかった。
　村長の考えが変わる前にと、会わせるからと村の外に連れて行き《念話》でフジを呼んだ。
　村から少し離れた場所で待つと、上空からフジが三人の居る場所に降下していた。
　降り立ったフジの姿に村長は驚き、カズの後ろに隠れておどおどする。

「これが俺のテイムしているモンスターのフジ（ヘルバイパーに比べれば、怖くないと思うんだが）」

「ほ、本当に大丈夫なのか？」

　カズの後ろから、こそっと顔を出してフジを見る村長。

「大丈夫。村長に挨拶してやって」

　カズの後ろから少し顔を出している村長に、フジはコクりと頭を下げてお辞儀をした。

「言葉がわかるのか。なら、ちゃんと言った事を守らせろ。八日だけだ」

「わかってますよ。村の人達にも伝えておいてくださいよ。それと木を何本か切らせもらうから、そこんとこよろしく（下手に出ると性格変わる村長だな）」

　フジの視線にまだおどおどしながら、村長は村に戻って行った。

「ビビってるくせに偉そうに言ってるよ」

「レラの意見には同感だが、急にこんな事を頼んだんだから仕方ないさ。とりあえずの場所は確保出来たからよしとしよう（見知らぬ人の居る土地よりは、騒ぎにならないと思ったんだが、選択間違えたかなあ？）」

「『レラ前より小さくなった？』」

「『なってないし！　ってか、フジでかくなりすぎなの。ちょっとあちし乗せて飛んで』」

「『いいよいいよ』」

「カズも乗るじゃん」

「俺はいい。八日だけだが、とりあえずフジの住む場所を決めないと（盆地を挟んで、村の反対側に寝床になる場所を作るか）」

　村長とした約束事をフジに伝えて、適当に遊んでるなりしているよう言い、カズは盆地を挟んで村の反対側に移動した。
　レラはフジの頭に乗り、飛び立って行った。
　盆地を挟んだ村の反対側には林があり、その先は荒野になっている。
　流石に荒野にフジの寝床を作ると目立つので、林の中央辺りの木を数本伐採して〈アースウォール〉と〈プラントウォール〉を使い、小屋というよりは大きめの倉庫を建ててしまった。

「まぁ、いいか『林の中に寝床が出来たぞ』」

「『わかった。すぐ行く』」

「ああ（八日だけの仮住まいだから、これで十分だろう）」

　数分でフジが林の上を低空飛行して、カズが建てた倉庫横に降り立つ。
　フジが入れるように、四方の壁の一部が空いており扉はない。
　伐採した木は空いている壁から５メートル程離れた場所に、目隠しと風避けように積み重ねて〈プラントバインド〉で固定してある。
　フジに寝床に必要な物を聞き、落ち葉を集めて倉庫内に厚めに敷き詰めた。

「こんな感じでいいか？」

　フジは落ち葉を脚と翼で動かして、自分の寛ぎやすいように整える。

「『うん。いい感じ』」

「そうか。ちゃんと住める場所を探すから、とりあえず少しだけここに居てくれ。用があれば念話でな」

「『うん、わかった』」

「くれぐれも村の方には行かないようにして、狩は適当にここから離れた場所で頼む。俺達は用事があるから、そろそろ帝都に戻る」

「『たまには来て。レラも』」

「『来るよ～ん。今度はもっと高くまで行こうね』」

「『うん』」

　フジの仮の住まいを作ったところで時刻は昼間近になり、カズは〈空間転移魔法ゲート〉で、レラと共に川沿いの家に戻った。