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三章 王都オリーブ編3 王国に潜むの影
286 一時的な休息
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何度かカズに念話で呼び掛けたが、全く反応しなかった。
城の外に出たフローラは寝ている白真を起こし、カズを呼ぶように頼んだ。
「フローラも念話が使えると、先程言っていたではないか」
「カズさんに呼び掛けたんだけど応答がないのよ。本当に繋がってるか分からなくて。だから」
「我にカズ呼び出せというのか」
「お願い」
めんどくさそうな顔をしながら、白真はカズに念話で話し掛けた。
しかしフローラ同様、カズからの返事はない。
「繋がらん」
「白真さんでも……いったいどうしちゃったのかしら?」
「カズと同行していた、あのフェアリーに念話を繋げてみたらどうだ?」
「そうね。レラを呼んでみるわ『レラ、レラ聞こえる?』」
「『……フローラ?』」
「レラと繋がったわ『そう私よ。レラはカズさんがどこに居るか知らない? カズさんに話し掛けても返事がなくて、念話が繋がってるか分からないの』」
「『ああ、それなら…』」
「『知ってるの? だったら教えて。急ぎの用事で探してるのよ』」
「『知ってるもなにも、カズならこのお屋敷で寝てるわよ。疲れが溜まってたから、少し呼んだだけじゃ起きなかったんじゃないの。あ、お屋敷ってのはマーガレットの家ね』」
「『マーガ…オリーブ・モチヅキ家に居るのね』」
「『そうだよ』」
「『カズさんを起こして、すぐお城に来るように言って』」
「『お城に?』」
「『ええ。お願いねレラ』」
「『カズが寝たから、まだ二時間も経ってないのに起こすの』」
「『急用なの!』」
「『分かったわよ』」
「『お城の入口で待ってるからって伝えて』」
レラにカズを起こしてもらい、城に来るよう頼んで念話を切るフローラ。
「久しぶりに話したと思ったら頼み事だなんて、なんなのよフローラは」
「どうしたのレラ?」
「ビワも一緒に来て。カズを起こすから」
「お昼にはまだ早いわよ」
「よく分からないけど、お城の人がカズを呼んでるんだって」
「え!? カズさんがお城から呼び出し……それって国王様から?」
「王様? そこまで聞いてないから、あちし知らな~い。ただフローラが急いでるって言ってたのよ。だからしょうがなくカズを起こしにいくの」
「でも…カズさんとても疲れてる。ゆっくり寝かせてあげたい」
「ビワの言う通り、あちしだってそう思うよ。でもフローラに頼まれし、お城に行くかどうかは分からないけど、カズには伝えないと」
「そうよね。ただ…寝ているカズさんを起こすのは……かわいそう」
「そんなの、あちしだって分かってるもん」
「ごめんなさい。別にレラが悪いとは言ってないのよ」
「……ねぇビワ」
「なぁに?」
「ビワって結局、カズとどおしたいの?」
「……! ど…どどおって」
「見てて好きなのは分かるよ」
「す…好き……」
「まあこのお屋敷で男っけがない暮らしをしてたみたいだから、親しくなった男のカズに好意を寄せるのは分かるけど。その先のこととか考えてたりする?」
「その先って……?」
「このままの関係でいくの? これからもずっと一緒に居たいの? カズの子供が欲しいとか」
「こッ…子供! そ、あ、い、あのわ、私とカズさんの……いえ……だ…そんな……あなたったら……」
ビワは顔をまっ真かにすると目を回し、ふらふらと揺れて何を喋っているか分からなくなっていた。
「一ヶ月も一緒に暮らしてたんだから慣れたかと思ったけど、ビワにはまだちょっと刺激が強かったかぁ。まあでもこれで、ビワの気持ちはよく分かった。カズはあちし一人で起こしにいくね(これがカズが言ってた、箱入り娘ってことなのかしら……あれ、違ったっけ?)」
「ま…待ってレラ」
「あれ、この手のからかわれ方に慣れたのか、正気に戻るのが早くなってるわね」
