人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編２ 周辺地域道中

２０９ ぽっちゃりキウイ!?

　宿屋に着くと、既にキウイが入口で待っていた。

「お待たせキウイ。遅かった？」

「今ちょうど出てきたとこにゃ」

「さっと軽く何か食べてから行こうか」

「そうするにゃ。昨日は食べ過ぎて、少しお腹が重いにゃ」

「両手に串焼きを持っては、次から次へと食べていたし、お腹一杯と言っておきながら、甘いのは別腹だって」

「にゃはは。お屋敷に居たら、そんな事できないにゃ。少し寝苦しかったけど、にゃちきは満足にゃ」

「お屋敷の皆に会ったら、太ったって言われるんじゃないか」

「にゃ！　だ、大丈夫にゃ。今日はずっと歩くからにゃ、全然まったくこれっぽっちも問題ないにゃ」

　キウイは自分のお腹をつまみ、少し食べ過ぎたことを後悔していた。

「朝は果物一個だけにするにゃ」

「それだと昼まで持たないよ」

「太ってお屋敷に戻ったら、アキレアとミカンに何か言われそうにゃ」

「そんな事は……（ミカンなら言いそうな気がする）」

「さぁ早く行くにゃ」

　キウイはお腹を気にしながら、大通りを一人先に早足で行く。

「大して変わってないと思うけど、一言余計だったか」

「『どうしたのカズ？』」

「いや、なんでもない。俺達も行こう」

　カズと子供の鳥は、先に行ったキウイを追い掛け、一緒に早足で王都の中心街に向かって行く。
　早く歩くと疲れるからと忠告をするが、キウイは平気だと歩く速度を緩めなかった。
　さすがに疲れてきたようで、一時間程するとキウイの歩く速度が落ち、見るからにへばっていた。

「『おねぇさん大丈夫？』」

「にゃ、にゃんだにゃ？」

「キウイが疲れてるのを見て、心配してるんだよ（忠告したのに）」

「心配してくれるのかにゃ。優しいにゃ。にゃちきにも言葉が分かれば良いのにゃ」

「無理してこのまま行くより、少し休憩した方が早いから」

「そうだにゃ。……これで少しは、お腹が引っ込んだかにゃ」

　子供の鳥がキウイのお腹を突っつく。

「にゃははッ！　何するにゃ」

「『ぷよぷよ』」

「引っ込んだって言ってるんだよ」

「……本当かにゃ？　そう言ってるとは思えないにゃ」

「朝と比べるとって事だよ（なんでこういう事だけは、分かるんだ）」

　休憩を済ませた二人と一体は、人で込み合う大通りを歩いて行く。
　ときには路地裏に入り、迂回しながら目的地へと進み行く。
　途中昼食を取っていると、街の子供達が、カズが連れている子供の鳥を見に集まって来た。
　子供が多く集まる前に、今居る子供達に子供の鳥を見せてから出発した。
　寄ってきた子供の相手をして疲れたようで、出発時に子供の鳥はカズの背中に乗った。

「『ぺたぺた触られて疲れた』」

「お疲れさん」

「子供にあんな触られたのに、怒らないなんてえらいにゃ。嫌がって突っつくと思ったにゃ」

「『……なぁにぃ？』」

「怒らなかったから、えらいってさ」

「『……』」

「あれ？」

「寝てるにゃ。こうしてると、大きな鳥ってだけで、モンスターだってこと忘れるにゃ」

「そうだね。でもマイヒメくらい大きくなるんだよ」

「大きくなっても、にゃちきのこと忘れないでくれると嬉しいにゃ」

「それならキウイも、大きいマイヒメに慣れないと」

「そ、そうだにゃ……」

　キウイの尻尾は動きを止め、顔は少し引きつっていた。

「ま、まあ、今すぐじゃなくても（マイヒメに乗ってた時の事を思い出してるな）」

　二人と一体のモンスターは、賑わいでいる王都の大通りを、寄り道しないように行く。
　しかし所々で大道芸をしている人達に、目を奪われたキウイが足を止め、思ってたよりも移動に時間が掛かった。
　もうすっかり日が暮れ暗くなり、辺りには朝から呑んでいると思われる、泥酔した酔っ払いが多くなっていた。

「見物しながら来たから、遅くなったにゃ」

「キウイがちょくちょく、足を止めてたから」

「カズにゃんだって見てたにゃ！」

「分かったてる。別にキウイが悪いとは言ってないよ。だからそう膨れないで」

「『おねぇさん面白い顔』」

「なんか笑われてるみたいにゃ」

「膨れっ面が面白いらしいよ」

「もう！」

　キウイは更に頬を膨らます。

「『面白い』」

「ほら、酔っ払いに絡まれる前に、一度ギルトに行こう。空いてる宿屋は見つからないだろうから、ギルトに泊まれるか聞いてみるよ」

「分かったにゃ。今からお屋敷に戻ると、皆に迷惑にゃ」

「『おねぇさん、面白い顔もう終わり？』」

　子供の鳥はキウイを突っつく。

「こらこら、ギルトに行くからもう終わり」

「にゃ？」

「キウイが膨れっ面が、まだ見たかったらしいよ」

「もうしないのにゃ」

　と言いつつ、頬を膨らませたキウイ。

「『面白いから、おねぇさん好き』」

　子供の鳥がキウイに飛びつき、キウイも優しく抱き抱えた。
　拠点登録してある第２ギルトに入ったカズは、受付に居るであろうトレニアを探した。
　しかしトレニアの姿はなかった。

