人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国編 ２ 魔導列車に乗って

４５７ 仕事はシロアリ駆除？

　日が暮れて影が伸びてきたところで目的の店を見つけ、中に入ろうとしたら扉が開き人が出てきた。

「あ！　カズ」

「アレナリア達も来てたのか」

「緊急の討伐依頼はどうなったの？」

「それが……無かったんだ。レオラの名前を出すのも変だから、俺も言われた店を探しに来たんだ」

「そう。私達は五分くらい前に来たんだけど、話が通らないのよ。ここじゃないのかしら？」

「……あ！　例のコインを見せないと駄目じゃないのか」

「そういえばカズが持ってたわね。もう一度聞いてみましょう」

　カズは出てきたアレナリア達と共に店の中に戻り、店主の男性の元に移動した。

「なんだ、またお前らか。何度来ても知らないものは知らない」

「忘れていたことがあったの。カズ見せてあげて」

　カズは男性にレオラに渡された金と赤のコインを見せてパーティー名を伝えた。
　じっとコインを見つめ、男性は「ふぅ」と小さな溜め息をつき、じろりとカズを見た。

「……あるならもっと早く出せ」

「すまない。俺が持って、三人とは別行動してたんだ」

「内密の仕事をするんだ。次は裏から入って来い」

「仕方ないでしょ。表にギンコって書いてあったんだから。次からは気を付けるわよ

「そうしてくれ。オレはギンナン。表立っては木製の食器を作ってる。裏では情報屋をしてる。ギルドには行ったか？」

「緊急の討伐依頼を受けるように言われたんだが、出てなかった」

「北西の林が消えていた事でギルドが異常に気付き、緊急に依頼を出すところだ。得た情報から討伐ランクと報酬を決めてる頃だ。依頼が出されるのは、明日の朝になるだろう。緊急依頼としてはギリギリだ」

　ギンナンは出される緊急の討伐依頼について話し出す。
　討伐するモンスターは『大食いのシロアリグラトニィ･ターマイト』の群れ。
　体長１メートル程のシロアリが、百五十体以上の群れをなして南下して来ている。
　本来の一兵のシロアリターマイト･ポーンというモンスターは、大きくても２０センチ弱。
　シロアリの王ターマイト･キングで３０センチ、最大になるシロアリの女王ターマイト･クイーンでも５、６０センチ程度。
　今回の大食いのシロアリグラトニィ･ターマイトは、人為的に改造されて放たれた個体が増殖した結果らしい。
　分かった時には現在の数まで増えていた。

「いったい誰が？」

「詳しくはレオラ様に聞いてくれ。オレはグラトニィ･ターマイトをなんとか出来る奴が来るとしか聞いてない。見た感じ、そっちの二人は戦力にならねえようだが」

　カズとアレナリアの後ろに居るビワとレラを、ギンナンはチラッと見て戦力外だと言った。
　間違ってはないので、カズは特に反論はしなかったが、ギンナンの態度に少しムッとした。

「ギルドでは間に合わないのか？」

「ギルマスや戦えるギルド職員と、現在街に居る冒険者が総出で迎い撃てば出来るだろ。ただそれを選択した時には、数体が街に入り込んだ後だろう」

「緊急じゃないのか？」

「この街でターマイトはそれほど珍しくない。奴らは加工した柔らかい木材を食いに現れる。群れても三十体程だ。そもそもグラトニィ･ターマイトなんて知ってる奴は少ない。緊急依頼として出されてないってことは、情報を持ってる職員が不在だったんだろ」

