人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

二章 アヴァランチェ編

５４ 戦闘 と 安堵

「カズさんどうしよう！　二人が……」

「大丈夫だから落ちてポピー。ボルタ、ワットいいか、落ち着いてゆっくりと大きく深呼吸するんだ」

「ポピーも同じように深呼吸して」

　俺は直ぐに魔力を変換させ、風を起こし入口から新鮮な空気を洞窟内に取り込む。
　最初は風魔法を使おうと思ったが、威力があり洞窟が崩れる可能性があるから、魔力変換で風を生み出す方にした。
　
　三人は言われた通り、ゆっくりと深呼吸した。
　暫くすると、ボルタとワットの荒かった息づかいも正常に戻った。

「もう大丈夫のようだな」

「二人共いったい何があったの？」

「気が付いたら、息が苦しくなってきたんだ」

「オイラ達は、なんにもしてないぞ」

「洞窟に、空気の流れが無かったから、酸素が足りなくなってしまったんだな。二人は興奮して息が荒くなってろ、だから余計に苦しくなったんだよ」

「空気の流れが無くて酸素が足りない？　そんなことがあるの？」

「こういう洞窟の奥だと、こういったこともあるから、少しでも空気が流れて無い場所は、気を付けた方がいい。三人共覚えておくこと！」

　一休みして、二人の顔色も良くなったので、水晶採掘の続きをする。
　休んだ場所から歩いて直ぐの所に、ポピーがサーチの魔法で、水晶を感知した場所がある。
　四人でそこへ行くと、さっき居た場所と同じぐらいの空間があり、そこには手付かずの水晶が幾つもあった。

「やったぜ。デカイ水晶があるぞ！」

「これだけあれば選び放題です！」

「ちょっと二人とも興奮し過ぎよ、今まであったことを、忘れた訳じゃ無いわよね！」

「そうだった！」

「分かってますとも」

「しっかりしてよね！」

「それじゃあ、各自好きな水晶を選んで採掘しようか。ただし壁が崩れそうな場所にある、危険な水晶は避けるように！　あと採り過ぎは駄目だから！」

「おう！」

「分かりました」

「はーい！」

「三人はそれぞれ、好きな水晶を見付けて堀始めた」

　さてと、俺は鑑定しながら、良さそうな水晶を探して採掘するか！
　採掘をしてから小一時間、各々が持っている布袋から水晶を出し見せあっている。
　そろそろ良さそうなので、採掘を終えることにした。

「みんな終わりにして、そろそろ洞窟を出ようか」

「まだ採りたいけど……オイラはいいぞ」

「ボクもこれで良いです」

「私も満足だわ」

「俺がギルドに帰るまで、預かっておくよ。それで今採掘した水晶は、各自の物にするかい？　それとも最後に均等に分けるかい？」

「せっかくですし、各自採掘した物は、自分の物にしませんか！」

「オイラもそれが良いな！」

「私はどっちでも良いけど、二人が言うならそれでも良いわよ」

「なら決まりだ！　各自の袋を、そのまま預かるよ。そうすれば混ざることもないから」

「それじゃあ、カズさんお願いします」

「ギルドまでよろしく」

「頼んだぜ」

　三人から水晶の入った布袋を預かり【アイテムボックス】に入れる。
　アイテムボックスの中身を表示したリストには、しっかりと布袋ごと別々になっていた。
　依頼の目的である水晶の採掘を無事終えたので、洞窟を出てることにした。

　洞窟を出た頃には、日が頂点に差し掛かり、昼頃だと分かった。
　そこで軽く昼食を食べてから、下山することにした。

　【マップ】を見ていて分かったが、昨日確認した生き物が、こちらに近付いて来ていた。
　三人は気付くことができるか？

　昼食を済ませて、来た道を戻り下山する。
　三人はこちらに向かって来ている生き物の存在には、まだ気が付いてない。
　そして急斜面に差し掛かった時に、背後から鳴き声が聞こえ、三人は振り向いて、さっきまでいた場所を見る。
　最初に鳴き声に気付き、声を出したのはボルタだった。