「お屋敷に戻ってからレラが皆に話したもんだから、キウイやミカンだけじゃなく、奥様まで私をからかってきたのよ。もうこのくらい平気……よ」
「ふ~ん。平気って言ってる割りには、顔が赤いままだよ~」
「そ…そんなことない……」
「にっちっち、かぁ~わいぃ~。これだからビワを、からかいたくなっちゃうんだよねぇ」
「もうッ」
「ごめんごめん。ほら早くカズを起こしに行こう」
「カズさんの前では、からかわないでよ」
「カズの前じゃなければいいんだ」
「そんなこと言ってないよ!」
カズに連絡が取れずイラ立つフローラの気持ちを露知らず、レラとビワはカズが寝ている部屋へと向かう。
疲れて寝ているカズを起こすのは申し訳ないと思い、部屋に入るのを躊躇するビワの背中を押し、部屋の扉を開けさせるレラ。
「ほら早く開けてビワ」
「わ…分かって……失礼し…ます」
ビワがそ~っと扉を開けると、少し開いた隙間からレラが先に部屋の中に入った。
「カズったら、ベッドじゃなくてソファーで寝てるよ。なんで……?」
「以前にカズさんがお屋敷に泊まっていた時も、ソファーで寝てたみたいなのよ」
「へぇ~。カズは高価な物を受け付けないのかなぁ? あちしと一緒に住んでる時も、カズが寝るベッドは安物だったしね」
「それよりカズさんを起こさないとでしょ」
「そうだった。カズお~き~ろ~」
「カズさん…カズさん……」
レラがカズの正面で声を張りが起きない。
ビワはカズを揺すって起こそうとする。
「カズさん…起きないわ」
「カズがこんなに起きないの珍しいわね。ビワもっと揺すって」
「え…あ……うん。カズさん……カズさん起きて」
「カズ、フローラが急用だって!」
「……ん…あぁ……もう少しだけ。お昼になったら、大家さんの所に一緒に行くか…ら……」
「大家さん?」
「カズさんリアーデの街で暮らしてた頃の夢でも見てるのかしら?」
「ふ~ん……だったらビワは、あの時ようにあなたって言って起こさないと」
「こ…ここはお屋敷だから」
「でも~、カズはビワと夫婦だった頃の夢を見てるみたいなんだから、そのつもりで起こしてあげれば、気持ち良くおきれるんじゃないのかなぁ? (にっちっち。カズがどう起きるか楽しみ)」
「レラがカズさんの反応を見たいだけでしょ」
「いいからいいから、早くカズを起こして。フローラから連絡がきてから、もう二十分以上経っちゃってる」
「私に任せてばかりで、レラが頼まれたんだでしょ」
ビワはカズを更に大きく揺すって起こす。
「ん…ん……」
「お、カズやっと起きた?」
うっすらと目を開けたカズの前に飛んでくるレラ。
「なんだレラか」
「なかなか起きないから、ビワの機嫌があまりよくないよ」
「……ああそうだ。今日はビワとウールさん所に、お鍋を返しに行くんだった」
「大家さん……カズさんまだ寝てます?」
「ごめんビワ、今起きるか…ら……。大家さんの前では、いつもみたいに呼んで……嫌かもしれないけど……俺のせいで…ごめん」
「カズまた寝ちゃった」
「疲れているのよ。やっぱり起こすのはかわいそう」
「あちしもそう思う…」
「『レラ。カズさんはもうお屋敷を出たの?』」
「あちゃ~」
「どうしたのレラ?」
「フローラから催促の連絡がきちゃった」
「『聞こえてるのレラ?』」
「『聞こえてるよ。今カズを起こしてるから、もう少し待ってて』」
「『お願いだから早く来させて』(でないとおばあちゃんに何を言われるか分からないのよ)」
フローラの催促を受けて、カズを起こす方法を黙って考えるレラ。
カズを揺すり起こす手を止めて、じっと静かに寝顔を見るビワ。
その様子を見たレラが、ニヤリと笑い何かを思い付いた。
「ちょっとそこのベッドに倒れ込んでくれるビワ」
「ベッドに倒れ込む?」
「いいからベッドにうつ伏せになって。カズを起こす為だから」
「え…あ…うん……」
今さっきからかわれたばかりなのに、レラの意味不明な言葉を聞いてしまったビワ。
それがあんな事になるとは知らず。
「こ…こう?」
