人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編２ 周辺地域道中

２２０ カズ家を買う!?

「疲れる原因は、家が住人の魔力を吸収するんです」

「住んでる人の魔力を吸う家？　それは家に擬装したモンスターじゃ？」

「それはないです。それに王都でそのようなモンスターが現れたら、すぐ討伐されます」

「それはそうですよね。じゃあいったい？」

「推測ですが、家を建てたときに、何らかの付与をほどこしたか、のちに入った住人が作り替えた」

「ハッキリとは分かってないんですか？」

「はい。家に住まない限り無害ですから、放置されてきたようなんです」

「でも住んだら、魔力を吸収されるんですよねぇ」

「言われてきた事を聞く限りでは、吸収されると言っても、魔力量の多い方なら、さほど影響はないかと思われます」

「それなら今までに、魔力量の多い人が購入して、住んだりしなかったんですか？」

「やはりいわく付きだと、どうも売れなかったようです」

「解体しようとはしなかったんですか？　三十年も前に建てられたんですよねぇ？」

「実際に建てられたのは、五十年以上前のようです。ただ誰の指示で建てたのか、最初に誰が住んでたのかは、分かりませんでした。それに先程も言ったように、このような事が起きたのは、三十年ほど前からなのです」

「五十年……（それ完全に廃屋じゃないの？）」

「それと解体ですが、何かあったら大変だと言われて、人が住まなくなってから、十年以上ほったらかしにされてるようです。ギルドの方に依頼もきてないので、結局我々も関与せず」

「う～ん……住むかどうかはともかく、見るだけ見てみます（ダメ元で一応調べて見るかな。一軒家に住めれば、気兼ねもいらないし）」

「ええ構いませんよ。もし良ければ、これから案内しますが」

「じゃあ、お願いします」

　カズはモルトの案内でギルドを出て、いわく付きの一軒家に向かった。
　目的の一軒家までは、第２ギルドから歩いて小一時間掛かると言うので、目的地に着くまで、休養中にアレナリアやクリスパと過ごした事を話した。

「そうですか。アレナリアも元気が出たようですね」

「ええ。マイヒメが居るんだから、ちょくちょく来てくれなんて言われましたよ（モルトさんに、ゲートで転移できることは話してないから、マイヒメでってことにしておかないと）」

「しかし王都とアヴァランチェの距離を、一日も掛からず行き来できるのはスゴい事です。これはカズ君に指名依頼が増えそうですな」

「非常時以外には、受けないようにしてもらいたいです。さすがにマイヒメを配達のために、あっちこっちに飛んでもらうのは悪いですから」

「テイムモンスターに遠慮ですか。そんなとこも、カズ君らしいですな」

「ハハハ……」

「おっと、話はここまでにしましょう。そろそろ目的の建物が見えてきます」

　倉庫が建ち並ぶ場所の一角に、雑草が生い茂った土地の中に、薄汚れた建物があった。
　しっかりと管理され、場所が倉庫街でなければ、大きな店の商人が住んでいても、おかしくないと思える建物だ。

「……モルトさん。ここですか？」

「はい。そうです」

「廃墟にしか見えないんですけど（やっぱり）」

「長い間買い手が見つからなかったので、管理していた方も、手入れするのを諦めてしまったようです。庭の雑草は刈れば良いとして、建物の方は入ってみないと分かりませんな」

「……中に入ったら崩れるんじゃないんですか？　（これはダメだろ）」

「さぁどうでしょうか。とりあえず入ってみましょう。許可はいただいてありますから」

「え!?　あ、はい……（入るのなんか、やだなぁ）」

　雑草をかき分けて、二人は先に見える建物に向う。
　近くで見ると薄汚れてはいるが、建物そのものに、大きな亀裂や穴などはなかった。
　モルトは扉を開け、カズと共に中に入っていく。
　建物内にある家具や床には、ほこりが厚く積もり、何年も踏み入ってないのが分かる。
　建物内部も外部と同じく、汚れと傷はあるものの、大きく破損しているところはなかった。
　一通り各部屋を確認した二人は、一度外へと出た。

「ゴホッゴホッ。スゴいほこりでしたね」

「長い間手入れをされてませんから、仕方ありませんな。それで中を見てどうでしたか？」

「部屋も多いですし、贅沢な家だと思います。ただ違和感と言いますか、何かが……」

「違和感ですか？」

「ええ。長年手入れをしてないのに、建物が殆ど老朽化してないのが不思議で（あと何か居るような？）」

「そうですか。……実はこの物件、フローラ様から薦められたものなのです」

「フローラさんが？」

「はい。カズ君なら、住めるのではと言ってました」

「ならフローラさんは、この魔力を吸う建物の正体を、知ってるってことですか？」

「儂はそこまで聞かされてません。ただあの方はカズ君相手に、悪いようにはしないと思います」

「とりあえず建物と敷地内を調べてみます。それからどうするか返事します（フローラさん、俺に面倒な物件を押し付けるつもりか？）」

「分かりました。儂は一足先にギルドへ戻り、フローラ様に報告します」

「モルトさん戻っちゃうんですか！」

「カズ君が住む家ですから、横で儂がとやかく言うより、一人で見て考えた方が良いでしょう」

「は、はあ」

「良い返事を期待してますよ」

「ぇ……（良い返事をって、断りづらいじゃん）」

　モルトはカズを置いて、ギルドに戻っていった。
　カズは再度建物に入り、二階の一室で【万物ノ眼】を使い、窓を開け雑草だらけの庭を見た。
　すると微かな魔力の反応があるのを見つけ、その場合を覚えた。
　次にカズは、気になっていた地下室へと向かった。

