人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国編 １ 大陸最大の国

４３６ 仮眠

　メリアスが部屋を出ると、カズは仮眠を取ることにした。

「アレナリアは皆と一緒に食べるといい。俺は少し寝かせてもらうから、昼食はいいや。一応アラームを使っておく（これでもしもの時でも起きれるだろ）」

「ならそれまでどうぞ」

「ん……？」

　ソファーに移動してアレナリアが、ぽんぽんと自分のももを叩き、カズに膝枕をするしてあげるという仕草をする。
　添い寝でもよかったのだが、流石に他人の家でするわけにはと、とどまった。
　もちろん何時ものごとく、断られるだろうとアレナリアは思っていたが、二人っきりなんだからと行動に移した。
　だがそれは裏切られ、アレナリアのももにカズの頭が乗り、二人の視線が合う。

「え？」

「駄目だった？」

「い、いいえ……」

「重かったら退くけど（ちょっと低いかな）」

「全然大丈夫！」

　カズは見上げたまま、アレナリアから視線を外さない。

「どうしたの？　寝ていいわよ」

「……怖がらせたみたいでごめん」

「え……？」

　アレナリアは昨夜の事を思い出す。
　廃工場で怒ったカズを見て、背筋に寒気が走ったのを。

「私の為に怒ってくれたんでしょ？　……なんて言ってみたりして」

「……」

「カズ……？」

　今の今までアレナリアと話していたカズは、目を閉じ寝息を立てていた。
　それを見たアレナリアは満足げな表情をする。
　カズの寝顔をじっと、静かに起こさな様にして見る。
　それから一時間、アレナリアは飽きもせずにカズの寝顔を見ていると、それだけでは満足できず、そっと自分の唇をカズの唇に重ねようとする。

「カズ……い、いいよね（ぐっすり寝てるから大丈夫。もし起きても、がんばった御褒美だって言えば）」

　ドキドキと自分の心音が大きく聞こえ、膝枕をしているカズの顔に自分の顔を近付けていく。
　あと数センチで唇が重なるというところで、部屋の扉がコンコンと叩かれると、アレナリアはハッとして顔を上げる。

「アレナリア～。ごはんだよ～」

「カズさんが寝てるんだから、静かにしないと駄目よレラ」

「あ、そうだっけ」

　レラとビワが昼食が出来たと、アレナリアとカズを呼びに来た。

「アレナリアさん入ってもいいですか？」

「ええ。カズが寝てるから静かにね（もうちょっとだったのに。もっと早くしてれば）」

　アレナリアのドキドキはまだ収まらない。
　落ち着くまで入らないでとは言えず、真顔で平静を装う。
　ビワが静かに部屋の扉を開け、レラと一緒に入る。

「カズはお昼いいって言ってたわ」

　レラに何か突っ込まれる前に、アレナリアは先に話し出す。

「寝てるカズ見るの久しぶりかも。ちょっと鼻摘まんでみようか」

「レラ！」

「駄目よレラ！」

　怒るアレナリアと叱るビワに、レラはちょっと引く。

「じょ、冗談だよ。大きい声出すと、カズ起きるよ」

　三人の視線がアレナリアの膝枕で寝るカズに向く。

「これでカズさんが起きないなんて珍しいですね」

「それだけ疲れてるのよ」

「起きて誰もいないのはかわいそうだね。お昼はを交代で食べて、どっちかがいればいいんじゃない」

「レラにしては珍しく良いことを言うわね」

「珍しくないも～んだ。んで、ビワが先？　それともアレナリア？」

「私は後でいいから。先に食べてきて」

「だってさビワ。行こう」

「メリアスさんには後で来ると言っておきます」

　アレナリアを呼びに来た二人だったが、そのまま一階に戻り、ビワが先に昼食と取ることになった。
　十五分程で食べ終わると、席を立ち、食器を片付け二階に上がるビワ。
　それを追い掛けるレラ。