「つまりギルマスやサブマスが留守だったと？」

「だろうな。国が無くなったってのに……」

「国!?」

「おっと失言だった。今のは聞かなかった事にしてくれ」

「またなのね」

「また？」

「なんでもないわ。聞かなかった事にして」

　ギンナンからこぼれた失言を聞いたアレナリアは、バイアステッチでの出来事を思い出し言葉が漏れた。

「……互いに色々あるってことか」

「ええ（詮索はしてこなかったわね）」

　アレナリアはわざとギンナンの失言に乗り、深く聞き込んで自分達の情報を漏らさないかを確かめた。

「そろそろグラトニィ･ターマイトが居る場所を教えてもらえるか？　時間もそんなにないんだろ」

「少し無駄話をし過ぎたようだ。ヒッコリーから北西に３０キロといったところだ。あとは追加で、通常のターマイトが先行して、向かって来ている」

「そっちのターマイトも討伐した方がいいのか？」

「お前らの討伐対象は、グラトニィ･ターマイトだけだ。通常のターマイトはギルドの依頼を受けて来た冒険者にやれせればいい」

「わかった。他には？」

「グラトニィ･ターマイト各種の特性を調べるのと、それぞれの回収。そして残り全ての死骸を消去するのが仕事だ」

「特性の調査に回収まであるの？　初仕事にしては結構キツくない？」

「文句を言うなら、レオラ様に直接言ってくれ」

「あんたねえ」

　ギンナン情報屋の対応に、アレナリアは少しイラついた。

「グラトニィ･ターマイトの討伐が終わったら、報告に来ればいいのか？」

「あ、ああ。それでいいが、回収する方法は考えてるのか？」

「そこはもちろん大丈夫」

「死骸を引きずって街に入って来るなよ。他のモンスターを呼び寄せる事になる」

「わかってる。終わったら報告に来る」

「お、おう」

　カズの軽い返事に『コイツ本当に大丈夫か？』と、ギンナンは表情から醸かもし出していた。

「あの顔を見る限り、私達が失敗すると思ってるんじゃない」

「討伐と回収する方法を言ってないからな。今回三人は宿で待っててくれ。俺一人で行って来る」

「ギンナンにあんなこと言われたから？　だったら気にしなくても」

「そうじゃないよ。バイアステッチに居た間、ギルドの情報収集とか稼ぎはアレナリアに任せてたろ。だからこれから暫くは、俺がやるよ」

「それまでは殆どカズ任せだったんだから、気にすることないのに」

「まあなんだ。俺の気が済むと思ってくれ」

「カズがそれで良いなら別に」

「それにレラは絶対行きたがらないだろ」

「当たり前じゃん！　もぞもぞしたのが大量でしょ。気持ち悪くて絶対見たく……うわぁ最悪。考えちゃったよ！」

　エイト･タウン外壁の外で見たスパイクアントの群れを思い出し、プルプルと小刻みに震えたと思ったら、次にゾクッとしてレラは蒼ざめた。

「って事だからさ」

「わかったわ。夕食は何にする？　どこかの店に入る？」

「食材は大量にあるから宿で食べようか」

「でしたら、私が何か作りますね」

「頼むよビワ」

「はい」　

　四人は宿屋に戻り、部屋にある小さなキッチンで、ビワが夕食を作り出す。
　カズは【マップ】を最大範囲まで広げ、討伐対象のグラトニィ･ターマイトモンスターを表示出来るか確認する。
　旅の間に表示出来る範囲が広がり、現在の最大表示範囲は約８０キロ。
　討伐対象を宿屋から確かめることも十分可能。

「ん……!?」

「夕食出来ました」

「列車で寝ててお昼食べ損ねたから、お腹空いたわね」

「早く食べよ食べよ」

「どうしましたカズさん？」

「あ、いや。今、行くよ」

　三人が席に着くと、ビワがテーブルに並べられた温かい料理を取り分けて夕食にした。
　野菜たっぷりのスープと、ベーコンとトマトとレタスを挟んだサンドイッチ。
　レラのだけは要望で、レタス少なくベーコン厚め。
　前日の夕食が肉の塊だったので、この日は野菜中心にしたとビワが言う。
　シャッキリとしたレタスの食感と、燻製されたベーコンの肉汁がパンに染み込み、味もバランスも良い。
　料理はカズやアレナリアが作るより、ビワの方がやはり美味しい。
　飲み物は三人はハーブティーで、レラだけはフルーツミルクにしていた。
　以前畜産の街グレイジングで初めて飲んでから、気に入った様でよく飲むようになっていた。