「調べるとは言ったものの、少し気味悪いんだよなぁ。声を出してないと、何かが出てきそうだ」

　嫌々ながら、カズは地下室に下りていった。

「聞いた話しによると、今までの所有者は、ひんやりとした地下室を食料保存庫にしてたって。そうモルトさんが言ってたっけ。でもこれは、地下室がある建物なら、どこも同じ様に使ってるらしいけど」

　地下室に下りたカズは、暗く何もない室内調べた。

「ん!?　微量の魔力？　空間があるのか？」

　カズは壁の向こう側に、部屋があることに気付いた。
　
「隠し扉みたいなのはないか……上に戻って探してみよう」

　地下室から一階に戻ったカズは、他に下る階段があるか探した。
　しかし謎の空間があると思われる上の部屋には、地下へと下る階段はなかった。
　二階も含め、他の部屋も調べてはみたが、やはり地下にある空間に下りる階段や通路はなかった。
　不思議に思いながら建物を出たカズは、庭にあった微かな魔力反応を、先に調べることにした。

「確か庭の隅の方だったな。とりあえず雑草をなんとかしないと」

　微かな魔力反応があった場所の草を刈り、辺りを調べるが何もない。

「ここも地下……いや、埋まってるのか。これじゃあ、魔力を感知するのは難しいな（フローラさんが来て詳しく調べたら、気付きそうだけど来なかったのか？）」

　カズはふと視界の端に見える【マップ】に眼を向けた。
　するとそこには、建物内を動く一つの反応があるのに気付いた。
　その反応は奇妙な動きをしていた。
　人や獣でもなく、かと言ってモンスターの反応でもなかった。
　カズは《隠蔽》のスキルを発動させ建物に入り、反応のある部屋向かった。
　ほこりが厚く積もった床には、カズとモルト以外の足跡はなかった。
　反応のある部屋の扉を、静かにゆっくりと開けて中を覗くが、動くものはなかった。
　そこは大きな本棚と、一つの椅子があり、窓から外の光が射し込むだけの部屋だった。

「……居ない？」

　部屋に入り中を見渡すが、特に変わった様子はなかった。
　再度【マップ】で確認をすると、間違いなく反応はこの部屋の中にあった。
　その場所は、本棚に並べてある本の後ろだと分かった。

「このへんか」

　反応のあった場所の本を、本棚から数冊抜き取っていると、奥から急に何かが飛び出してきた。
　驚いて持っていた本を床には落とし、ほこりが舞い上がる。

「ゴホッゴホッ……虫か？」

　飛び出してきたそれは、身長３０㎝ほどの半透明な二枚の羽が背中にある、人の姿をした生き物だった。

「虫じゃないもん。あちしはレラだもん」

「なんだこれ？　喋るフィギュア……なわけないよな」

「何よそれ。そんなの知らないもん。レラは歴としたフェアリーだもん」

　『レラ』と名乗る生き物は、自らを『フェアリー』だと言った。

「それより、あんた誰なの？」

「俺は…」

「何でここに来たの？　どうしてあちしが隠れてる場所に気付いたの？　あちしを捕まえるつもりなの？　早く出て行かないと、フローラに言うわよ！　あんたなんか、全然怖くないんだから！」

　レラと名乗ったフェアリーは、カズの話を聞こうとせずまくし立て、睨み付けるその目には、涙を浮かべているようだった。

「やっぱりフローラさんは、この物件のこと知ってるんだ」

「あっ！」

　レラはまずいと、両手で口を押え黙った。
　しかし既に口にした言葉は、元には戻らない。
　レラは宙に浮いたまま、カズを見て小刻みに震えていた。

「えーっと、妖精のレラさんだったね。俺はカズ。今、言ったフローラさんがギルドマスターをしている、ギルドに登録してる冒険者なんだけど、話を聞いてもいいかな？」

　レラは口を押さえたまま、黙って動かない。

「じゃあとりあえず、レラさんが言った質問に答えるよ。それを聞いて、話しても良いと思うなら答えてよ」

　レラは両手で口を押さえたまま、黙って頷いた。
　カズはレラが言った質問に全て答えた。
　この建物に来た理由、レラが隠れてる場所を正確に見つけたこと。
　それと捕まえるようなことはしないと。
　レラは口を塞いでいた両手をどけて、話し出した。

「信用した訳じゃないけど、話だけしてあげてもいいわ」

「そう。ありがとう」

　その後レラと話をしたカズは、ギルドに戻りフローラに話を聞くことにした。