人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編１ 王都オリーブ

１０７ メイドのミカン と お兄ちゃん

「アキレアさん笑うと可愛いな」（ボソッ）

「えっ？　カズさん今何を……」

「あ、いや、俺ちょっと庭を一回りしてきます」

　気まずくなったカズは、その場を離れた。

「男の人に、可愛いなんて言われる事ないから……（なんか顔が熱い）」

　にやけた顔を叩いて、いつもの自分を取り戻したアキレアは、朝食の支度を始めた。
　夜が明け、明るくなり始めたこ頃、庭に出たカズは、先程口に出した言葉を思いだし、恥ずかしくなった。

　なんで俺は思った事を、口に出してしまうんだ。
　こっちの世界に来てから、若い女性と話す機会も増えて、キッシュとアレナリアの二人と関係をもってから、俺も変わったのかな？
　取りあえず、ポロっと口に出さないように、気を付けないと。
 　なんか前にも、こんなこと言ってたような……？
　まあ言った後に悩んでも、どうしようもない、前向きに……アキレアさんと顔を合わせづらい。
　俺はどうしようかと考えながらボーッとしてると、すっかり辺りは明るくなっていた。

「カズ様こちらにいましたか！」

　声を掛けてきたのは、昨日マーガレットの寝室に居た、年配のメイドだった。

「はい？　あ、えーと……」

「これは自己紹介がまだでした。わたしくはこちらでメイド長をしている『ベロニカ』と申します。昨日は、奥様共々助けていただき、ありがとうございました」

「これはご丁寧にどうも。カズです」

「存じております。朝食の用意が出来ましたので、広間までお越しください。わたくしは他に仕事がありますので、失礼致します」

「分かりました。ありがとうございます（またあの広い部屋で、一人で食べるのか……）」

　カズは昨日遅い昼食を取った部屋へと行き、誰も居ない広間にある、大きなテーブルの端にある椅子に座った。
　数分程したら部屋の扉が開き、一人のメイドが食事を運んできた。
　食事を運んできたそのメイドは、背の低い女の子だった。