「はい、そのまま目を閉じて動かないで」
ビワをベッドに倒れ込ませたあと、レラはカズの耳元に移動して大声で叫んだ。
城の外に出たフローラは寝ている白真を起こし、カズを呼ぶように頼んだ。
「フローラも念話が使えると、先程言っていたではないか」
「カズさんに呼び掛けたんだけど応答がないのよ。本当に繋がってるか分からなくて。だから」
「我にカズ呼び出せというのか」
「お願い」
めんどくさそうな顔をしながら、白真はカズに念話で話し掛けた。
しかしフローラ同様、カズからの返事はない。
「繋がらん」
「白真さんでも……いったいどうしちゃったのかしら?」
「カズと同行していた、あのフェアリーに念話を繋げてみたらどうだ?」
「そうね。レラを呼んでみるわ『レラ、レラ聞こえる?』」
「『……フローラ?』」
「レラと繋がったわ『そう私よ。レラはカズさんがどこに居るか知らない? カズさんに話し掛けても返事がなくて、念話が繋がってるか分からないの』」
「『ああ、それなら…』」
「『知ってるの? だったら教えて。急ぎの用事で探してるのよ』」
「『知ってるもなにも、カズならこのお屋敷で寝てるわよ。疲れが溜まってたから、少し呼んだだけじゃ起きなかったんじゃないの。あ、お屋敷ってのはマーガレットの家ね』」
「『マーガ…オリーブ・モチヅキ家に居るのね』」
「『そうだよ』」
「『カズさんを起こして、すぐお城に来るように言って』」
「『お城に?』」
「『ええ。お願いねレラ』」
「『カズが寝たから、まだ二時間も経ってないのに起こすの』」
「『急用なの!』」
「『分かったわよ』」
「『お城の入口で待ってるからって伝えて』」
レラにカズを起こしてもらい、城に来るよう頼んで念話を切るフローラ。
「久しぶりに話したと思ったら頼み事だなんて、なんなのよフローラは」
「どうしたのレラ?」
「ビワも一緒に来て。カズを起こすから」
「お昼にはまだ早いわよ」
「よく分からないけど、お城の人がカズを呼んでるんだって」
「え!? カズさんがお城から呼び出し……それって国王様から?」
「王様? そこまで聞いてないから、あちし知らな~い。ただフローラが急いでるって言ってたのよ。だからしょうがなくカズを起こしにいくの」
「でも…カズさんとても疲れてる。ゆっくり寝かせてあげたい」
「ビワの言う通り、あちしだってそう思うよ。でもフローラに頼まれし、お城に行くかどうかは分からないけど、カズには伝えないと」
「そうよね。ただ…寝ているカズさんを起こすのは……かわいそう」
「そんなの、あちしだって分かってるもん」
「ごめんなさい。別にレラが悪いとは言ってないのよ」
「……ねぇビワ」
「なぁに?」
「ビワって結局、カズとどおしたいの?」
「……! ど…どどおって」
「見てて好きなのは分かるよ」
「す…好き……」
「まあこのお屋敷で男っけがない暮らしをしてたみたいだから、親しくなった男のカズに好意を寄せるのは分かるけど。その先のこととか考えてたりする?」
「その先って……?」
「このままの関係でいくの? これからもずっと一緒に居たいの? カズの子供が欲しいとか」
「こッ…子供! そ、あ、い、あのわ、私とカズさんの……いえ……だ…そんな……あなたったら……」
ビワは顔をまっ真かにすると目を回し、ふらふらと揺れて何を喋っているか分からなくなっていた。
「一ヶ月も一緒に暮らしてたんだから慣れたかと思ったけど、ビワにはまだちょっと刺激が強かったかぁ。まあでもこれで、ビワの気持ちはよく分かった。カズはあちし一人で起こしにいくね(これがカズが言ってた、箱入り娘ってことなのかしら……あれ、違ったっけ?)」
「ま…待ってレラ」
「あれ、この手のからかわれ方に慣れたのか、正気に戻るのが早くなってるわね」
「お屋敷に戻ってからレラが皆に話したもんだから、キウイやミカンだけじゃなく、奥様まで私をからかってきたのよ。もうこのくらい平気……よ」
「ふ~ん。平気って言ってる割りには、顔が赤いままだよ~」
「そ…そんなことない……」