「トレニアさん休みかな？　それとも、もう帰っちゃったのか？　他の女性職員とは、殆ど面識がないから頼みづらいし」

「何が頼みづらいんですか？」

　ギルトの入口から声を掛けてきたのは、私服のトレニアだった。

「トレニアさん！　受付に居ないから休みだと」

「今日はもう上がったんですけど、忘れ物したので、取りに戻ってきたんです」

「そうなんですか」

「それで、私に何か頼みとか聞こえましたけど」

「いやぁそれが、ここまで戻って来るのに時間が掛かってしまって、泊まる所がなかったもので、一晩ギルドに泊めてもらえないかと」

「カズさんは冒険者で男性なんですから、一晩くらい外で過ごしても平気でしょ。それにお祭りで、夜通し開いてるお店もありますから」

「俺だけならいいんですけど、ただキウイは……」

「にゃちきなら大丈夫にゃ」

「そういうことですか……分かりました」

「頼んでギルドに泊めてもらえますか!?」

「いいえ。キウイさんは、うちに泊まってください」

「そんな、悪いにゃ」

「女同士ですし、一晩くらいなら構いませんわ」

「しかしにゃ……」

「俺はこいつ（子供の鳥）と居るから、キウイは泊めてもらいなよ」

「遠慮しないでどうぞ」

「そうかにゃ。それじゃあ、一晩よろしくにゃ」

「はい荷物。明日は貴族区の門まで送ってくから」

　カズは【アイテムボックス】からキウイの荷物を取り出し渡した。 

「明日は朝から仕事がありますから、キウイさんと一緒に来ます」

「それじゃあ、俺も朝にはギルトに居るようにします。一晩キウイをお願いします」

「カズにゃん。また明日にゃ」

「また明日」

　キウイはトレニアと共に、ギルトを出て行った。
　キウイが抱えていた子供の鳥は、今はカズの背中へと移っている。

「カズ君」

　トレニアとキウイを見送ったカズに、声を掛けてきたのはモルトだった。

「モルトさん。なんですか？」

「少々お時間よろしいですか」

「ええ。構いませんが」

「では上の部屋に行きましょう」

　カズはモルトの後に付いて、三階の部屋に移動した。

「その背に居るのが、カズ君がテイムしたモンスターですか」

「正確には、こいつの親なんですけど。それで話とは？　（テイムしたモンスターの事なのか？）」

「ロウカスクから儂の所に、定期的に手紙が来るんです」

「はあ（それが俺と関係が？）」

「大した事ではないのですが、そこにアレナリアに関する事が書かれてましてな」

「アレナリアが何か？」

「最近少し元気がないそうで」

「様子を見に行って来たら？」

　不意に部屋にフローラが入って、話に割り込んできた。 

「フローラさん！」

「あのアレナリアが皆と打ち解ける様になったのは、カズさんのお陰なんでしょ。だったら新年に顔くらいは見せないと」

「そんなもんですか」

「そうよ」

「モルトさんも、そう思いますか」

「まぁそうですね。人と距離をおいていた彼女（アレナリア）が、今ではギルトの女性職員と、仲良くやってると聞いていますから。その立て役者であるカズ君に、新年から挨拶はしたいと思いますよ」

「そうですね。じゃあ行ってみます。明日の朝にキウイを送ったら、用事が終わりますから（こちらの世界でも、新年の挨拶回りみたいなものがあるのか？）」

「そうしてあげてください。せっかく明るくなった彼女が、元に戻っては悲しいですから」

「カズさんは、もっと女性の気持ちを分かった方が良いわよ」

「女性の気持ち……ですか（女心かぁ……）」

「まぁ男性に言うのも酷ね。とりあえず休養がてら会ってきなさい。他にもお世話になった人とかにも」

「そうします」

「それとテイムモンスターの事だけど、母鳥の方は戻って来たら登録するとして、子供の方は出発前に登録済ませましょう。仮登録のままで他の街や村に行くと、入る時に確認事項が増えて面倒になるから」

「分かりました。お願いします」

「それじゃあ、名前を教えて。考えてあるでしょ」

「……！　（まだ考えてなかった！　どうしよう。何か縁起が良さそうな……ライジングホーク…新年…鷹…えーと……）」

「決まってないの？」

「……富士…（二鷹、三茄子とかあるから、ニタカは……まんまか。他に……）」

「『フジ』？　それが名前ね。分かったわ」

「……ぇ!?　（フジ？）」

　カズが不意に口走ったのが聞こえたらしく、フローラは子供の鳥の名前だと思ってしまった。

「明日出発前に、仮登録から本登録にするから。それとモルトは、カズさんを倉庫へ案内して。貴重な素材を採取してきたから」

「貴重な素材ですか？」

「ええ。魔鉄鉱石よ」

「魔鉄鉱……承知しました」

「フゥ……それじゃあ、あとはよろしく。私は仮眠するわ」

　話を終えたフローラは眉間を押さえ、大きく息を吐きながら部屋を出ていった。