「お待たせしました。ごゆっくりお召し上がりください」

「ありがとう」

　メイドは部屋の入口付近に立ち、じっとこちらを見ている。

「あ、あの何か？」

「お食事が終わりますまで、こちらで待たせていただきます。どうぞお気になさらず」

「そ、そうですか（いやいや、ものスゴく気になるんですけど！）」

　静かな広い部屋の中で、一人朝食を食べる微かな音がするだけ。
　それを見る一人のメイド。

　気まずい……もの凄く気不味い。
　初対面の女性と話をするのは苦手だが、この状況は耐え難い。
　取りあえず、少し話し掛けてみるか。

「あ、あの。初めましてでは、ないんですよね。俺はカズって言います」

「知ってます。昨日皆が怖い思いをしている所を、助けてくれた方ですから。あ！　ミカンは『ミカン』って言います」

「ミカンさんですね。よろしく」

「『さん』は、必要あません。ミカンのことは、ミカンと呼んでください」

「呼び捨てで、良いんですか？」

「昨日怖かったのを、助けてくれたから良いです。それにミカンに対して、敬語もしなくていいです」

「ほぼ初対面でそれは」

「ミカンが良いって、言ってますから」

「それなら俺のことも、カズでいいです」

「お客様ですし、恩人なのでそれは失礼です」

「うっ……メイドさんとしては正論だけど、呼び捨てにして、敬語なしってのはちょっと」

「それなら、ミカンは……『カズお兄ちゃん』て呼ぶ」

「えっ？　急になんで（いったいどうしたんだ、このメイドは？）」

「なんとなく。そう呼びたいから。それにお兄ちゃんなら、話し方も丁寧にしなくて良さそうだし」

「そんないきなり、お兄ちゃんだなんて、他の人が聞いたら変に思われるよ。だからお兄ちゃんはやめよう」

「……分かりました。恩人のカズ様」（ボソッ）

「んっ？　今なんて？」

「大恩人のカズ様！」

「ちょ、ちょっと待って。なんでそうなった？」

「お兄ちゃんが駄目って言ったから」

「いやいや。それならカズさん、とかで良いんじゃないのかな？」

「それは失礼だから、恩人のカズ様」

「ミカンさん。勘弁してください。こんな所をアキレアさんや、他の人に見られたら」

「……」

「ミカンさん？」

「…………」

「ミカンさん？　ミカンさーん！」

「ミカンのことは、ミカンて呼んでくれないと、答えないもん」

「うぅ……分かったよ。ミカンて呼ぶから、俺のこともカズって呼んで」

「……」

「おーい。ミカン？」

　カズがミカンと、このやり取りをしていると、ミカンの横にある部屋の扉が開き、人が入ってきた。

「分かりました。カズお兄ちゃん！」

「カズさん。お屋敷のメイドに、お兄ちゃんと呼ばせるのはどうかと……」

「ア、アキレアさん。ち、違いますから。俺が呼ばせてる訳ではないですから！　そうだよねミカン（今度は黙らないでくれよ）」

「はい。ミカンが、カズお兄ちゃんて呼びたいって言ったら、良いよって言ってくれました」

「なんだそうだったの。私はてっきり、カズさんの趣味かと」

「アキレアさん…（酷い誤解だ。それにミカンも、お兄ちゃんって呼ぶのを良いとは言ってないよ）」

「冗談です。ミカンは、朝食の後片付けをしたら、今度は掃除ね」

「はーい。アキレアお姉ちゃん」

「こらっ！　仕事中はアキレアさんでしょ」

「そうでした、てへっ！　ごめんなさい。アキレアさん」

　アキレヤはミカンを注意したら、すぐに広間を出で、他のメイド達の仕事を確認に行った。

「アキレアお姉ちゃん？　ミカンは、アキレアさんのことを、そう呼んでるの？」

「休憩や仕事以外の時は、そう呼んでる」

「仲良いんだ」

「うん。あ！　アキレアさんだけじゃなくて、他の二人とも仲は良いんだよ」

「他の二人？」

「カズお兄ちゃんは、昨日以来まだ会ってないの？」

「そうだね。ベロニカさんには、さっき会ったけど」

「メイド長は厳しいから、カズお兄ちゃんとこうやって話してるの見られたら、怒られちゃうな」

「一応、朝食の後片付けって仕事をしてるから、大丈夫じゃないの？」

「無駄話をしないで手を動かしなさいって、言われちゃうよ。本当にメイド長は、厳しいんだから！」

「まぁまぁ。それはミカンに、立派なメイドさんになってほしいからだよ」

「えーそうかなぁ？」

「何をしてるんですか？　早く食器を、厨房に持っていきなさい」

「メイド長さん！　今持っていくところです」

　急にメイド長のベロニカから、声を掛けられたミカンは驚き、食器を持って広間を出ていった。

「うちのメイドが、何か失礼をしましたか？」

「別に失礼なんてありませんよ」

「そうですか。あの娘はメイドの中で一番若く、奥様が連れてこられたので……」

「マーガレットさん？」

「あ、いえ失礼しました。私しが軽々しく話していい事ではないですね。今のは忘れてください」

「え、はぁ。そうですか（そこまで言っておいてですか！）」

「もしミカンに限らず、他のメイド達が迷惑をかけましたら、構わず叱って下さい」

「いやそんな迷惑なんて……」

「叱るのが苦手でしたら、私しにご報告下さい。キツくお仕置きしておきますから」

「分かりました。その時は、お願いします」

「はい。それと奥様が、またお話を聞かせて欲しいと、おっしゃいまして、奥様の寝室までお越し下さい」

「分かりました。すぐに行きます」

「奥様の寝室には、メイドの『ビワ』が居ますので、何か用があれば、お申し付け下さい。私しはこれで失礼します」

　メイド長のベロニカに言われて、マーガレットと話をする為に、食事をする広間から、マーガレットの寝室へと向かった。
　マーガレットの寝室に着き、扉をノックして、返事があったと思ったら、扉が勝手に開いた。
　それはマーガレットに言われ、メイドのビワが扉を開けたからだった。

「失礼します」

　俺は部屋に入る際に、目の前に居るメイドのビワを見た。
　身長が１６０㎝程あると思われ、頭に獣の耳が見えた。
　ビワが扉を閉める際に後ろ姿を見ると、メイド服のスカートに隠れて分かりづらいが、尻尾もあるようだった。
　そこで俺は、ふと思い出した。
　マーガレットさんに掛かってた呪いが、移った相手が、このメイドさんだったと。