「にっちっち、かぁ~わいぃ~。これだからビワを、からかいたくなっちゃうんだよねぇ」
「もうッ」
「ごめんごめん。ほら早くカズを起こしに行こう」
「カズさんの前では、からかわないでよ」
「カズの前じゃなければいいんだ」
「そんなこと言ってないよ!」
カズに連絡が取れずイラ立つフローラの気持ちを露知らず、レラとビワはカズが寝ている部屋へと向かう。
疲れて寝ているカズを起こすのは申し訳ないと思い、部屋に入るのを躊躇するビワの背中を押し、部屋の扉を開けさせるレラ。
「ほら早く開けてビワ」
「わ…分かって……失礼し…ます」
ビワがそ~っと扉を開けると、少し開いた隙間からレラが先に部屋の中に入った。
「カズったら、ベッドじゃなくてソファーで寝てるよ。なんで……?」
「以前にカズさんがお屋敷に泊まっていた時も、ソファーで寝てたみたいなのよ」
「へぇ~。カズは高価な物を受け付けないのかなぁ? あちしと一緒に住んでる時も、カズが寝るベッドは安物だったしね」
「それよりカズさんを起こさないとでしょ」
「そうだった。カズお~き~ろ~」
「カズさん…カズさん……」
レラがカズの正面で声を張りが起きない。
ビワはカズを揺すって起こそうとする。
「カズさん…起きないわ」
「カズがこんなに起きないの珍しいわね。ビワもっと揺すって」
「え…あ……うん。カズさん……カズさん起きて」
「カズ、フローラが急用だって!」
「……ん…あぁ……もう少しだけ。お昼になったら、大家さんの所に一緒に行くか…ら……」
「大家さん?」
「カズさんリアーデの街で暮らしてた頃の夢でも見てるのかしら?」
「ふ~ん……だったらビワは、あの時ようにあなたって言って起こさないと」
「こ…ここはお屋敷だから」
「でも~、カズはビワと夫婦だった頃の夢を見てるみたいなんだから、そのつもりで起こしてあげれば、気持ち良くおきれるんじゃないのかなぁ? (にっちっち。カズがどう起きるか楽しみ)」
「レラがカズさんの反応を見たいだけでしょ」
「いいからいいから、早くカズを起こして。フローラから連絡がきてから、もう二十分以上経っちゃってる」
「私に任せてばかりで、レラが頼まれたんだでしょ」
ビワはカズを更に大きく揺すって起こす。
「ん…ん……」
「お、カズやっと起きた?」
うっすらと目を開けたカズの前に飛んでくるレラ。
「なんだレラか」
「なかなか起きないから、ビワの機嫌があまりよくないよ」
「……ああそうだ。今日はビワとウールさん所に、お鍋を返しに行くんだった」
「大家さん……カズさんまだ寝てます?」
「ごめんビワ、今起きるか…ら……。大家さんの前では、いつもみたいに呼んで……嫌かもしれないけど……俺のせいで…ごめん」
「カズまた寝ちゃった」
「疲れているのよ。やっぱり起こすのはかわいそう」
「あちしもそう思う…」
「『レラ。カズさんはもうお屋敷を出たの?』」
「あちゃ~」
「どうしたのレラ?」
「フローラから催促の連絡がきちゃった」
「『聞こえてるのレラ?』」
「『聞こえてるよ。今カズを起こしてるから、もう少し待ってて』」
「『お願いだから早く来させて』(でないとおばあちゃんに何を言われるか分からないのよ)」
フローラの催促を受けて、カズを起こす方法を黙って考えるレラ。
カズを揺すり起こす手を止めて、じっと静かに寝顔を見るビワ。
その様子を見たレラが、ニヤリと笑い何かを思い付いた。
「ちょっとそこのベッドに倒れ込んでくれるビワ」
「ベッドに倒れ込む?」
「いいからベッドにうつ伏せになって。カズを起こす為だから」
「え…あ…うん……」
今さっきからかわれたばかりなのに、レラの意味不明な言葉を聞いてしまったビワ。
それがあんな事になるとは知らず。
「こ…こう?」
「はい、そのまま目を閉じて動かないで」
ビワをベッドに倒れ込ませたあと、レラはカズの耳元に移動して大声で叫んだ。
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