「お待たせしました」

「交代だよアレナリア」

「早いわね。もう食べ終わったの？」

「あちしはまだ途中。アレナリア一人で食べるのは寂しいでしょ。だからゆっくり食べてるの。ビワはいつもより早いみたいだったけど」

「そ…そんなこと……」

「まあいいや。ほらアレナリアと交代して、ビワが膝枕」

「私もするの!?」

「大きな声を出すと、カズが起きるよ」

「ご…ごめんなさい……」

「膝枕は私が好きでしてるだけだから、別にビワはしなくていいわよ」

　ビワはアレナリアの膝枕で寝るカズを視線を落とし、自分が膝枕をしてるのを想像する。

「……枕が無いですから、私もします」

「そ、そう（このまま私一人でこうしてても良いのだけど、せっかくメリアスさんが昼食を用意してくれたんだから、食べないと失礼よね）」

　ゆっくりとカズの頭を持ち上げ、立ち上がるアレナリアと交代で、同じ位置にビワが座り、上げたカズの頭を下ろす。

「すぐ食べて戻るから」

「ゆっくりで…大丈夫です。早く食べたら作ってくれたメリアスさんに失礼ですから」

「あ、うん。そうね」

「ビワはいつもより早かったのに、よく言えるねぇ。それとも早くアレナリアと交代したかったからなのかなぁ～？」

「違っ…レラ！」

「ほらアレナリア行くよー。早くしないと冷めちゃう」

　ビワをからかうと、レラはアレナリアを背中を押して部屋を出る。

「もう…レラったら……一言余計よ」

　ビワが視線落とすと、カズがごろりと寝返りを打ち、ビワの方を向く。
　スゥスゥとカズの寝息が聞こえ、急に恥ずかしくなったビワは、尻尾を前に回して、自分とカズの間に挟み込む。
　尻尾でカズの顔が隠れ、ビワの気持ちは少し落ち着く。
　顔に毛先が当たり、避けるようにカズはまた少しと寝返り、うつ伏せに近い状態になる。
　カズの顔はビワの股座またぐらに。

「！　カ…カズさん。そこは…駄目です」

　顔を真っ赤にするビワは、カズを押して反対側に寝返りをさせようとする。

「ん……？」

　薄目を開けて上を見るカズの視界に、ビワの顔が目に入る。
　頭がぼんやりとして夢か現実かハッキリしないカズは、押される方へと寝返りを打ち、最初のあお向けの状態戻りビワはほっとする。

「ひゃッ！」

　今度は前に回していた尻尾にカズが抱き付き、ビワは思わず声を漏らす。
　強く抱き付いてるわけではなかったので、抜き取ることは出来たが、それでまだうつ伏せにでもなられたらと考え、ビワはそのまま尻尾をカズに預けた。
　カズの息が尻尾の毛を揺らし、少しこそばくもある。
　モフモフの尻尾を抱くカズの寝顔は、とても気持ち良さそう。

「もう……（アレナリアさん達がいなくてよかった。でなかったら……）」

　立て続けに自分を恥じらわせる行動をするカズを見て、わざとしてるのではとビワは思ってしまった。
　カズが寝ているふりをしているのではないので、たまたまだろうと思うことにした。
　本心では別に嫌と言う訳ではなかったが、やはり恥ずかしい。
　二人っきりになる直前にレラが余計なことを言うから、ビワは変に意識してしまって、そういった方向に考えが向いてしまっていた。

　カズは狙っているわけではなく、毎回たまたまそうなっているだけ。
　だが、偶然が続けばそれは必然と思え、カズの本心ではそれを望んでいる……の、かも。

　カズの膝枕をビワに変わってから二時間が経過すると、アレナリアが階段を駆け上り、カズが仮眠をしているメリアスの仕事部屋に戻る。
　
「遅くなったわ。すぐに代わるわねビ…」

「俺ならもう起きてる。知らぬ内にビワと代わってたんだな」

「あ、そう。起きちゃったんだ……」　

　残念そうにするアレナリアと、何故か顔を赤くしてうつ向くビワ。


　《　十分前　》


　突如として苦痛の声が聞こえ、カズはハッと目を覚ました。

「く……」

「ビワ……？」

　いつの間にアレナリアからビワに代わったのか、気付きもしなかったカズの見上げる視線の先には、痛さを我慢するビワの歪む顔があり、その原因は自分がガッチリと抱き付いてるビワの尻尾。
　とっさに離して〈ヒーリング〉を使う。

「ごめんビワ！　まだ痛い？　ごめんごめんごめん……」

　横になっていたソファーから下り、カズは頭を深々と下げ謝る。

「え…あの…そんなに謝らないで。大丈夫だから」

　カズの下げた頭を上げさせようと、ビワもソファーから下りて座り込む。

「ビワがそんな事しなくても…」

「だったらソファーこっちに座って。もう痛くないから」

「ごめん。ありがとう。ごめん……」