「後ろから何か来るぞ！」

「ここだと急で足場が悪いから、早く進もう！」

「ワット気を付けて行って！　ここを抜けたら、なだらかな場所に出るはすだから！」

「ポピーも一緒に行くんだ！」

「ボルタとカズさんは、どうするのよ？」

「オイラとカズの二人で、時間稼ぎをする！　良いよなカズ！」

「ああ任せろ」

　その時に後方から現れたのは『スノーウルフ』の群れだった。
　数は十匹で、その内一匹は他より一回り大きく、おそらく群のボスだと思われる。

「スノーウルフだ！　二人共急げ！」

　ボルタが大声で、現れた生き物のことを二人に伝えた。
　スノーウルフは一定の距離をおき、直ぐには襲ってこない。
　ゆっくりと囲むようにして、近付いて来る。

「ボルタも二人を追って、先に行くんだ！」

　ポピーとワットが急斜面を下りきるのを【マップ】で見て分かっていたので、ボルタにも行くように言う。 
　なぜなら、下からもスノーウルフが来ているのが分かったからだ。

「カズ一人で大丈夫なのか？」

「ああ。だから行け！　じゃないと……」

「うわぁ！」

「きゃあ！」

「遅かったか！」

「なんだ！　どうした二人共！」

「こっちにもスノーウルフが居るんだ！」

　ボルタは急いで二人の元に向かうが、急斜面のせいで、中々たどり着けない。 
　するとボスのスノーウルフが、大きく吠えた。
　それを合図に、他のスノーウルフが一斉に動き出した。
　下には四匹で、上には六匹。
　その内ボス以外のスノーウルフ五匹が、襲いかかってくる。

　ポピーは魔法で先制して、スノーウルフを近付けないようにし、ワットは近くに来たスノーウルフを盾で凌ぎながら、隙を見て剣で攻撃をしようとしている。
　しかし二対四では、守るだけで精一杯のようだ。

　なんとか耐えていると、ボルタが二人の元に着き、体制を立て直して、攻撃が出来るようになってきた。

　俺は襲ってきた五匹のスノーウルフに対して、無詠唱の〈ライトニングショット〉で攻撃して、一度に五匹を気絶させた。
　そして離れた所に居る、ボスのスノーウルフに対しては、にらみ付けて、スキルの《威圧２》を放った。（ちなみに《威圧１》が、並みのEランク冒険者なら、気絶させられるぐらいだ）

　これで引き下がってくれれば、良いんだが……

　するとボスのスノーウルフが、ひと吠えして、真っ直ぐに俺の方に向かってきた。
　どうやら引き下がる気は無いようなので、仕方がないく襲ってきたボスのスノーウルフに対して、威力を上げた〈ライトニングボルト〉を脳天に撃ち込んだ！

　先程までとは違う威力の攻撃に、避けるどころか、声を上げることなく、ボスのスノーウルフは倒れた。

　あまいと思うが、気絶している他のスノーウルフはそのままにして、倒したボスは【アイテムボックス】に入れて、直ぐに三人の元に向かう。

　ポピー、ボルタ、ワットの三人は、いつものように連携を生かした戦闘で、一匹のスノーウルフを倒すことが出来たが、慣れない山での戦闘で、疲れ動きが鈍くなっている。

「平地とは違って、これはキツイぜ！」

「只でさえ一匹を相手にするのもキツイのに、この数を一度に相手にするのは、ちょっと無理じゃないですか」

「ボルタもワットも弱音を吐いてないで、なんとか切り抜ける方法を考えてよ！　向こうでは、カズさんが一人で戦ってるんでしょ！」

「そうだけど……」

「分かってますが……」

　三人の動きが止まった瞬間に、三匹のスノーウルフが一斉に襲い掛かった。 
　対処も間に合わず、三人は自分の未熟なことを悔やんだ。

「クソー！」

「しまった！」

「キャー！」

　三人がやられると思った瞬間、三匹のスノーウルフがバタバタと倒れた。

「な、なんだ？」

「どうなってるの？」

「た、助かった……の？」

　三匹のスノーウルフが飛び掛かった瞬間、加減した〈ライトニングショット〉を放ち気絶させた。

「三人共とりあえず無事だな！」

　三人の元に着くと、目の前で三匹のスノーウルフが倒れたのを見て、気が抜けたのか、三人共その場に座り込んでしまった。

「オイラ生きてる？」

「ボク達、助かったんですか？」

「ボルタ、ワット大丈夫か？　ポピーは……」

「う……うえぇ～ん……怖かったよ～！　もう、駄目かと思ったよ～！」

　ボルタとワットは、倒れたスノーウルフを見て、生きてることが、信じらないような顔をしている。
　それとは違い、緊張の糸が切れたポピーは、思ったことを言葉にして、泣きじゃくっていた。